CHAPITRE XXIII

Premier assassinat de généraux en conseil de guerre, les frères Faucher.

Carrière des frères jumeaux Faucher de La Réole. — Procès et incidents, la mort.

Le premier conseil de guerre qui accomplit un assassinat en invoquant la politique, fut celui de Bordeaux par ordre du général émigré de Vioménil, devenu peu après maréchal de France.

Les généraux César Faucher et Constantin étaient les fils d'un officier de TAncien régime, qui avait quitté le service à raison de ses blessures; son mérite lui valut d'être nommé secrétaire d'ambassade à la cour de Sardaigne et notre chargé d'affaires près la République de Gènes. A quinze ans, ses enfants entrèrent aux chevaulégers de la maison du Roi et en 1780, passèrent dans les dragons Boufflers comme officiers, tous deux dans le même régiment. A la Révolution, ils quittèrent l'armée et acceptèrent des fonctions administratives dans leur pays natal, La Réole. La levée en masse de 1793 les y rappela, ils avaient trente-trois ans. Ils eurent la bonne fortune, le 25 mai, de sauver le représentant du peuple Goupilleau, qui était sur le point d'être fait prisonnier. Ce fut dans cette circonstance qu'ils devinrent généraux. Le même jour. César avait reçu douze blessures à l'affaire de Chàtillon. Suspendus en 1794, employés Tannée suivante comme chefs de brigade dans la 17* division, réformés en juin 1795, ils se ressentirent de la décision de Laignelot qui avait

ordonné de les arrêter comme « partisans des Lameth, des Lafayette, Feuillants, créatures de Beurnouville, intrigants ». Arrachés à Téchafaud le jour de leur exécution, reconnus toutefois comme généraux, par le premier consul notamment, ils comptèrent jusqu'en 1814 parmi les hommes considérabies du département de la Gironde.

Le Consulat fit de César Faucher iia «ous-préfet de La Réole et de Constantin un membre du conseil général du département de la Gironde. Avec l'Empire, ils rentrèrent dans la vie privée et y persistèrent durant la première Restauration. Aux Cent-Jours, ils acclamèrent 1« 20 mars, César fut envoyé à la Chambre des représentants et Constantin fut élu maii^ deLaRéoie. L'adhésion aia retour impérial fut publique, c'était leur droit. Gomme maire, Constantin camntanda les arrondissements <ie La Réole et de Bazas pendant la mise en état de siège ie la Gironde sous le général Clausel, titre et amitié qui constituèrent un crime pour les royalistes fanatiques. Avec la soumission des troupes de la Loire, le drapeau blanc reparut à La Réole; il en disparut une demi-journée, du fait d un détachement du 41*" de lig-ne qui l'abattit en traversant fortuitement le pays. Le drapeau fut rétabli, mais les violents organisèrent une émeute contre les deux frères en criant : A bas les généraux de La Réole, il faut les tuer.

Le sous-préfet Pirly, promu par Napoléon et resté en fonctions sous les Cent-Jours, crut de son intérêt de s'entendre avec les ultras; d'accord avec le chef du parquet, une perquisition eut lieu au domicile des deux frères. Ils furent accusés de recel d'armes de guerre, accusation fausse, arrêtés et incarcérés d'ordre du procureur Râteau. Une lettre torturée dans le sens qu'elle comportait fut la base de trois chefs d'accusation (]ui motivèrent la nécessité d'envoyer devant la justice militaire ceux qu'on voulait assassiner. On suspecta la