LE PKLXCE DECKHUUL £1 LA DEFENSE DE TARIS

la fin d*une guerre sans objet. Lorsque M. de Tromeling, un Vendéen envoyé par Fouché eut été accueilli, il se concerta avec Blucher et répondit une lellre qui annonçait un refus d'armistice. La raison il la formulait en paroles perfides : Tant que Napoléon Bonaparte est à Paris ei en liberté. Les conférences enlre les deux généralissimes devinrent un système; pour le renforcer, ils y ajoutèrent une notification du comte Nesselrode et du prince de Metternich rédigée au nom de leurs souverains. On allait presser les opérations et aucun armistice n^arrèlerait la marche de leurs troupes sur Paris (1).

Quant au futur souverain, il était désigné publiquement par la présence du comte d*Artois au quartier général de Wellington ; fallait-il donc un prince français pour célébrer Waterloo!

Combattre, on le pouvait. Mais amener la destruction de la capitale, que n*aurait-on pas proclamé plus tard contre les inspirateurs de ce désastre qui était à prévoir. Paris ne pouvait être Saragosse pour huit jours.

Supposons même Napoléon vainqueur à Waterloo comme il Taurait été sans les fautes de ses lieutenants. Ci'oit-on qu'il aurait pu résister avec la ténacité des ministres anglais, aux effets de la déclaration du 13 mars? La catastrophe finale était certaine, avec un nom de bataille autre que celui du 18 juin, voilà toute la différence.

La valeur des troupes et le mérite de leurs chefs n'auraient que retardé le triomphe final des puissances personnifiant au nom de Y Univers irrité la Sainte-Alliance.

(1) Aux pièces justificatives^ recil du maréchal Davout fail au procès du maréchal Ney.

Le comte Vigier a très bien exposé rinfamie de Fouché et les ruses de M. de Vitrolles dans son ouvrage : Davout maréchal d'Empire où il raconte l'intervention d'Oudinotau 20 juin (t. II, p. 31 i et siiiv.).

Ajoutons que dans la conférence tenue sous la présidence de Camhacérès, le maréchal Soult s'éleva contre tout projet de défendre paris. l\ fut soutenu par ses collègues.

La défaite n^était pas seulement dans les camps, elle était dans la situation politique de l'Europe.

En sauvegardant Thonncur de Tarmée et Tinlégrilé du territoire, la convention du 3 juillet était le moyen unique d'éviter un troisième traité de Brétigny.

Carnot dont Topinion ne saurait être négligée dans ce débat a écrit de Magdebourg même : qu*il crut qu'il fallait se rendre. « A supposer même que nous fussions victorieux, (une bataille) ne ferait que différer une reddition jusqu'à l'arrivée des Russes et des Autrichiens (1). » Il est donc plus sévère que nous dans son jugement de la situation (2).

En 1360, en 1763, en 1815, l'Angleterre a prouvé par les faits qu'elle était bien Yennemi héréditaire.

Les Instructions des loixls Bathurst et Castlereagh à lord Wellington s'opposaient à tout ce que demandait le prince d'Eckmûhl. Un orateur qui devait fournir une carrière politique retentissante, Dupin, répliqua à la tribune des représentants par cette apostrophe : Novs 71 appartenons pas à une dynastie^ la Nation les a précédés. C'est aussi au nom de la Nation que nous négo cierbns (3).

(1) Lettre à son frère le général du génie Garnot-Feulins, citée dans ses Mémoires^ t. H, p. SoU.

(2) Bliicher entendit poursuivre la guerre quand même et en informa le maréchal par une lettre où Tarrogance le dispute au mensonge (publiée par le major de Damitz, t. II, p. 270).

(3) Du 23 juin, llyde de Neuville a tenu à citer ces paroles si françaises pour les opposer à la con-luile du parti ultra-royaliste {Mém.^ t. Il, p. 137).