RIE DE LA HAHPE

coloriées, le lycéen qui achète de la galette, l'élève en droit qui loi*gne une nK)diste, le répétiteur qui conduit un iils de famille à son examen dr bachelier. Aussi, rassurez- vous, les loyers sont-ils abordables ; maisn*ayez pas peur qu'un Chinois, un Turc, un Arabe, ou même un Anglais se logent là, c'est un peuple spécial qui habite ce quartier, un peuple qui a de l'encre aux doigts et aux lèvres, un peuple indiscipliné, hautain, ta])ageur, le peuple des écoles, des estaminets, des chambres garnies : la rue de la Hari)e avec ses mille artères- circonvoisi nés, c'est le cœur de l'étudiant.

La rue est laide, malpropre, ayant çà et là quelques velléités de gaz , quelques hôtels et cafés passés timidement au badigeon ; mais il est fa* cile de voir que la boue et les embarras, les estaminets borgnes et les gargotes scolasti<|ues n'en seront |)as facilement expulsés. Le progrès, qui pénètre diflicilement aussi loin, a bien fondé, rue Saint- Jacques, un théâtre dans une église (le tliéâtredu Panthéon), mais il n'a point encore reculé la rue de la Haq>e. C'est une vraie sentine, une inie de chim de cour, pour nous reporter à la langue peu niellifique du collège ; le reflux éternel des élèves et des pédants a l'air d'y avoir consacré l'odeur des ruisseaux, le suif des portes, les taches des nappes, et les doigCs des garçons de restaurant marqués sur les verres. Les figures des hôtesses et loueuses de ce quartier ont ini air de thèse et de censure qui épouvante; la grisette n'y pose le pied que pour en arracher l'étudiant et se faire mener par lui à la Chaumière. Et dites-nous, de quel droit la me de la Harpe s'aviserait-ellc d'être propre? tout ne l'entretient-il pas dans Toubli de la propreté? La rue Saint-Severin, la rue Pierre-Sarrazin, la rue Mâcon, la rue du Foin, etc., etc., sont-elles des rues dont la robe vous plaise? Et pour ne parler que de la rue Pierre-Sarrazin, l'une des ramifications de cette longue rue de la narjMî, savez-vous ce qui arriva sous Louis XVI au célèbre Andry, médecin? C'est de sa propre bouche que nous tenons le fait suivant :

Le docteur Andry habitait la rue Pierre-Sarrazin depuis vingt ans, sans que sa renommée eût atteint, dans le <|uartier même, l'éclat qu'elle obtint si justement plus tard ; il est vrai qu'il man(|uait une chose au docteur, il ne portait point perruque.

Il le confessait même souvent devant nous, le spirituel vieillard ; il avait même alors de charmants cheveux auxcpiels il U»nait singulièrement.

Sa voisine de fenêtre i^elle habitait la maison située en face de celle du docteur) n*y tenait pas moins ; aussi quand elle apprit de lui qu'il s*était déterminé un beau jour à porter perruque, ce fut un déluge d'imprécations et de supplications tout ensemble.

— De si beaux cheveux !— Mes confrères les coupent.— Une perruque! à vous ! — C'est la livrée de la science. Sans cela serais-je médecin ?

La voisine du docteur lui choisit tout exprès une perruque colossale.

une perruque à trois marteaux ; il pouvait à grand'peine passer avec cette perruque dans la rue Pierre-SaiTazin, dès qu*il y avait le moindre embarras. Cependant, grâce à ses livres et peut-être à sa perruque, le docteur était à la mode. On le croyait plus vieux, ce qui était alors d'un grand poids pour la science; puis on Tinvitait chez les demoiselles à une foule de petits jeux innocents ; lorsqu'il lui advint tout d'un coup une de ces aventures capables d'ébranler une réputation mieux établie. Il fut appelé un soir par lord A...-, un riche Anglais qui demeurait dans la rue de Tournon. Or, il fallait passer sous la fenêtre de sa voisine. Colle-ci se voyant négligée par lui depuis quelque temps résolut de lui jouer un tour; elle profita du temps de sa sortie pour tendre ses lacs : c'était une jolie fille de vingt-trois ans environ ; son père l'aimait presque autant que la pèche h la ligne, ce qui est beaucoup pour un pécheur. Elle prit si bien son momenU que lorsque le docteur passa sous ses fenêtres, elle enleva sa perruque à l'aide de l'hameçon paternel qu'elle lui jeta. Le malheureux doc-

teur Vimplorait en vain ; l'heure était pressante, et il n'avait pas même le temps de monter.

\\H HIIK DE LA HAKPE.

Quand il fui arrivé chez lord A..., l'Anglais s'écria :

— Un jeune homme! un hlanc-bec, au lien du célèbre docteur Andry ! Tenez, ajouta-t-il. vous devez être son neveu; j*ai mon garçon d'éçurie (|ui a juste le même rhumatisme que moi ; visitez-le !

Etille laissa après cet affront, éperdu, anéanti. Le docteur sans perruque courut furieux chez mademoiselle de..., qui lui dit en souriant: Mon cher docteur, vous arrivez à propos, mon père était en train de vous assurer mieux qu'une perruque...— Eh ! quoi donc?— Une fortune... Vous m'aimez, au fond, quoiqu'un peu léger, et vous savez que Saint-Severin est notre paroisse... — Saint-Severin... je ne comprends pas... — Allez y voir jeudi prochain nos bans affichés... Seulement, docteur, ce jour-là plus de perruque! Vous la reprendrez après la lune de miel!

Observons en passant qu'autrefois les médecins se faisaient vieux; à cette heure, ils useraient plutôt dix cravates et deux chevaux pour paraître jeunes. »

in.