LE PRINCE DECKMUHL ET LA DEFENSE DE PARIS

sans conditions non plus « aux Bourbons, mais à Tennemi ». Le patriotisme a égaré Técrivain. Il oublie, en outre, que son récit avoue une infamie de Fouché qui ne communiqua pas à la Chambre des représentants la lettre dictée par le maréchal et acceptée par M. de Vitrolles au tiom de Louis XVIII, le 26 juin (i).

Ce n'est pas seulement en France qu'il faut chercher la vérité sur la présente question, et il le faut d'autant plus que c'est à un Napolitain que revient le principal rôle en 1815 concernant la défense de Paris (2). Au premier abord, le fait paraîtra surprenant, mais son récit abonde en preuves; en outre, la mission qu'il remplit en celte occasion fut officielle, parce qu'il la reçut de la commission de gouvernement (3). Sa double qualité d'étranger et d'officier ayant servi sous notre drapeau augmente l'importance d'un témoignage que Thiers a ignoré.

Ce fut à minuit que Macerone, ancien aide de camp du roi Murât, partit sur les instances de Fouché et de Caulaincourt dont il cite les noms. Son but : « Obtenir un armistice de quelques jours. » Le moyen : « Ouvrir une négociation entre lui (Fouché) et le duc de Wellington. » Il se rendit à la barrière de la Villettc, tomba dans les avant-postes prussiens; il vit Blûcher qui le laissa en présence de son chef d'état-major Gneisenau prompt aux plus brutales colères et parvint enfin à Wellington auquel il remit « la dépêche cachetée de

(1) Dès mai, Napoléon avait dit : • J'ai presque la certitude qu'il a des intrigues à Londres et à Gand; je regrette de ne l'avoir point chassie avant qu'il fiU venu me découvrir l'intrigue de Mclternich. • Fleury de Ghaboulon, t. H, p. 21.

^2) Dès la page 2 de sa publication, Macerone déclare sa qu.ililê :

• Envoyé comme agent accrédité des puissances alliées ». Le !»ut :

• Transmettre au roi de Naples la résolution de ces puissances relativement à son sort futur. •

(3) Membres : Caulaincourt, Carnot, Quinclte, Grenier, président Fouché.

120 AI'RKS WATERLOO

Fouché ». A Fresnay, le duc eut une conférence avec la commission executive dont les membres rapportèrent cette double déclaration qu'on entendait, à Londres, rester étranger à toute forme de gouvernement et qu'on faisait la guerre à Napoléon en dehors de la France. Personnellement, Macerone obtint du généralissime une déclaration qui mettait fin à sa mission en ces termes : « Proclamer sur-le-champ le roi Louis. Je ne puis traiter sous aucune autre condition (1). » Ce prince était sur les derrières de Tarmée britannique.

Le lendemain (textuel) le commissaire inattendu rentra dans la capitale et se rendit au quartier du ministre de la guerre. Il n'eut pas de dépêche à remettre, la réponse de Wellington ayant été orale comme celle faite aux représentants. Le maréchal apprit ce qu'on vient de lire et répliqua de ce rapport qu'il n'était pas croyable; avec la plus vive émotion, il protesta contre Varroyanle injustice des 7Hi7iist7*es anglais et des allies , paroles qu'il n'est pas permis de taire.

a Le duc de Wellington, ajouta-t-il, n'aurait jamais dû oser faire une déclaration si directement contraire aux intentions avouées et solennellement proclamées du ministère anglais et dos autres alliés. N'ont-ils jms juré quils n imposeraient point un souverain au peuple français. Eh bien, ils verront à leurs dépens que nous sommes unanimes dans notre résolution. Napoléon ne peut plus être le prétexte de leurs hostilités. Nous périrons plutôt que de 7ious soumettre au joutj haissahie que lord Castlereaf/lt veut nous itnposerl X... est un traître. Il était près tle communi(|uer avec l'ennemi, je lui ai retiré le commandement; il ne commandera jamais une seule escouade : nous sommes une nation indépendante;

(1) KUicnl pn'sents alteslc le cumniissairc : lord Marsh, les colonels Freemanlle, llervey, Aljorcromby cl plusieurs autres officiers. On ne peut suspecter une narration aussi dtHaillée,