ASSASSINAT DU MARÉCUAL COMTE BRUNE

port militaire le plus grand sur la mer intérieure.

Voyons les derniers jours de son commandement avant son assassinai laborieusement préparé.

Le 26 juin, une Commission provisoire du gouvernement royal s'était formée à Marseille et à Aix pour combattre les autorités des Cent-Jours, qu'elles fussent militaires ou civiles. Sa proclamation datée et signée portait un appel peu équivoque : « En cas de nécessité, y était-il dit, la Provence et toute la France méridionale seront une seconde Vendée. » Le but poursuivi? les délivrer du joug du tyran. Brune n*a pas ignoré cet acte affiché dans rétendue de son gouvernement et dut en mesurer la valeur pour l'avenir (1).

Marseille, nul n'a peint avec plus d'exactitude que le général Pougel les passions qui désolaient la population de cette ville et de la Provence. Un trait suffit à le comprendre, on refusa de loger le général parce qu'il était bonapartiste; c'est ainsi qu'on recevait les autorités politiques. La garde nationale ne cessait d'injurier l'Empereur et nominativement sa famille; une partie de ses compagnies franches avait formé des compagnies dites royales en faveur du duc d'Angoulème. Pouget put les dissoudre sans esclandre; il exigea de leurs officiers, une centaine presque, le serment de respecter le souverain et de ne pas porter les armes contre son gouvernement. Ce fut juré et tenu. Mais rien ne mit fin aux attaques clandestines malgré les patrouilles en ville et au dehors : les patriotes et tes militaires impérialistes n étaient pas en sûreté. Lui-même fut insulté à Aubagne; s'il eût répondu il eut été assasiné sur la grand'route. Il eut ordre de se retirer sur Toulon et à son départ son poste se fusillait avec des bandits (2). En y arrivant

(1) Sa correspondance avec son ministre prouve les trames royalistes avec les Anglais. Quant à la ville d'Aix, on doit rappeler qu'il y échappa à la mort grdce à la vitesse de ses chevaux.

(2) Souvenirs de guerre du général baron Pouget, tout le chapitre vu.

î« ASSASSÏNATî?

avec Brune, it y entendit proclamer NapoléoQ H. Rcte* lions pour le marée liai celle particularité du récit d'un témoin comme F*ouget,

Le 28 juillet Talleyrand reçut une lettre du maréchal déclarant qu'il ne lui avait élé adressé aucun acte ministériel depuis le 25- Le maréchal se plaignait que sa iellre au minisslre de la guerre en date du 11 juiri, confiée au général Maron et au capilaine de vaisseau Guivel, eftt élé saisie a Aix et les porteurs arrêtés. « C'est dans le temi»s, ajoutait-il, que les Anglais et M. de Rivière débarquaient à Marseille et ou on armait toute la population contre mes troupes. » En apprenant les événeraentg de la capitale, il arbora le pavillon blanc sur les forts et la rade de Toulon, le fit saluer par toutes les balleries de lerre et île mer, puis obtint les soumissions unanimes tant des corps de la marine que de terre. € Les passions que je calme avec succès peuvent js'exaller par ceux mêmes qui devraient les éteindre. Voilà tout mon but en altendanl que, même an péril de ma me^ les ordres du Roi me parviennent. » Ne dirait-on pas que Brune pressentait un attentat?

Au marquis de Rivière, il écrivait qu'il ne pouvait être relevé de son commandement que par des ordres du Roi. Lorsqu'il le fut, il partit. Aussitôt le marquis informa le maréchal Gouvion Saint-Cyrque son collègue et ses aides de camp « avaient la plus grande peur » et qu'il les avait fait accompagner jusqu'à Avignon. Ce passage de la dépêche n'est guère favorable à la mémoire de M. de Rivière. En outre, elle est en entier de sa main. Il la terminait en promettant « un peu de sévérité pour le présent » ce qui aplanirait la besogne pour l'avenir.

De la sévérité, pour qui? pour les défenseurs de la France. Et c'est ce que l'ancien émigré devenu général appelait aplanir la heso(jne\

Le 2.3 juillet, la garde nationale d'Avignon envoyait