CHAPITRE XI Le lendemain de Waterloo et le parti royaliste

Taileyrand et Fouché guident la Terreur de 1815. — Protestation du colonel de Sainl-Chamans et récit sur la nouvelle garde royale. — Protestation du maréchal Macdonald contre les gardes du corps. — Accusations du général Thiébault contre le rôle de Louis XVlil.

La Terreur de 1815 a eu pour inspirateur Taileyrand devenu prince et Fouché devenu duc sous Napoléon. Le renégat et le proconsul ayant marché d'accord depuis 1193 couronnèrent leur carrière politique par un même concert de culpabilité. Le présent ouvrage en sera le commentaire juste.

Lorsque l'Empereur eut tout tenté pour apaiser les haines européennes, haines qui couvraient un partage bien plus inique que le nôtre de 1807 à 1814, l'Autriche Tavait appelé dans une note officielle Voppresseur dont la France avait à se délivrer. La Prusse avait renchéri en nommant l'armée française une armée de rebelles. Le parti royaliste fit siennes ces déclarations sans comprendre leur portée. Les dépêches diplomatiques du gouvernement organisé par lui le 20 juin à Gand Tallestent; Taveu de l'ambassadeur anglais près celte cour, lord Sluarl, à son ministre lord Casllereagh suffit pour connaître à fond cette phase (1).

Le 2 juillet, Thibaudeau avait spécifié dans un rapport à la Chambre des pairs que les alliés avaient déclaré à plusieurs reprises qu'ils laisseraient libre la France sur

(1) I^uis XVIII et les Cent Jours à Gand, par Malet, t. 11, p. IT'J. I. !»

le choix de son gouveimement. Ce fut à détruire ces promesses que s'attachèrent Talleyrand et Fouché. Après un antagonisme apparent qui fut une comédie, comédie concertée on peut le dire, les deux traîtres agirent avec la souplesse et la perfidie qui leur était prepre. Lord Bulweretnos historiens ont exposé le rôle du prince (1), d'Alexandre à Louis XVIIL Thiers et le professeur Madelin ont exposé celui du duc (2). C'est à eux qu'on doit recourir pour pénétrer ces intrigues qui relèvent surtout de l'histoire générale. Serrons de près notre sujet.

On ignorerait comment fut organisée la Garde royale en 1815 si un de ses colonels qui ne dut sa nomination qu'tà son mérite ne l'avait conté lui-même, et cependant il était d'opinion royaliste comme sa famille. Le lendemain du jour où fut publiée l'ordonnance qui créait une garde royale, le comte de Sainl-Ghamans se présenta chez le duc de Berry dont il était connu et lui demanda un de ses régiments do cavalerie. Il reçut pour réponse qu'ils étaient tous donnes. Il se rabatlit alors sur un régiment d'infanterie, naturellement par l'entremise des courlisans. Fort enlôlé le colonel se rendit au ministère de la guerre où le général d'Albignac occupait le [dus haut poste après le ministre, le maréchal Gouvion Saint-Cyr. Les deux interlocuteurs se connaissaient depuis la campagne de Russie; on pouvait parler librement, ce qui était rare à cette époque, et on discuta des noms de colonels.

(1) l'n contemporain a léiiioignc I avoir vu rentrer dans une calèche prussienne a Paris, nièiêe à des fourgons (|u'avaient enlevés les soldats de Bliiclierel sur le><iucls on lisait : Garde impériale (Montgaillard en son hist., t. Vlll, p. 2i:n.

(2) Rappelons l'apostrophe de Wellington à Louis XVlll : • Cestà lui que vous (ifnTz d'tUre remunlc .sur le Ininf de vos pctesl » Fouché avail pris en elTet rengagement auprès <lu généralissime anglais de rétablir les Bourbons. Manuel n'avait été (lue sa dupe à la Clhambre. Incident de sa nomination aux pièces justificatives.

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« Quoi, dis-je avec indignalion à M. d'AIbignac, ce sont là les chefs que vous donnez aux régiments de la garde? Ce sont là les militaires chargés de veiller autour du trône et de le soutenir s'il chancelle? ce sont des écoliers dans le métier des armes que vous allez charger de dresser Télite de la nouvelle armée française.

c — Que voulez-vous? me répondit-il assez embarrassé, la Cour le veut comme cela, elle a indiqué ses choix.

« — Et quel rôle joue donc le minisire de la guerre? lui répliquai-je avec feu, n'esl-il pas là pour soutenir contre les prétentions des courtisans les justes droits des anciens soldats qui se sont dévoués à la cause royale? Se conlentera-t-il de recevoir les ordres des princes ou plutôt de leurs favoris et de porter à signer au Roi le travail qu'on lui aura diclé? Ne veut-il entrer pour rien dans la composition de Télile de Tarmée (1)? »

Ce mâle langage fut entendu et Gouvion Saint-Cyr annonça au colonel protestataire sa nomination dans la garde si on la formait. Le maréchal était hostile à la création do ces sortes de troupes. Elle eut lieu et le 8 septembre le comte de Saint-Chamans eut le commandement des dragons de la garde royale. 11 le forma avec des enrôlements volontaires venus, soit des départements, soit de différents corps de l'armée en novembre.

Aussitôt, commencèrent les difficultés lechni(|ues aggravées par les intrigues de cour quant aux ofliciers et à leur mode de nomination. Après un entrelien avec le duc deBerry, qui était plutôt une explication épineuse pour lui, le chef du régiment de dragons vil approuver ses propositions de grades. Victoire inattendue, car les familiers des Tuileries avaient pensé (|u'en imposant des colonels de leur choix au ministre compétent ils n'auraient plus qu'à dicter aux nouveaux princes les noms des officiers qu'ils entendaient placer dans les cur|)s de

(1) Mémoires (|e Saint-Chaioaus, cli. xi, p. 3U0.

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la garde. Celle-ci n'eût été bientôt qu'une camarilla (i). Successeur de Tincapable duc de Feltre, Gouvion Saint- Cyr fut assez fort par ses éclatants services pour savoir résister aux désirs des princes. Il leur accorda quelques colonels, des plus chaudement recommandés, et substitua à leurs autres protégés de vrais militaires aptes à bien commander des régiments de cavalerie.'Le maréchal se montra plus facile pour Tinfanterie et y appela des émigrés, des Vendéens s'intitulant colonels qu'on antidata. La Restauration aboutit à ce résultat inouï de les préférer à ceux qui avaient glorieusement combattu et dont ils devinrent les doyens à la stupeur de tout le monde, sauf des intrigants de la cour.

Le colonel de Saint-Chamans eut sous ses ordres 60 ofGciers; il les choisit dans Tarmée impériale moins 21 qui appartenaient à la maison du Roi et qui durent lui être imposés par le ministère dans un but de conciliation forcée. Les bureaux de la guerre, composés d'un personnel remontant à l'Empire, étaient hostiles à la nouvelle garde par sympathie pour l'ancienne et à raison des faveurs dont on l'accablait. Aussi protestait-on à la cour contre ces fils du peuple qu'on y spécifiait d'une apostrophe burlesque : les gratte- papiers de ^usurpateur! On ne pouvait cependant les accuser d'avoir favorisé les folles dépenses commises à profusion par les officiers généraux des gardes du corps qu'on avait envoyés postillonner sur les grands chemins pour échanger de

(1) Pendant ces disputes, que voyait-on dans les pays insurgés du Nonl-Ouest? Un exemple nominatif va nous i*apprendre. Le commandant du département des Côles-du-Nord, le général Fabre, écrivait à son ministre qu'un chef politique, M. de Pontbriand, insultait les maires, désarmait les gendarmes, visitait les caisses publiques et opérait des levées d'hommes par la force. Avait-il servi le Roi? Nullement. « Il était paisiblement chez lui quand il supposait qu'il y avait des dangers à se prononcer... Il faut avoir la guerre civile en horreur pour ne pas châtier l'insolence de .M. de Pontbriand. • (Document rédigé en enlier de la main du général, TS juillet 1815, à la correspond, génér. Archiv. hislor. de la guerre.)

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bons chevaux. (le troupes contre des chevaux fringants et anglaisés.

Les officiers des dragons do la garde royale ne furent pas seuls à se montrer les uns ignorants de leur métier, les autres pleins de mauvaises habitudes, trop fiers d'appartenir à la garde, orgueilleux de leurs uniformes flambants, neufs, entichés tantôt de leur naissance et oubliant si vite qu'il y avait eu une Révolution (mot admirable du comte de Montlosier), tantôt insolents à raison de leur fortune. Protégés en haut, les jeunes gradés se pavanèrent dans l'insubordination envers leurs supérieurs; ih se familiarisèrent avec eux et remplacèrent au début les devoirs militaires par des convictions fanatiques. Cantonnés hors de la capitale, ils estimèrent que leurs régiments étaient en exil, Paris seul pouvait convenir à ces seigneurs prétentieux comme leurs familles. Aussi partaient-ils en congé sans raison, ou bien partaient-ils sans crier gare. Le temps et un commandement impitoyable eurent raison de leurs criailleries, de celles de leurs pères et de leurs mères apparentés en haut lieu, protestataires audacieux contre les colonels jusqu'à la calomnie!

La population, aux barrières, accueillait parfois la garde royale par les cris redoutés de : A bas les )iohles! A bas /a ca/o//e.' Pourquoi? On avait été révolté en 181 i, sous Dupont, de la nullité des officiers aux compagnies des gardes du corps et aux compagnies rouges. On fut tout aussi indigné après Waterloo de la réorganisation par licenciement et du choix honteux fait contre les officiers en demi-solde. Aux deux époques, on accorda la légion d'honneur par boisseaux, protestation textuelle d'une foule d'officiers dans leurs mémoires imprimés; on accorda (même système) la croix de Saint-Louis de manière identique. Cette fois, les procès de nombreux généraux, la mort ignominieuse de certains d'entre eux, les proscriptions, la demi-solde préparèrent une révolu-

tien gouverneinentale autrement jnslifîée et autrement décisive que ne Tavait été celle du 20 mars 1815.

Un exploit de ceux que le duc de Tarente « trouvait derrière ou dans les bagages des armées alliées » va nous apprendre comment on traitait les défenseurs de la France, dès l'arrivée de Louis XVIII au château d'Arnouville. Entendant une clameur dans sa cour, le maréchal se précipita au dehors. Il vit le général Lagrange, amputé d'un bras, se débattant au milieu de gardes du corps qui lui reprochaient de ne pas s*ètre rendu à Gand; ces fanatiques lui arrachaient les insignes de son grade. C*était une lâcheté de traiter ainsi un soldat de ce rang, le duc leur lança cette apostrophe d'indignation : C'était devant et contre l'ennemi qu'ils auraient dû faire parade de leur bravoure. Le Roi déclara en présence d'un scandale qu'on ne pouvait cacher que la justice interviendrait... Passons.

Malheureusement pour sa mémoire, le nouveau Roi rentrait par la même voie que les alliés, malgré les supplications de Macdonald qui avait appuyé celles de Davout. Aussi, a-t-on écrit de lui et des siens qu'on n'était plus aux jours de 1814. Qui a fait cet aveu? un royalislo (1) on ces termes : « Aujourd'hui, c étaient des vainqueurs qui s'imposaient aux vaiticus, » Maintenant, corroborons par une appréciation redoutable ce qu'il faut penser du souverain qui parlait trop d'Henri IV auquel il ressemblait si peu.

« Louis XVIII n'était pas un homme supérieur; toutefois, lorsqu'il rentra en France et môme en 4815, il était encore un homme d'esprit et de volonté; avec son expérience des révolutions, même de la Terreur quil a si bien dirigée des bords du Rhin, personne mieux que ce Roi ne pouvait prévoir et prévenir les massacres auxquels la France allait servir de théâtre. Mais ces mas-

(1) Méinoirc.f, t. ll,ch. m. p. 118.

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sacres, // les voulait, fait cent fois prouvé par lo choix (le ses agents, par la latitude qui leur élait donnée, par leur conduite, par leur impunité. 1793 et 1794 firent envoyer à la mort cette foule d'hommes honorables condamnés pour n'avoir pas émigré et dont le véritable Fouquîer-Tinville était à Coblentz. 1815 et 1816 firent traquer, sacrifier ou persécuter autant qu'on lo put les hommes revêtus d'une célébrité importante et si l'on n'en fit pas un autodafé, c'est que les souverains alliés s y opposèrent; pourtant, ils ne purent empocher les listes de proscription. Il y en a eu deux (ici, le manuscrit a été brûlé).

« Et telle est l'ébauche cent fois incomplète des indignités et des turpitudes que la Restauration crut qu'elle pourrait commettre impunément; erreurs que 1830 dissipa, horreurs dont il fit justice.

€ ... Mais on se rappelle la seconde Restauration comme on se rappelle la Terreur. 1815 et 1816 firent, en effet, plus de victimes que la France n'en déplorait depuis 1794, époque à laquelle les autodafés inspirés par le Roi Très Chrétien ne finirent que grâce à la mort de Robespierre. On sait, du reste, à quel degré Var/ent fut digne du mandataire, mais on sait aussi qu'à sa rentrée en France, la gratitude de Louis XVIIi fut telle que, de suite, il donna à la sœur de ce monstre et pour les bons et loyaux services de son frère (d'autres disent cependant pour acheter son silence) une pension viagère de 4,000 francs (1). D'où il résulte que d'être du parti de la Restauration, cest épouser tous les crimes de ce parti, c'est se déclarer prêt à les recommencer, c'est provoquer et justifier tous les anathèmes (2). »

Le duc de Tarente a certifié que les premiers minis-

(1) Le chUTrc officiel est de 3,000, autant qu'à la mère de rilluslrc DesaLx tué à Marengo.

(2) Mffmoires, l. V, ch. xiv, p. 39.j.

1res (le 1815 ressentirent « comme moi » rhumiliation (le Waterloo. Parlant en soldat, il a prêté aux hommes de Gand des sentiments qu'ils ne ressentirent pas. Tout l'atteste, pour la cour surtout, depuis les divulgations des mémoires publiés aujourd'hui et qui proviennent tant des émigrés que du parti royaliste modéré.

On aurait tort d'oublier le dernier numéro du Journal de Gand, en date du 21 juin, annonçant avec délire le désastre du 18.

« L'audace de l'Usurpateur, y est-il dit, son plan d'agression médité avec une longue réflexion, exécuté avec cette activité dévorante qui le caractérise et que redoublait la crainte d'un irréparable revers, la rage féroce de ses complices, le fanatisme de ses soldats, leur bravoure, digne d'une meilleure cause; tout a cédé au génie du duc de Wellington, à cet ascendant d'une véritable gloire sur une détestable renommée. L'armée de Buonaparte, celte armée qui nest plus française que de nom, depuis qu'elle est la terreur et le fléau de la patrie, a été vaincue et presque anéantie. »

Lorsque Napoléon avait été placé hors des relations soit civiles soit sociales, la France royaliste avait signé la Déclaration du 13 mars avec les huit puissances (1). Et par quels noms : de Talleyrand, de Dalberg, de Latour du Pin, de Noailles. Si on demandait à leurs descendants ce qu'ils pensent de ces doctrines sauvages et de la signature de leur aïeul, ils rejetteraient cette responsabilité inattendue infligée à leur grand nom sur les colères d'un temps fertile en passions et en vengeances, égaré par un triomphe tel qu'ils y laissèrent leur raison.

(1) L'ambassadeur Pozzo di Borgo raconte dans une de ses dêpOchos rédigées à Cambrai, à la date du 16 juin (donc, avant Waterloo), qu'on défendra Paris contre les allies et contre les Bourbons. Parmi les porteurs de la nouvelle, il énumère « des aides de camp d*Oudinol ■ (Correspond, de liussie, t. 1, p. 272).

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Nous voulons èlre modéré. Par de tels actes, ils ne comprirent pas que le sang de l'armée désignée par eux à la mort coulerait au bénéfice de Wellington et de la Prusse. L'histoire doit se souvenir (1).

(1) Ducis lui-même écrivit un poème <lc fureur où on lit sur Napoléon :

Dieu de tous les forfaits avait rendu capalilo

Pour une œuvre iam twm un monstre invraisemhlablo.

Tout ensemble Erostrate, et Tartuffe et Sylla

Avec art et génie et joie, il désola.

Il dénatura tout, osa tout, fit tout croire,

Fit pour lui le Passé, le Présent et l'Histoire.