SAINT-HONORÉ

reuses de l'autre côté de l'eau» venaieat sous les porches acheter des

fleurs à Tintention de leurs belles ; c'était là qu'on vendait aussi des liahits de gentilshommes point trop râpés :

Cote et la chape par covent Clercs y sont engané souvent (').

Mais malheur aux pauvres hazochiens qui s'avisaient de venir étaler leurs guenilles noires ; les cruels apprentis fripiers s'approchaient d'eux avec une humilité apparente, en leur disant :

Cote et surcot rafeteroie (je raccommode).

Et comme ces clers avaient toujours plus de trous aux genoux et aux coudes que de blancs iVangelots ou de sous parisis dans leurs surcots, ils s'esquivaient tout honteux pour échapper aux quolibets de messieurs les chevaliers de l'aune et de Taiguille.

Si l'on avançait davanUige dans la rue, il semblait (|ue les mœurs devenaient plus douces; la physionomie changeait de caractère; le tumulte s'y faisait à peinr sentir; on arrivait à la Croix du Tirouër,

('} Fabliaux de Barbazan.

puis à la Chaussée-Saint-Honoré, et enûn à h rue Sain IrHonoré, qui partait du lieu qu'on nomme aujourd'hui la barrière des Sergents, el qui s'arrêtait à la porte Saint-Honoré, bâtie par Charles V, vers la rue du Rempart ; dans le faubourg, elle prenait le nom dertte Neuve-Saint- Louia hors la Porte-Saint' Honoré, à cause de T hôpital des Quinze- Vingts, fondé par saint Louis vers 1260 (*); elle se terminait par le nom de Chaussée Saint- Louis dans les champs.

Là. comme je l'ai dit plus haut, c'étaient d'autres mœurs : les vieux commerders, assez riches et fatigués des affaires, s'y livraient à une vie toute de béatitude et de joies terrestres ; ils passaient la moitié de leurs jours à l'église Saint-Honoré,et l'autre moitié à table, avec les chanoines du chapitre (**).

Il y a des rapprochements extraordinaires dans la vie, pour certains hommes comme pour certaines choses. La rue Saint-Honoré qui. la première a été l'arène où le peuple combattit naguère contre ses rois, fut aussi, ou à peu près, le lieu de la première lutte entre les fanatiques assassins aux gages de Charles iX et de Catherine de Médicis , et les infortunés protestants , dans la nuit sanglante de la Saint- Barthélémy.

Au coin de la rue de la Ferronnerie, une vieille maison, bien noire et bien sale, étale sur sa façade une inscription en marbre et deux bustes de pierre. — L'un d'eux, c'est le portrait de Henri-le-Grand, un de ces rois privilégiés, comme Titus ou Adrien, qui traversent les siècles avec l'amour des peuples. — C'est là qu'il fut assassiné par Ravaillac, le 14 mai 1610.

La rue Saint-Honoré a d'autres titres encore qui n'ont pas peu contribué à la rendre célèbïe. En 1620, dans une pauvre maison à l'encoignure de la rue de la Tonnellerie, par une nuit d'orage, un tapissier était au chevet du lit de sa femme effrayée par la foudre , et en proie aux premières douleurs de l'enfantement : un fils vint terminer les

(*) Stuval, Antiquitéi de Parii.

(**) L'église SainirHonoré fui fondée vers l'an I2M; Renold Chereins, homme noble, donna neuf arpents de terre qu'il araii près de Clichy, pour l'enlrelien de la chapelle qu'il voulait faire bâtir. l\ en donna sa foi entre les mains de l'évéque Eudes, conjointement avec sa femme Sébile, Jean, son frère, et Gile, femme de Jean. Jean Paulmier, chevalier, et Julienne, sa femme, de qui Renold Chereins tenait six de ces neuf arpents de terre, i la charge de six sous de cens confirmèrent la dotation.

Cinq ans après, l'église Saint-Honoré se trouva bAtie, et les donataires déclarèrent à Pierre, évèquc de Paris, que leur intention était d*y établir un chapitre de chanoines, ce qui fut fait au bout de sepi ans. (Félibien , Antiquitéi de Parti.)

Celte église, dans laquelle était le tombeau du fameux cardinal Dubois, sculpté en marbre par Coustou jeune, fut démolie en 1793. On a construit sur ses ruines la rue Montesquieu et plusieurs I»as8ages. (Dulauro, Uiitnire de Parti.)

SAlNT-IlOiNOUÉ. r>37

souffrances de la pauvre mère, et cet enlaiU élonna le monde par les créations de son génie.

Cet homme, le plus rèlèlire d«' Ions les poètes coinupies, vt* fils d'un tapissier, c'était Molière !

Le carrefour de TArbre-Sec vit aussi le meurtre du vieux baron de Luz, par un des princes lorrains, le chevalier de Guise, parce que le malheureux vieillard avait eu connaissance du complot tramé par les princes contre Marie de Médicis, alors qu'elle était régente de France. — Son fils voulut le venger; il périt aussi par Tépée du duc de Guise (*).

Enfin, durant le cours de ce grand siècle, on vit s'élever, sur les ruines des hôtels de Rambouillet et de Mercœur, le célèbre Palais-Cardinal, qui inspira ces deux vers boursouffiés à un homme illustre :

Non, dans tout Tunivers il n'y a rien d*6gal. Aux superbes splendeurs du Palais-Cardinal.

Richelieu, jaloux d'étaler une magnificence toute royale, fit appeler Mercier, le plus habile architecte de l'époque; il travailla avec lui aux plans du Palais, et son orgueil et sa présomption lui firent ordonner aux sculpteurs d'orner les parois des arcades de proues de navires, en commémoration de la prise de La Rochelle.

') Mémoires du maréchal de Uassomitirrrc. — Pholippeaiix de Ponlcliartraiii.

538 UUH ET FAIIBOUIU;

Le cardinal songeait encore à l'embellir; il voulait y placer son bon poète Desmarest, lorsque la mort Tenleva. Ce fut Anne d'Autriche qui se chargea de l'achever en partie ; il n'a été réellement terminé que par iiOuis-PuiLiPPE, qui en a fait un des plus beaux palais du monde.

ri.

Nous avons décrit avec le plus de soin possible les mœurs et les événements remarquables de la inie Saint-Honoré dans les âges reculés.

La tache que nous allons remplir, est plus facile, sinon plus intéressante. Quoique cette immense rue soit encore célèbre par son commerce, elle a beaucoup perdu de son caractère primitif; on n'y trouve plus ces corporations inamovibles, posées là comme les obélisques chez les Égyptiens; on n'y retrouve maintenant que le gros bourgeois, le boutiquier, hélas! et ce type semble éternel, comme ces mêmes obélisques dont nous venons de parler.

Aujourd'hui, le bourgeois de la rue Saint-Honoré (c'est-à-dire depuis les halles jusqu'au passage Delorme), ressemble assez aux autres bourgeois de Paris. La révolution de 1795, en traînant à sa suite le mélange des castes et en abolissant les privilèges, a déraciné les us et coutumes du vieux sol.

La rue Saint-Honoré peut cependant revendiquer l'avantage d'avoir cx)nservé des mœurs qui lui sont particulières: l'observateur, en la considérant sous toutes ses faces, découvre encore des physionomies d'autrefois, de ces bonnes et curieuses physionomies de marchands que le XV siècle n'aurait pas reniées. Ainsi, à partir de la rue de la Ferronnerie jusqu à la fontaine de l'Arbre-Sec, ce sont encore des drapiers et des marchands d'étoffes qu'on appelle, en style vulgaire, la grosse cavalerie du comtne^re Les frontons de leurs magasins étalent avec orgueil des inscriptions de marbre en lettres d'or, faites au milieu du xvir siècle. Le nom se lègue avec la continuation du négoce : c'est leur arme parlanie, leur écusson; seulement, je suis surpris de n'y point trouver le navire d'argent à la bannière de France flottant, un œil en chef sur champ d'azur (* ) , pour rappeler le fameux Ballot , arme parlante des Médicis.

L'on y trouve encore cette maison Le Gras, dont la vieille façade n'a été ni blanchie, ni recrépie depuis deux siècles; puis la maison Ratier ; puis la maison Barbaroux; tous les gros cavaliers du commerce enfin, braves gens qui font de l'aristocratie dans notre époque, à leur bout de rue, comme en font à Tautre bout les Duras, les Talleyrand et les Montmorency. Seulement cette dernière noblesse est un peu plus tolérable et bien autrement spirituelle.

(•) Olaionl anclennemenl les armoirie» «les drapiers de la ville de Paris.

SAINT-HONOUÉ. r>:»9

Voici le marchaïul de vin du coin de la rue des F*rouvaires. où se trama cette fameuse conspiratian qui devait amener Henri V ou la république : j'ai oublié lequel des deux; probablement, ma belle lectrice , vous en aurez fait de même.

A la hauteur de la rue de Grenelle, une porte grillée, à voûte, à plein cintre , laisse passer à chaque instant une foule considérable : c'est un monde cosmopolite, dans lequel on rencontre les plus curieuses physionomies ; là accourent les pèlerins de l'Orient et de l'Occident: — ce sont les messageries de MM. Laffitte et Gaillard.

En face, on remarque l'Oratoire. Cette église, bâtie sous le règne de Louis Xlll, de 1622 à 1G50, a quelques parties qui annoncent un beau style d'architecture; le portail, si peu en harmonie avec le reste de l'édifice, ne fut élevé que sous Louis W. Là se trouvait autrefois le magnifique hôtel d'Estrées, habité quelque temps par Gabrielle, duchesse de Beauforl et maîtresse de Henri IV.

De l'Oratoire des protestants jusqu'à Saint-Roch, la rue Saint-Honoré est plus bariolée, plus changeante et plus luxueuse. L'aristocratie commerciale s'y fait sentir : ce sont, pour la plupart, des marchands de fourrures précieuses , de riches orfèvres , des horlogers et des magasins de nouveautés.

Quand on a franchi la rue du Coq. cette rue d'où Ion aperçoit une des grilles du Louvre ; le Louvre où la jeunesse et le peuple de Paris soutinrent une lutte si opiniâtre et si héroïque dans des jours de péril, on arriveà trois ou quatre petites rues parallèles, toutes fangeuses, horribles ! des rues qui doivent être sœurs . tant elles ont de ressemblance par leur aspect et leur population.

Les rues de la Bibliothèque, du Chantre, Pierre-Lescot, Froidmentel ou Fromenteau, servent de refuge à la classe des malfaiteurs de Paris. Le soir, on aperçoit de distance en distance , à la façade de maisons souvent suspectes, une lanterne carrée, d'une transparence sale, qui laisse lire ces mots : Ici on loge à la nuit ; une nuée de bacchantes du dernier ordre ne cessent de faire entendre des propos, des provocations et des chants obscènes.

La rue Saint-Thomas-du-Louvre n'est pas loin : elle nous rappelle l'existence de l'hôtel de Rambouillet, dont on a déjà parlé dans ce livre, en termes tout-à-fait charmants; ce fut l'hôtel de Rambouillet qui mit à la mode le café, comme un remède infaillible contre la tristesse. Un jour, une précieuse apprit que son mari venait d'être tué en duel : « Ah ! malheureuse que je suis! s'écria -t-el le; vite, que l'on m'apporte du café!...» — Et la belle dame fut tout de suite consolée.

Sur la place du Palais-Royal, tout près du café de la Régence, si vieux de réputation, et cpiia toujours pour habitués de braves joueurs d'échecs

340 HUE ET FALBOUKG

(|ui restent une «leini-henre sur un pion sans mot dire. — Un eshiminel

— - — jMm

se cache au tond d'une Uuigue cour : c'était là que se voyait le célèbre hôtel d'Angleterre, ce réceptacle de joueurs, de curieux, de débauchés et de filous; c'était comme une succui"sale duN*» 113. Le joueur à moitié ruiné venait y finir sa iMiit; quelquefois aussi, il allait Tachevcr sous les eaux de la Seine ou dans un corps-de-«:arde. .. en attendant les assises ou le bague de Toulon:

Immédiatement après, les angles de plusieurs maisons criblées de balles, dans les rues de Valois et de Roban, rappellent une courageuse attaque: Le 29 juillet 1850, le peuple en fit le siège, car la garde royale s*y était introduite après en avoir chassé les habitants. Le peuple rendit outrage pour outrage; il fut plus loin, peut-être, car de malheureux soldats, aveugles instruments d'une obéissance militaire, furent jetés sans pitié du premier étage sur le sol : c'était affreux !

La me Saint-Mcaise nous parle de cette fameuse machine infernale destinée à faire sauter le premier consul Bonaparte ; cette histoire est tellement connue, que nous nous bornons à la mentionner. Nous arrivons à la rue de l'Échelle, où, durant le moyen-âge, les évèques de Paris, avaient une éclielle patibulaire, signe de haute justice. De nos jours, la seule chose digne de remar(|ue qui y existe, c'est la Fontaine du Diable,

SAIiMï-llOiNOKE 341

a reiicoignure de la petite rue Saint-Louis. A quelques pas de ia rue de r Échelle, on trouve le passage Delorme, le second qui ait été bâti à Paris, et qui a pris le nom du propriétaire qui le lit construire. Cette galerie était la communication la plus agréable et la plus fréquentée qu'il y eût de la rue Saint-Honoré à la rue de Rivoli, avant le percement des rues des Pyramides, d*Alger, et du Vingt-Neuf Juillet.

La rue Saint-Honoré semble de nouveau changer de face : la belle rue des Pyi*amides. percée sur remplacement destiné aux écuries de Napoléon, laisse apercevoir le palais des Tuileries et le jardin réservé à la famille royale. Plus loin, c'est Téglise Saint- Roch avec son portail si mesquin et si prétentieux ; il est encore couvert des stigmates que lui imprima l'ambitieuse énergie de Ronaparte. Ce fut là qu'il fit mitrailler, en vendémiaire, le peuple de Paris révolté contre le Directoire.

Nous arrivons à ce lieu d'où partirent tant d'arrêts sanglants aux jours de la puissance de Robespierre. Dans l'église des Jacobins se tenait le trop célèbre club des furieux, qui ne fut fermé que le 8 thermidor, la veille de la mort de Robespierre, par Legendre de Paris, membre de la Convention. C'est sur l'ancien emplacement du couvent des Jacobins, (|u'on a ouvert la rue et le marché qui portent aujourd'hui son nom.

En face, se trouve l'ancienne rue du Duc de Bordeaux, appelée aujourd'hui rue du Vingt-Neuf Juillet. Qu'il y a de petitesses dans ces substitutions de noms quand les dynasties changent, (|uand les rois s'en vont! Pourquoi ne pas lui laisser son premier titre, et restituer celui de Napoléon à la rue de la Paix? Sans doute, les courtisans qui prennent de pareilles mesures pensent effacer la gloire et les souvenirs, en faisant gratter quatre pans de muraille? — Pauvres gens!... Ainsi , la Chambre des députés a eu la faiblesse de laisser briser les trois fleurs-de-lys de Fécusson de Duguesclin , insignes illustres donnés à ce grand homme pour avoir chassé les Anglais du sol français qu'ils souillaient!,..

La rue d'Alger, percée sur les ruines de l'hôtel Egerton, et la rue de Castiglione, cette rue si régulière, si alignée, qui rappelle Turin, occupent toutes deux l'emplacement du couvent des Feuillants, abcdi en 1790 ; il s'était appelé d'abord Couvent de Jean de la Barrière , son fondateur. Le portail se trouvait placé vis-à-vis de la place Vendôme.

Nous sommes presque forcés de changer de plume : le vieux Paris cesse ; plus de marchands, plus de commerce, plus de ruines, tout est neuf: moeurs, aspect, temples et palais. .

La rue Saint-Honoré s'élargit et attire les regards par sa splendeur et son opulence. C'est la magnifique place Vendôme avec sa colonne immortelle, ce trophée digne des gloires les plus célèbres, cette honte des nations jetée à leur face : la colonne Vendôme sur laquelle on lit les noms

r>42 iiUK i:t I'aubouik;

(le tonles les capitales de l'Europe! C'est le nioiiumciit le plus sublime <|u'ait jamais fait élever Torgueil des conquérants , et peut-être est-il encore au-dessous de la renommée de Napoléon !

Une nouvelle scène et de nouveaux personnages s^oiïrent à nos yeux. Des voitures armoriées se heurtent, se croisent à chaque pas ; .ce ne sont plus que des hôtels, que des palais. Là, il y a quelques années, une haute porte cochére était tapissée de tentures de deuil; cent mille citoyens et des guerriers de toute arme s'y pressaient en foule : la tristesse et la plus profonde douleur se peignaient sur tous les visages. L'n cri retentit.... tout s'ébranla. Un immense cortège suivait un char funéraire sur lequel étaient déposés les plus hauts insignes de la gloire trihunitieiine : un grand homme était mort : — c'était l'illustre général Lamarque.

Donnons une larme à son souvenir et passons.

Plus loin, à gauche, une église avec son dôme mesquin s'oiïre à vos regards : — c'est l'Assomption, bâtie sur les dessins d'Errard, peintre du roi. Elle appartenait aux religieux de l'ordre de Saint-Augustin, autrefois appelées Andriettes. On la priva du titre d'église de la Madeleine» parce que le dôme peint par La fosse représente l'Assomption de la Vierge.

C'est là que chaque jour des catafalques pompeux annoncent aux passants la mort de quelques vieux noms historiques ou celle des grandes gloires de notre armée.

La rue Duphot porte le nom de ce brave général, assassiné à Rome en 1797, dans une émeute populaire, la veille du jour où il devait s'unir à la belle-sœur de Joseph Bonaparte, devenue plus tard femme de Bernadotle, Charles-Jean« roi de Suède.

Dans la rue Saint-Florentin , appelée par Sauvai la peUte Rue des Tuileries, se trouve le bel hôtel de I'Infantado, qui appartenait naguère encore au vieux roi de la diplomatie européenne, à ce grand Talleyrand Périgord, auquel peuvent si bien s'appliquer les deux vers de Corneille sur Itichelieu :

11 a fait trop de bien |)our eu dire du mal ; 11 a fait trop de mal pour en dire du bieu.

Mais, j'y songe : où donc est le bien qu'a pu faire M. de Talleyrand t L'empereur de Russie habita l'hôtel de I'Infantado en 1814, jusqu'au 15 avril; il demeura ensuite à l'Elysée.

Si vous n'êtes point fatigué de me suivre à travers cette interminable rue , veuillez avoir la bonté de pénétrer avec moi dans le faubourg qui porte son nom. Regardez à gauche et à droite ces deux édifices, cpii semblent deux frères, tant est grande la similitude de leur architecture. L'un, celui de droite, avec son gigantesque propylée, avec son fronton couvert de sculptures, avec cette colonnade grecque qui rappelle le Par-

SAINT-HONOIIE. 5iri

Ihéiion, c*est la Madeleine; d'abord église, puis temple de la gloire, puis encore église : on ne sait si elle n'aura point à subir le sort indécis du Panthéon !

L'autre monument, qui apparaît avec son parvis plus étroit, c'est la Chambre des députés, dont la façade est tristement scindée par l'Obélisque de Louqsor. C'est là que les hommes qui tiennent entre leurs mains les destinées de la plus riche et de la plus puissante des nations du globe; c'est là, dans cette enceinte sacrée, dans ce forum constitutionneL où retentissaient dans l'intérêt du peuple les voix solennelles de Foy, de Manuel, de Benjamin Constant, de Casimir Perrier, que des orateurs abandonnent trop souvent les idées pour les choses, les principes pour les faits, la patrie pour les hommes, les questions de l'intelligence pour les (|uestions matérielles. Le budget de la Chambre abaisse tout, et l'on y discute avec plus de force l'avenir de la Pêche de la Mortie, que l'avenir des beaux-arts, de la science et de la littérature. Hélas! un peu de place au soleil constitutionnel, pour les savants, pour les artistes, pour les poètes! laissez tomber sur l'intelligence un mince filet d'eau de l'océan des richesses publiques! Lamisére tue et n'inspire pas!.. . Si l'on refuse aux gouvernements des allocations nécessaires pour payer les grandes œuvres, on réduira l'art aux proportions les plus mesquines : le poète fera des contes et des madrigaux ; l'historien écrira des romans, pour vivre, tandis que le peintre et le sculpteur useront leur génie sur le papier et sur le plâtre , en modelant des carricatures qui font rougir les nobles statues de la Grèce et de l'Itilie !

Ouvrez l'histoire du xvi* siècle, et voyez Jules II, Léon X, François I", Charles-Quint et lesMédicis! Les bonnes gens de ce temps-là n'avaient pas de système représentatif; ce fut le grand siècle du génie!

Continuons notre voyage descriptif. Regardons ces hôtels où l'on sait encore vivre, où l'on ne s'injurie pas en discutant, où le sarcasme est dit avec une telle aménité, qu'on serait parfois tenté de l'accepter comme une galanterie. Ce sontles hôtels de Duras, de Beauveau, du prince Borghése, qu'habita l'empereur d'Autriche aux jours de notre deuil national. Plus loin, c'est celui de l'ambassadeur d'Angleterre et le bijou de madame de Pontalba : puis vient l'Élysée-Bourbon, palais magnifique» témoin de si hautes infortunes. — Oh ! qui pourrait dire ce que ses murs entendirent, durant la nuit fatale qu'y passa Napoléon !

La me du Faubourg-Saint-Honoré est aujourd'hui, pour la grande aristocratie, ce qu'étaient les quais desToumelles et d'Anjou sous Charles IX. Henri III et Henri lY, la place Royale et le Marais sous Louis XIH et Louis XIV, le faubourg Saint- Cermain sous Louis XY et la Restauration : c'est le monde élégant, le monde fashionable; rien n'y est suranné, décrépit; tout annonce l'éléjîance. les manières vraiment

U\ UUK KT FAUBOUIU; SAlNT-HOiNOIlÉ.

nobles, le bon ton; cVst là (|ne règne en souveraine charmante la politesse du gi*an(l monde ; c'est la baute société sans mélange : s'il s'y trouve parfois des intrus ou des métis, ils peuvent voir leur infériorité sans qu'on les force de rougir. — Les femmes n'ont point cette morgue insolente qu'on trouve chez les parvenue, race d'hier qui n'aura pas de lendemain. Elles sont fiéres, sans doute, mais cette fierté est celle qui sied bien à la femme : c'est de la dignité. Il y a tant d'aisance dans leur manière de faire les honneurs de leurs salons, qu'elles ne provoquent dans l'âme qu'un sentiment d'estime, de tendre faiblesse ou d'admiration.

Aussi, est-ce vraiment au milieu de ce monde que se trouve la plus large part de plaisir (|u'ou puisse goûter dans cette vie parisienne, si rapide, si équivoque, si triste. Il n'y a là que des surfaces; tant mieux: il ne faut pas aller au fond des choses, de peur d'y rencontrer la douleur.

J'allais oublier l'hôtel Custellane, dont les statues de plâtre intriguent si fort les Normands qui débarquent a Paris. Dans ce petit hôtel se sont sont agitées bien des intrigues lilliputiennes, à propos de comédies qui n'étaient pas de merveilleuses réalités, assurément; le maître de cet hôtel a donné les violons à beaucoup de monde, sans qu'on lui sût un gré infini de sa musique gratuite..., ce qui était fort mal; mais les temp^ sont changés ! Au lieu du tumulte d'autrefois, l'on y entend la voix d'une belle et jeune femme, qui a, dit-on, pris le parti d'avoir un hôtel pour elle et ses amis, et non une hôtellerie ouverte à tout venant; o^ n'est pas moi qui la blâmerai d'un pareil acte de bon goût.— Par bonheur, le mari propose, et la femme dispose!

J'ai vu bien des gens et bien ces choses dans mon voyage. — Hé bien ! à tout prendre, entre les mœurs que j'ai essayé de peindre, je choisirais celles du temps passé, si la colonne napoléonienne et le faubourg Saint- Honoré n'appartenaient pas au temps présent.

LoTTiN DE Laval.

r>46 KUE NEUVE-DES-PETITS-CHAMPS.

ques, les fossés de nouveaux remparts, ou par l'usage qui existait dY*iitasser sur difl'érents points les immondices et les gravois de la ville. Ces amas multipliés se nommaient buttes, voiries ou monceaux ; quelquesuns, des plus considérables, le monceau Saint-Gervais, la butte de Bonne- Nouvelle, la butte des Moulins, qui prit le nom de Saint-Roch vers 1587. ne sont, dit Sauvai, composés d'autre chose que de dépôts successifs. Ces monticules factices, érigés d'abord à l'extérieur des murs , se trouvèrent clos dans l'enceinte de Paris, à mesure qu'elle s'étendit.

C'est là un des plus beaux quartiers de la ville moderne : il touche à la fois aux boulevards et aux Tuileries, à la placides Victoires, au Palais- Royal et à la place Vendôme.

La butte des Moulins a reçu de nos gloires sa part d'illustration ; il en est question pour la première fois en 1429 : la première date de sa grandeur nationale est inscrite sur la bannière de Jehanne d'Arc.

Au sortir des magnificences du sacre dans la royale basilique deSaint- Remi de Reims, Charles Vil, victorieux sur la Loire et dans les plaines de Champagne, marchait vers Paris, à l'ombre de la bannière de Jehanne d'Arc. L'Anglais battu fuyait par toutes les routes devant les lys de France; il fuyait jusqu'à Paris, sous le glaive de la pauvre fille qui lui avait repris Orléans. L'armée royale accourant à grandes journées, presque sans coup férir, vint camper autour de Saint-Denis.

Jehanne la vierge, avec les ducs d'Alençon et de Vendôme, le comte de Laval, les sires deRaizetde Boussac, la fleur des combattants, gagna, de proche en proche, à travers les bruyères, les bois et les marais, jusqu'au lieu qui porte encore le nom de Chapelle-Saint-Denis, et de là prit position sur une hauteur appelée colline des Moulins, et d'où l'œil embrassait l'étendue des remparts de Paris.

A l'aspect de la cité royale, menacée des horreurs d'un long siège et des excès du pillage, le cœur faillit à Jehanne, qui n'avait plus souvenance que des splendeurs du couronnement. La pieuse héroïne hésitait devant l'elTusion du sang; mais la noblesse, impatiente de nouvelles prouesses, ne pouvait plus comprimer sa fougue. En même temps, des transfuges échappés de la ville et des espions surpris dans la campagne, annonçaient que les bourgeois de Paris, poussés à bout par la tyrannie des Anglais, n'attendaient depuis longtemps que le secours des troupes royales pour briser le joug de leurs oppresseurs.

Pressée de mettre à profit ces rapports qui semblaient promettre un facile triomphe aux vainqueurs d'Orléans, de Troyes et de Châlons, Jehanne, le 8 septembre, fit proclamer à son de trompe, autour des murs, le pardon du roi, si la ville ouvrait ses portes ; mais avant que les hérauts d'armes eussent achevé leur mission, un pierrier, pointé de la tour de Nesle^ tua plusieurs soldats du sire de Raiz.