LA DANSE DES OEUFS

va s'asseoir sur le trône de velours vert qui occupe le bout de la salle, et chacun prend place sur le divan selon les règles établies de la préséance, ma qualité d'hôte et d'étranger me donnant droit a un siège immédiatement à la droite de la reine. Les domestiques distribuent le café et apportent le houkah royal, gigantesque instrument d'un mètre de haut, orné de pierres précieuses. Le fourneau, d'une vaste capacité, est bourré de gouraccOy mélange de tabac et d'arômes, audessus duquel sont empilés de petits charbons incandescents. Aussitôt la cérémonie [du houkah terminée, les huissiers introduisent dans le salon les gens chargés de nous divertir pendant la soirée. Ce sont des bayadères, des danseurs, des acrobates et faiseurs de tours de toute espèce. .

Parmi ces divertissements,. je dois vous en décrire un des plus gracieux et des plus intéressants, c'est la danse des œufs. La danseuse, vêtue du costume des femmes du peuple, un corsage et un jupon très court, porte sur la tête une roue en osier d'un assez grand diamètre, placée d'une manière parfaitement horizontale sur le haut du crâne. Autour de cette roue sont pendus des fils, également distancés et munis à leur extrémité d'un nœud coulant maintenu ouvert au moyen d'une perle de verre. La danseuse s'avance vers les spectateurs tenant une corbeille remplie d'œufs, qu'elle nous présente afin que nous puissions constater que ces œufs sont véritables et non pas imités. La musique entonne un rythme saccadé et monotone et la danseuse se met à tourner sur elle-même avec une grande rapidité. Saisissant alors un œuf, elle l'introduit dans l'un des nœuds coulants, et d'un mouvement sec elle le lance de manière à serrer le nœud. Par l'effet de la force centrifuge que produit la rapidité du mouvement circulaire de la danseuse, le fil tenant l'œuf se tend, et celui-ci vient se placer en ligne droite avec la prolongation du rayon correspondant de la circonférence. Les uns après les autres, les œufs sont lancés dans les nœuds coulants et viennent bientôt