POISSONNIERE

On y enseignait le clianl, la musique instrumentale, l'harmonie, la composition musicale et la danse. En 1780, une école de déclamation pour le Théâtre Français lui fut annexée, à l'instigation du duc de Duras. Les artistes les plus célèbres du temps, Molé, Fleury, Du gazon, en furent les premiers professeurs; Talma y forma son génie aux leçons de ces grands maîtres. L'année 1789, qui fut mortelle a tant d'institutions, vit tomber cette école naissante. Heureusement un homme se rencontra. M. Sarrette, qui eut la pensée d'en réunir les débris, dans l'espoir de leur rendre une vie nouvelle. Quarante-cinq musiciens des Gardes françaises se joignirent à lui et formèrent le noyau de la musique de la garde civique . instituée le U juillet sur les ruines de la Bastille. Ses louables efforts reçurent en 1790 une première récompense. Le corps municipal prit à ses frais les artistes qu'il avait rassemblés et porta à soixante-dix-huit le nombre des exécutants qui furent attachés au service de la garde nationale. Leur habile directeur eut la joie de voir plusieurs artistes éminenls lui apporter l'appui de leur talent et de leur expérience, et en 1702 il obtint de la municipalité la création d'une école gratuite de musique.

Ce fut du sein de cette école, placée d'abord rue Saint- Pierre- Montmartre et ensuite rue Saint-Joseph, que sortirent tous les instrumentistes des quatorze armées qui en 1795 hérissèrent de leurs baïonnettes républicaines nos frontières menacées par les rois. Au mois de novembre de cette année, le nom d'Institut national de musique lui fut donné : elle l'échangea deux ans plus tard contre celui de Conservatoire de Musique. Une loi de 1795 fixa à cent quinze le nombre de ses professeurs, à six cents celui de ses élèves, à 240,000 francs le budget de ses dépenses. En 1802, une réduction considérable se fil dans le nombre de ses professeurs et de ses élèves. Son budget ne fut plus que de 100,000 francs. Douze élèves pensionnaires des deux sexes y étaient autrefois entretenus aux frais de l'État; mais, les résultats obtenus étant loin de balancer les dépenses et les inconvénients de ce mode d'instruction, les filles pensionnaires furent supprimées au bout de quelques années.

Le Conservatoire de Musique, définitivement constitué par l'empereur, fut établi dans l'ancien hôtel des Menus-Plaisirs du roi, où il est encore. Les bâtimeifts contenaient des magasins de machines, de décorations, et un théâtre où se faisaient les répétitions des pièces qui devaient être jouées à la cour. La charmante partition du Devin de village de J.-J. Housseau fut entendue pour la première fois sur ce théâtre. Le spirituel auteur des Considérations sur les mœurs, l'académicien Duclos, dirigeait, comme ami du célèbre philosophe, la répétition de cet ouvrage dont le prodigieux succès faillit faire mourir Hameau de jalousie. Eu 1781, après l'incendie de l'Opéra, on avait disposé ce théâtre pour y

HUE ET FAUliOlillt;

continuer les représentations de l'Académie royale de Musique; mais la scène était trop petite, et le public y renonça.

Le Conservatoire de Musique, depuis sa création, a eu cinq directeurs : Cossec. Sarrelte, Peine, l'illustre Cherubini, et enfin l'auteur de tant de délicieuses partitions, M. Auher.

Débaptisé par la Hestauratiou, qui répudiait luus les souvenirs de la République, pour reprendre le titre qu'il avait primitivement porté d'Kcole royale de Chant et de Déclamation, le Conservatoire de Musique a retrouvé son nom révolutionnaire sur les fonts baptismaux de 1830

Tout ce que Paris, c'est-à-dire la France, possède d'instrumentistes remarquables dans tous les genres professe au Conservatoire ; là est le beau côté de l'institution. Aussi chaque année en sort-il un grand nombre de sujets distingués, dont les plus méritants n'ont ce|>endaiit d'autre perspective que de courir le cachet pour vivre ou d'aller s'enterrer avec leurs illusions déçues dans l'orchestre de l'un de nos théâtres secondaires Quant aux résultats obtenus par les professeurs de déclamation, artistes éprouvés le plus souvent, ils sont d'une nullité désespérante, et cela «'explique. Indépendamment d'une vocation décidée, il faut pour réussir au théâtre tant de qualités que l'art ne donne pas! Ce que Boileau a dit du poète pourrait de tout point s'appliquer au comédien : sans {'influence secrète, pour lui point de salut. Le théâtre restera pour ses yeux un livre dont il déchiffrera à peine la préface, un temple dont le portique seul lui sera connu. Les grands acteurs naissent avec tout ce qu'il faut pour devenir par eux-mêmes, par le seul effort de leur intelligence, de grands artistes. Nous sommes tout-à-fait de l'avis de Voltaire : - Je re-

• marque, a-t-il écrit quelque part, que les académies étouffent toujours

• le génie au lieu de l'exciter. •

Quelques maisons séparent le Conservatoire, dont la façade a maintenant une physionomie monumentale, d'un vaste bâtiment qui porte écrit en lettres d'or au-dessus de sa porte : mobilier hb la coirosse. Ce bâtiment, sorte de garde-meuble à l'usage de la liste civile et de l'Opéra, renferme dans ses nombreux magasins toutes les tentures, tous les emblèmes, tous les décors qui depuis 1789 ont servi à la célébration des Tètes publiques.

A l'angle de la rue de l'Echiquier et du Faubourg Poissonnière, on voyait autrefois une maison figurant les cases d'un échiquier : de là le nom de cette rue. A la hauteur de la rue llauteville existe encore une maison, qu'occupait en 1789 le célèbre Wcntzel. fleuriste de l'infortunée Marie-Antoinette.

La Restauration a rendu à la rue d'Enghien son nom, que lui avait volé la Képublique pour lui accoler celui «le l'historicn-philosophe-abbe de Mably.

POtSSO.NINlEHE

C'est encore un financier qui a donne son nom à la rue Richcr, par laquelle le faubourg Nonlmartre, vers sa partie centrale, se relie au faubourg Poissonnière. De grands travaux ont été depuis peu exécutés aux abords de celte rue, longue artère à laquelle sont venus se ramifier plusieurs vaisseaux, dont le plus considérable est la rue Trévise. Parallèlement à cette rue, s'étend un passage qui hit longtemps un jardin. Après avoir amassé dans son commerce de fruits et de légumes une très-belle fortune, le jardinier Saulnier fit construire ce passage. Ce fut ce même Saulflier qui, de riche devenu ambitieux, maria sa fille à un officier comptant plus de quartiers de noblesse que de biens au soleil. Sur la lin du xviii' siècle de pareilles mésalliances n'étaient pas rares; le système de Law, les folles dissipations de la régence et du régne de Louis XV avaient jeté une telle perturbation dans les fortunes, que nombre de gentilshommes, réduits à n'avoir plus d'autre patrimoine que leurs titres, saisissaient avec empressement la première occasion de redorer leur blason. On eût dit qu'ils comprenaient, au train dont allaient les choses, que 89 n'était pas loin, et que le moment approchait où la populace s'appellerait peuple, le peuple bourgeoisie, et où la noblesse cesserait d'être, sous peine du bourreau.

En face du mobilier de la couronne, .au fond d'une cour spacieuse, s'élève un somptueux hôtel. Cette splendide habitation n'est la résidence ni d'un prince, ni d'un duc et pair, ni d'un haut baron de la finance; c'est la demeure d'un très-habile homme . qui dirige depuis vingt ans le théâtre du Gymnase.

La rue Montholon doit son nom à une illustration militaire, et la rue Bleu à un riche négociant.

La caserne de la Nouvelle-France était, des l'année 177*2. occupée par les Gardes françaises. Vendue par l'Etat, quelque temps après la dissolution de ce corps célèbre, elle a été rachetée à M. de La Brillantais par le ministère de la guerre, sur la lin de la (testa u ration. Cette caserne possède une cour assez vaste pour que les deux bataillons d'infanterie qu'elle renferme puissent s'y mettre en bataille. Du reste, rien ne la dislingue des autres bâtiments de ce genre ; mais un intéressant souvenir s'y rattache : nous voulons parler de deux des hommes dont le nom a sonne le plus haut dans les grandes guerres de la république et de l'empire.

L'un, né à Versailles le k 24 février 1708, soldat aux Gardes françaises a dix-sept ans, — général en chef de l'armée de Moselle à vingt-cinq ans, — pacificateur de la Vendée a vingt-sept. — mourut à vingt-neuf ans, général en chef de l'armée de Sambre-et-Meuse, le deuxième jour do septembre de l'an V de la république.

L'autre, de quatre ans moins jeune, fit une fortune moins rapide, mais il s'éleva plus haut, et sa fortune jeta de si profondes racines qu'elle

RUE ET FA UB OU R

a jusqu'ici résisté à toutes les tempêtes. Soldat en 1780, sergent en 1780. il prit une part active et brillante à toutes les luttes de la France républicaine et impériale contre l'Europe coalisée, jusqu'à la campagne de Pologne, — glorieux terme de sa vie militaire sous nos aigles. — Prince tic Ponte-Cnrvo et maréchal de l'empire en 1804. — adopté six ans plus lard par Chartes XIII et élu prince héréditaire de Suéde et de Norwége, la France ne le retrouvera plus qu'à la bataille de Leipsig; cette l'ois il était dans les rangs ennemis ! Le plan de campagne «le l'armée d'invasion fut son ouvrage. Ce crime, dont rien ne pourrait l'absoudre, lui lit pardonner par les rois sa naissance et son élévation. Du boulet qui tua Moreau, comme lui traître à sa patrie, la moitié lui revenait. Il est encore aujourd'hui possesseur tranquille du trône de Suéde et de Norvège. Que la couronne lui soit légère!

Hoche et Bcrnadotte. car c'étaient eux, ont été sergents à la Nouvelle- France. On nous a montré la chambre qu'occupait ce dernier; elle sert aujourd'hui de cantine aux sous-ofliciers.

Une abbesse de Montmartre, ou un archevêque de Paris, jésuite célèbre par son fanatisme, — il y a contestation. — aurait donné son nom a la rue Rellefonds.

An n*02 du faubourg Poissonnière se trouvent les ateliers de M. ('alla.