HUE DES MARMOUZETS

La rue des Marmouzcts a dû certainement son nom à un hôtel, damus Marmosetorum , qui était orné de ces petites statues peintes et dorées que fabriquaient les tailleurs d'images, dans la simplicité de leur art, et qu'on prodiguait alors pour la décoration intérieure ou extérieure des édifices. Pâquier cite des « marmouzets qui sont encore au commencement » de la chambre dorée du parlement de Paris. » Que le mot marmouzet soit dérivé de marmor, marbre, ou de marnwus, singe, ou de marmot, il variait peu de significations, en s'appliqnant à des tètes fanlasti(|ues qui

jettent de l'eau en fontaifne, à des figures de ronde-bosse en pierre, en métal ou en bois, à des peintures, à des poupées, à des images de saints et à des girouettes. L'histoire décrit les réjouissances publiques aux sacres, aux entrées, aux mariages de rois et de reines; le plus beau rôle appartient partout aux marmouzets qui, à chaque carrefour, représentaient une scène allégorique de circonstance. Ces automates avaient souvent à la bouche un rouleau, portant une devise gravée, en latin ou en rimes françaises. Nicolas Flamel, qui faisait servir ses immenses richesses à l'émulation des arts, nicha des marmouzets coloriés dans tous les monuments qu'il fonda ou répara, aux églises des Saints-Innocents, de Saint-Jacquesla-Boucherie, et surtout aux Charniers où sa femme Pernelle fut enterrée. Au nombre de ces marmouzets, son portrait tenait toujours le premier rang, à genoux, en costume de pèlerin et Técritoire à ia ceintui*e, comme ses armes parlantes. Les rois ne dédaignaient pas de figurer en marmouzets sur le frontispice de leurs palais, et de réduire ainsi la royauté aux proportions d'un magot de la Chine.

Le pape Grégoire XI, qui avait été chanoine de Notre-Dame, légua par testament, au Chapitre, une maison qu'il avait entre la rue de la Colombe et celle du Chevet-Saint-Landry. La place de cette maison semble au moins indiquée par une enseigne de la Vierge dont le nom reste à sa niche vide. Si un pai>e ne s'est pas trop compromis en logeant dans la rue des Marmouzets, où il devait efi tendre les glapissantes orgies du Val d'Aniour de la rue Glatigny, Gérard de Montaigu, évéque de Paris, mort en 1420, pouvait s'autoriser de l'exemple apostolique pour habiter son hôtel, situé dans la même rue, au coin de celle de la Licorne: il voyait de là mener aux carrefours les vendeuses de prostitution, que Ton marquait d'un fer chaud, et à qui on coupait les oreilles au pilori. Le roi était propriétaire d'une plàtrière dans cette rue. qu'une lettre de François 1" qualifie ruuc des principales et plus anciennes de notre ville, et cette plâtrièrc rapportait quelques sous de loyer à la couronne de France.

Vers la fin du quatorzième siècle, la maison des Marmouzets était en bonne renommée dans la vicomte et prévôté de Paris. Un barbier et un pâtissier y tenaient boutique : le pâtissier, qui augmentait chaque jour sa clientelle et sa fortune, se gardait^e toute contravention aux ordonnances de la police du Châtelet, tandis que son méticrcommeltait» fautes, mespren- » tures et déceptions au préjudice du peuple et de la chose publique, au •> moyen desquelles frfutes se peuvent encourir plusieurs inconvénients es » corps humains.» On ne lui reprochait pas d'avoir fait un seul pkièdecairs surseinees et puantes, ni de poisson corrompu, un seul flanc de lait tourné et écrémé, une seule rinsole de porc ladre, une seule tartelette de fromage inoisi. Il n'exposait jamais de pâtisserie rauceou réchauffée; il ne confiait pas sa marchandise à des gens de métiers houleux et déshounétes. Aussi

estimail-on singulièrement les pâtés qu'il préparait lui-même; car, malgré la vogue de son commerce, il n'avait qu'un apprenti pour manipuler la pâte, sous prétexte de cacher le secret de l'assaisonnement des viandes.

Son voisin le barbier, baigneur étuviste, avait mérité la faveur du public qui ne tarissait pas en éloges sur son adresse et sa probité ; personne mieux que lui ne lestonnait, ne rasait, ne saignait, n'étuvait. A peine ses garçons allaient-ils crier par les rues : les bains sont chauds! la foule s'y portait, et l'étuve était pleine en un instant; il connaissait la pratique des drogues autant qu'un physicien, et exerçait la chirurgie de même qu'une mire. On saluait ses trois bassins de fer-blanc à l'instar d'une madone, et on accourait de toutes parts grossir l'afOuence des clients qui faisaient cortège à sa réputation.

Cependant des bruits sinistres avaient plus d'une fois circulé dans la rue des Marmouzets. On parlait d'étrangers massacrés la nuit, et on montrait du doigt le ruisseau teint de sang, qui ne provenait pas de saignées faites par le barbier, car on l'eût mis en prison et à l'amende pour n'avoir pas jeté ce sang dans la rivière.

Un soir, des cris perçants sortirent du laboratoire du barbier, chez le-

quel on avait vu entrer un écolier qui arrivait de l'Allemagne. Cet écolier se traîna sur le seuil, tout sanglant, le cou mutilé de larges blessures; on

Tentoura, on l'interrogea avec horreur : il raconta comment le barbier Tavait attiré dans son ouvrair, en promettant de le raser gratis. En effet, il n'eut pas plutôt livré son menton à l'opérateur, qu'il sentit le rasoir entamer sa peau ; il cria , il se débattit, il détourna les coups de la lame tranchante, et parvint à saisir son ennemi à la gorge, à prendre l'offensive à son tour et à le précipiter dans une trappe ouverte qui attendait une autre victime. En achevant ce récit d'une voix étouffée, il tomba d'épuisement et s*évanouitdans son sang.

Les assistants éclatèrent en malédictions et se signèrent, avant de pénétrer dans ce repaire d'assassinats. On ne trouva plus le barbier, la trappe était refermée ; mais quand on descendit dans une cave commune aux deux boutiques, on surprit le pâtissier occupé à dépecer le corps de son complice qu'il n'avait pas reconnu en l'égorgeant : c'est ainsi qu'il composait ses pâtés, meilleurs que les autres, dit le père Dubreul, d'autant plus' que la chair de l'homme est plus délicate, à cause de la nourriture. En mémoire de ce crime incroyable, la maison fut démolie, et une pyramide expiatoire élevée à l'endroit où ce boucher de chair humaine, qui fut brûlé avec ses pâtés, apprêtait sa délicieuse et atroce pâtisserie. L'aiTét exécuté, la procédure anéantie, le temps n'effaça pas le souvenir du pâtissier homicide qui sert encore d'épouvantail aux petits enfants de la rue des Marmouzets.

Plus de cent ans après l'événement, la place vide, appelée anciennemetU le lieu des Marmouzets, et qui devait à toujours cire inhabitée, appartenait à Pierre Bélut,^consêiller au parlement, qui n'osait entreprendre d'y faire bâtir; il requit une permission du roi qui, par lettres-patentes du mois de janvier 1556, dérogea à l'arrêt, sentence et condamnation qui sur ce pouvaient être interventœs, donna congé de réédifier cette place et lieu vide, pour être habitée, et, sur ce, imposa silence perpétuel au procureur présent et à venir. Il ne fallut pas moins de la formule royale : car tel est notre bofi plaisir, pour que les murmures du peuple ne se changeassent pas en voies de fait contre l'œuvre des maçons, quoique la rue des Marmouzets fût grandement difformée par cette place vide et cette pyramide en ruine.

Les rois au douzième siècle n'étaient pas aussi absolus qu'au seizième ; et si François I" fit rebâtir impunément une maison, Louis-le-Gros n'en fit pas abattre une, de pleine puissance et autorité, sans outre-passer ses droits. Le chanoine Durancy avait dans cette rue des Marmouzets un logis qui empiétait sur le chemin public, et fermait presque le passage. Le fils de Philippe I" ordonna de renverser la partie avancée de cette propriété particulière. Le Chapitre se plaignit de cet attentait à ses immunités, et lorsque Louis fut monté sur le trône, il consentit à céder au pouvoir ecclésiastique et à payer un denier d'or d'amende, le jour même de son mariage avec Adélaïde de Savoie. Louis-le-Gros, qui menaçait le roi d'An-

glelerre d*aller faire ses relevailles à Londres, en compagnie de vingt mille lances, s avona vaincu par le chanoine Dnrancy.

La rue des Marmouzels, (|ui n a conservé de sa vieille physionomie que des piliers ronds incorporés dans une maison moderne, des angles de mur an saillie, des porles basses surmontées de soupiraux grillés, et une enseigne en relief, au Palmier, était, s'il se peut, encore plus noire et plus sale, avant Tannée 1665, que •commença le nettoiement des rues, lorsque le médecin Courtois, qui y demeurait, avait dans sa salle de gros chenets à pommes de cuivre, qui étaient chaque jour encroûtés de vert-<legris, produit par Tinfection de Tair. « Jugez, disait-il, en narrant son ex- » périence journalière, à (fuelle action corrosive sont soumis les poumons » et les autres viscères plus susceptibles que le cuivre ! ••

Néanmoins, le médecin (Courtois ne délogeai! pas, malgré les inlérèts d(* ses poumons, contraires à ceux de sa* bourse.

niK l»K LA nAUlLLKRIK.

La rue de la liarillerie, (|ui joint le pont Saint-Michel au Pont-au-Change, formait jadis trois rues sous trois noms différents : rue du jwfU Saint-Alirhel, rue île laBarillerie, et rue Sainl-BarUtélemi, Il est à croire que cette rue exista du moment où le Grand et le Petit-Pont furent construits, où fut élevé un palais pour le gouvernement de Lutèce, où le commerce exigea plus de relations entre les deux rives de la Seine : celte rue était une voie romaine, quoique son élargissement n*ait eu lieu qu'en 1705, et César y passa avec son armée, t^indis (|ue, sur la montagne de Mars, les Caulois appelaient la bataille en chocpiant leui*s boucliers. Quant au nom de la Barillerie(i^ari7/ma), (pie Guillot, dans son IHct (les rues, change en Grande Bariszerie, pour la distinguer d'une autre ruelle de la Barillerie qui lui était pamlléle, et (|ui est aujourd'hui couverte de maisons : ce nom témoigne assez qu'elle était habitée par des tonneliers qui suflisaient à peine pour l'immense quantité de vin que produisait le Parisis, depuis que Brennus y avait apporté d'IUdie la vigne en trophée. Lutèce, du iemps de Julien, qu'elle devrait placer à la tète de ses rois bien-aimés, s'environnait de fertiles vignobles, dont la récolte faisait sa richesse et sa gloire ; le Palais, les Thermes, le Temple el les monastères eurent longtemps une ceinture de ceps chargés de raisins délicieux, et l'on vendangeait à l'endroit même où la rue de la Harpe grimpe moisie et fangeuse entre ses deux quais de maisonspendantes; enfin, \e nectar de la Ville-l'Évéque, de Surène, de Vanvres et de Sainte-Geneviùve était réseiTé à la table royale, et passait pour exquis, même sans l'être. Il faut que le vin ou le goût ait eu ses révolutions ainsi (pie le royaume.

Saint-Louis avait autant de soins de sa barillerie que de s» chapelle, et

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trois harilliers (|tii mangeaient à la cour étaient préposés à la garde des tonneaux, muids, 6o(/e« et barils. Le roi Jean se contentait de deux harilliers d'échansonnerie. Peut-être le voisinage des caves du palais où Charlemagne entassait ses bons barils cerclés de Ter, ^honos har'uhs ferra ligatos,] a-t-il donné à la rue le nom de la Barillerie, (pi>ile portait avant 1280.

Ce nom, suivant Robert Cenal, fut modifié en celui delà BahiUerie, via l/Hjuielia, ou locuiia) soit à cause du parlement où se dépensait tant de paroles, soit à cause des badauds qui se rassemblaient là pour s'entretenir des nouvelles ; soit à cause de la confusion de cris de toute espèce que jetaient les marchands ambulants, dont le nombre était si effrayant, que Guillaume de la Villeneuve, après en avoir cité un^ partie, finit par sVcrier : ijae si j'avais grand avoir, el de rhanni voiilsisse avoir de son métier une denrée, il aurait moult courte durée.

En effet, la plupart de ces crieries singulières sont perdues pour nous avec l'objet qui les avait fait inventer, et beauc4uip d'états se s<mt agglomérés en un seul, qui à présent attend l'acheteur en silence et en boutique. On ne crie plus: Des aiguilles pour du vieux fer! de IVau pour du pain ! des oiselets pour du pain ! On ne connaît plus les marchands de lie de vin, de bûche à deux oboles, de sauce à l'ail et au miel, de poivre pour un denier, de jonchées d'herbes fraîches. Enfin, pour comprendre la babilhrie que c'était dans les rues, il faut lire le Dict du mercier, qui avait la constance dVnumérer sa marchandise en plus de deux cents rimes, depuis le qu^ton (coton;, avec lequel les dames se rougissent, jusqu'au bon coffre à garir la teigne: on verra (pie notre mercerie est moins riche en assortiment que celle de nos naïfs aïeux.

A une époque où de hideuses maisons entassées l'une sur l'autre, chacune se haussant à Tenvi au-dessus du toit voisin, formait la cour du Palais, et prolongeaient l'étroite rue de la Barillerie à l'endroit même où s'ouvre aujourd'hui une place assez vaste pour y dresser l'échafaud du pilori moderne, on établit dans une de ces maisons bourgeoises un hôpital pour les pauvres enfants : la charité chrétienne osr se montrer en public, pendant que la justice se cachait au fond de son sanctuaire.

En 1420, l'hiver fut bien rude et la misère bien affreuse; les fléaux célestes semblaient d*accord avec les fléaux terrestres : la mauvaise saison avait gâté les récoltes, et la guerre civile, qui mettait la France en feu, arrêtait toutes les ressources du commerce. Paris, dépour\'u de gloire et d'approvisionnements, sous la domination anglaise, ne se souvenait plus de s<'S sanglants désordres, au milieu de la famine qui déchirait ses entrailles.

Le prix des denrées de première nécessité augmentait tous les jours, et bientôt l'argent ne suffit plus pour avoir du pain. Dans les rues, à l'huis des Ifoulangers, « ouïssiez par tout Paris piteux plaids, piteux cris.

LA CITK. ir»5

piteuses laiiieiilalioiis, el pelils eiil'ajils crier : je meurs de faim! et sur les tiiHiiers, parmi Paris, puissiez trouver, ci dix, ci viugt ou trente enfauts, nisel Hlles <pii là mouraient de faim et de froid, et n'était si dur

•• cœur (|ui par niiit les eut ouï crier : hélas I je meurs de faim! qui «rrand " pitié n'en eût ; mais les pauvres ménages ne les pouvaient aider. »

l/Kglise ne vint pas au secours de ces malheureuses créatures; l'Eglise avait sa part des calamités publiques, et saint Vincent-de-Faule n'était pas né. (Cependant, l'KgHse avait toujours ouvert ses bras aux enfants abandonnés qu'elle adoptait comme une brave mère, qu'elle nourrissait el tju'elle élevait dans son sein. Mais la crèche» placée dans la cathédrale, el destinée à recevoir les pauvres ctifanls-trotivés de Moire- Dame, semblait changée en cercueil, et restait vide conmie pour insulter à tiint d'êtres souffrants : Isabeau de Bavière ne leur avait pas encore légué huit francs dans son testament; Isabeau qui causa tous les malheurs de ce temps-là, lsabean(|ui ne donna pas à manger au peuple mourant de faim aux portes de l'hôtel Saint-Paul!

Eut) ri, aucuns des hous habitant de la Inmnc ville de Paris, énms de tout ce qu'on souffrait autour d'eux, car la cherté des vivres devint excessive, et (7 faisait loule la douleur de froid qu'on pouvait penser, achetèrent trois ou quatre maisons dans la rue de la Barillerie, où les pauvres enfanis avaient potage et bon feu el bien couchés; chaque hôpital ayant qua-

ranteiits ou plus, bien fournis, que les bonnes gens de Paris y avaient (lonnés. Mais ces soulagements ne favorisaient qu un i)etit nombre d'infortunés : au mois d*avril, lorsqu'on vidait emmi la rue les pommes et prunelles qui en hiver avaient fait les buva4jcs (cidres), femmes et enfants mangeaient par grand saveur les fruits jwurris qu'ils disputaient auxporcs dcsaint Antoine.

Cette famine n'est pas le seul événement funeste dont la rue de la Barillerie fut le principal théâtiv. En 1018, le feu consuma la grand* salle du Palais, et faillit détniire toutes les maisons et les églises de la Cité. Cet incendie frappa les Parisiens, comme une grande calamité publiipic : car le Palais de Saint^Louis, plein de souvenirs royaux amassés pendant quatre siècles, semblait devoir vivre autant (pie la monarchie, et Paris s'intéressait à la conser\ation de ce vénérable monument, ainsi que Uome attachait sa destinée au (iapitole.

Ce Palais, dont le peuple savait tous les chemins, et qu'il avait rendu complice de toutes ses révoltes, du temps des Maillotins, des Bourguignons et des Ligueurs; ce vieux et solennel Palais s'enorgueillissait aloi*s de sa grand* salle, qui passait jwur l'une des plus grandes et des plus sujterbes du monde; il n'était pas moins fier de sa Table de Marbre, qui portait tant de longueur, de largeur et d'qyaisseur, qu'on tient que jamais il n'y a eu de tranches de marbre plus épaisses, plus larges ni 'plus longues.

Cette Table de Marbre senait de tribunal, quand les maréchaux y i*endaient leurs arrêts; de théâtre, quand les cleiTs de la bazoche y représentaient leurs farces et moralités; de réfectoire, quand les empereurs, rois, reines et princes du sang y siégeaient dans les festins publics; de pilori, quand on y exposait (piehpie illustre coupable aux yeux de la foule circulant et bayant à Tentour.

Cette grand* salle, bâtie par Saint-Louis, sur fondations plus anciennes que la royauté, avait été achevée et décorée par ce malheureux Enguerrand de Marigny, jugé à moil dans ce Palais, qu*il fît réédifier avec tant de splendeur; pendu au gibet de Montfaucon, qu*il fît reconstniire avec tant de prévoyance !

Un pavé de marbre blanc et noir, une magnifique voûte en charpente; tante peinte en or et argent, des lambris de Imis de chêne sculpté et rehaussé d'or et d'azur, de même que les piliers massifs qui soutenaient les arceaux du plafond, tels étaient les ornements de cette salle que la poussière de trois cents années avait noircie, mais que les pas et les cris de tant de générations n'avaient pas ébranlée. Les statues des rois de France, rangées comme dans Thistoire, ne régnaient plus que sur des bancs et des sacs d'avocats, des boutiques de mercerie et de libraires; car le Palais n'était plus le séjour royal par excellence, et le jeune Louis XIII eût dédaigné d'y venir coucher, quoiqtie le bon roi Louis Xll y eût dormi fort paisiblement la unit de ses noces avec la belle Marie d'Angleterre.