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rable. ce qui fut cause que les alchimistes le comptèrent au nombre des Souffleurs, assez heureux pour avoir découvert le grand art de faire de l'or. Flamel, devenu riche, contribua de ses deniers à l'érection de plusieurs monuments de piété. Son église paroissiale ne pouvait être oubliée : outre le portail dont je viens de parler, il fonda une chapelle dans l'intérieur, à laquelle d'abondantes aumônes étaient attachées. C'est ce qu'on lisait dans l'inscription gravée sur le pilier au-dessus de son tombeau : « Feu » Nicolas Flamel, jadis escrivain, a laissé par son testament à l'œuvre de » cette église, certaines rentes et maisons qu'il a acquestées et achetées » de son vivant pour faire service divin et distributions d'argent, chacun » an, par aumône, touchant les Quinze-Vingts, Hôtel-Dieu, et autres » églises et hôpitaux de Paris. »

Au petit portail, construit par Flamel, l'on voyait la statue de cet écrivain; il était représenté à genoux, avec une robe longue, la tète nue, ayant à son côté une écritoire, attribut de son métier. L'on y voyait encore une image de la Vierge avec cette inscription d'un côté : Ave Maria soit dit à feutrée, et de l'autre : La Vierge Marie soit ci saluée. 11 y avait aussi au même portail un petit ange sculpté, qui, à l'époque où l'église a été détruite, tenait dans ses mains un cercle de pierre : « Flamel, dit l'historien » de Saint-Jacques-la- Boucherie, y avait fait enclaver un rond de marbre - noir avec un tilet d'or lin en forme de croix, que les personnes pieuses ■ baisaient en entrant dans l'église. La cupidité moins vive ou plus re- » tenue autrefois, avait respecté ce petit morceau d'or, pendant plus d'un > siècle et demi, mais au milieu du dernier siècle, elle ne put y tenir, et » le ciseau dont les marques subsistent encore, fut employé pour enlever • le marbre et la croix, qui n'ont point reparu.»

Nicolas Flamel. en fondant une chapelle à sa paroisse, et en reconstruisant à grands frais une «les portes d'entrée , n'avait fait que suivre un exemple fort en usage à l'époque où il vivait. Ainsi l'église de Saint- Jacques était entourée d'un grand nombre dechapelles.qui. presque toutes, avaient pour fondateurs un riche bourgeois des environs. La position de celte paroisse, au milieu d'un des quartiers les plus commerçants du vieux Paris, fut cause qu'elle a été le siège de plusieurs confréries, auxquelles appartenaient différents corps de métiers; on vit tour à tour dans cette église, la Confrérie de la nativité Notre- Seigneur, pour les maîtres bouchers, relie de Saint-Jean l' Kvangélistc, pour les peintres et selliers, celle de Saint-Michel pour les chapeliers, celle de Saint-Georges, pour les armuriers, celle de Saint-Fiacre pour les bonnetiers, enfin, les confréries de Sainte- A mu . Saint- Jacques et Saint- Léonard, pour tous ceux qui voulaients'y affilier. Dans la seconde moitié du xvnr siècle, plusieurs de ces confréries étaient détruites, mais il en existait trois autres sous l'invocation de Saint-Nicolas, du Saint- Sacrement et de Saint-Charles. La

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RUE ET FAUBOURG

confrérie de Saint-Nicolas él ail principalement consacre* aux clercs, attachés comme aides ou serviteurs aux curés ou autres prêtres titrés. Cette confrérie, établie en 149*2. était florissante en 14%; car, cette année-là les membres représentèrent dans une maison de la rue des Arcis, un mystère ou jeu de Saint-Nicolas : le fond du sujet était comme nous l'apprennent les comptes de la confrérie : un changeur qui s'en allant m rnyage , bailla son argent à garder à Saint-Nicolas, et le retrouva à son retour.

Le culte divin, tel qu'on le pratiquait au moyen-âge, était merveilleusement approprié à l'esprit simple, à la foi sincère mais crédule des hommes laborieux qui fréquentaient l'église de Saiiit-Jacques-de-la-Boucherie. Ainsi, le jour de Pentecôte, au moment où l'on chantait l'hymne du Veni-Créator, une blanche colombe descendait de la voûte en souvenir du Saint-Esprit; d'autres oiseaux s'échappaient aussi des arceaux gothiques du chœur et voltigeaient au milieu des étoupes enflammées qui figuraient ces langues de feu que l'on vit briller sur la tête des apôtres quand ils reçurent de Dieu leur mission. Des feuillages verts , des branches d'arbres et des couronnes de fleurs décoraient l'église à tous les jours de fête de la belle saison, et mêlaient leurs parfums naturels à ceux qui brûlaient dans les cassolettes dorées et les encensoirs d'argent. Des tapisseries d'un lin tissu et d'un admirable travail, retraçant différentes scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, couvraient les murailles. La nuit du jour de Noël, l'on voyait dans Saint-Jacques-la-Boucherie un spectacle singulier qui mérite d'être signalée : Dans une crèche de toile \ermeille surmontée d'un dais en toile azuré, était assise une belle jeune lille. vêtue d'un»' robe de velours rouge toute garnie d'hermine ; elle représentait la vierge Marie; sur ses genoux reposait un enfant couvert d'une robe de damas noir, brochée d'or et parsemée de petites fleurs blanches et rouges ; de ses épaules tombait un manteau de soie blanche, brodée; d'or et de soie, avec des dessins d'oiseaux et d'autres figures. Cet enfant avait sur sa tète un bonnet de velours vert et noir broché d'or, terminé par une grosse perle, et représentait le petit Jésus.

Il va dans toutes ces pratiques religieuses, une grande naïveté, qui bit sourire aujourd'hui, mais il y a aussi une foi bien sincère, qui commande l'admiration.

La lourdeSaint-Jacques-la-Boiicherie. qui reste seule de cette ancienne église, ne remonte qu'aux premières années du 1*1* siècle. En 1510. elle n'existait encore que jusqu'au premier étage ; elle fut achevée en 1532. Rault, tailleur d'images, Ht le Saint-Jacques qui était sur la calotte de l'escalier, avec les animaux aux trois angles, représentant les symboles des Évangélistes. Cette tour a de hauteur depuis le rez-de-chaussée de la rue, jusqu'au haut de la ligure Saint-Jacques, trente loises. ou cent

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quatre-vingt pieds; elle a de largeur d'un angle à un autre angle hors d œuvre . cinq toises ou trente et un pieds neuf pouces, L'église Saint- Jacques a été démolie en 1791.

A quelque pas de remplacement occupé naguères par Saint-Jacquesde-la-Boucherie, mais du côté opposé, l'on trouve l'église de Saint-Merry. Je ne décrirai pas cette église, qui est encore debout, et que chacun petll aller voir. Je me contenterai d'observer que le bâtiment qui existe aujourd'hui, bien qu'il soit dans le genre gothique, ne remonte pas au-delà du xvi' siècle, et même les travaux commencés vers 1530, ne furent complètement achevés que dans l'année 1612.

L'église, qui fut détruite à cetteépoque, était déjà la seconde élevée silice terrain. En effet dès le vu» siècle, une petite chapelle du titre de Saint- Pierre y existait. Un peu après, l'an 700, Saint-Méderic étant venu à Paris, y mourut; il fut inhumé dans cette chapelle, qui obtint bientôt le litre e| l'importance d'une paroisse, prit le nom de Saint-Mùforic ou Saint- Merry. Au commencement du xi* siècle, cette chapelle et ses dépendances s étant trouvées trop étroites, furent entièrement reconstruites. Dans l'église qui existe aujourd'hui, dans le portail principalement, l'on retrouve quelques détails de cette seconde reconstruction; il est probable que les architectes du xv' siècle conservèrent certaines parties du vieil édifice. Sept chanoines, primitivement choisis parmi ceux de Motre-Dame. administraient cette église; le gouvernement fut ensuite remis à l'un d'eux qui prit le titre de chanoine-curé. Aussi un cloître qui n'existe plus aujourd'hui était annexé à la seconde église, à la partie nord de son chevet; on y entrait par la rue Saint-Martin et par une porte située sur le terrain de la nie du Cloitre-Saint-Merry.

Cette porte était nommée la Barre Saint-Merry. à cause de la juridiction temporelle que les chanoines exerçaient dans ce quartier; ils avaient un auditoire et même des prisons. Indépendamment de la rue qui en porte aujourd'hui le nom, ce cloître comprenaitencore les rues Taille-Pain et Brise-Miche. Jusqu'à nos jours, il n'a été célèbre que par son antiquité, mais dans les troubles civiles, qui suivirent la révolution de 1830, ce cloître devint le théâtre du plus sanglant épisode dont l'histoire contemporaine ait conservé le souvenir.

Dans une maison qui dépendait île ce cloître, fut établi par un édit de Charles IX du mois de novembre 1563, le tribunal des juges-consuls, remplacé aujourd'hui par le tribunal de commerce. L'on raconte ainsi l'origine de cet établissement : Charles IX assistant un jour dans un lieu caché aux audiences de la grand'chambre du Parlement, fut témoin du renvoi hors de cause d'un procès entre deux marchands qui durait depuis dix ans, faute de la part des conseillers d'en pouvoir comprendre les incidents. Le roi . frappé de la nécessité de confier ces sortes d'affaires à

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des hommes du métier, institua ce tribunal, qui Tut composé d'un juge, H de quatre consuls choisis parmi les plus notables commerçants.

L'église de Saint-Merry a servi dp sépulture à plusieurs hommes remarquables; parmi eux je citerai Jean Fernel premier médecin de Henri II ; Simon Marion, avocat-général mort en 1605; Arnaud, marquis de Pomponne, mort ministre d'état en Ui99; le poêle Chapelain. Avant qu'elle ne fût reconstruite, ou y voyait aussi le tombeau de llaoulde Presles, l'un des plus savants hommes du xiv' siècle, l'un de ceux qui ont le plus contribue a la formation de notre prose française. Sa traduction de la Cité de Dieu et les commentaires qui l'accompagnent, sont un monument impérissable et des plus curieux à consulter. Charles V favorisa les travaux de Naoul de Presles, et, grâce à sa magnificence, cet écrivain put établir à sa convenance, la maison qu'il occupait dans la nie neuve Saint-Merry.

Sous le même roi Charles Y, un spectacle singulier fut offert aux fidèles dans l'intérieur de Saint-Merry : une certaine Guillemette, surnommée de la Rochelle, parce qu'elle y avait demeuré, ayant été reconnue pour sainte, fut établie par Gilles Mallet, valet de chambre, bibliothécaire du roi. dans un bel oratoire de bois à Saint-Merry; elle y restait des jours entiers en contemplation, à ce point, dit Christines de Pisan. qui raconte le fait, qu'on l'a aucunes foiz veue soulevée de terre en l'air plus de deur pieds. Hist. de Charles V,ch. 23.) On voyait encore aux jours de grandes fêtes dans l'église Saint-Merry, de belles tapisseries représentant la vie de Notre-Seigneur, d'après les dessins d'un nommé Henri Lerembrrl; ces tapisseries existent encore. Il n'en est pas de même du tableau suivant, ainsi décrit par Germain Brice en 17*25 :

« Dans une chapelle à droite, en entrant, assez proche de la porte, on « trouve une chose unique à Paris : c'est un morceau de mosaïque en ■ tableau qui représente la sainte Vierge et l'enfant Jésus, accompagnez « de quelques anges sur un fond d'or, ce morceau à cause de sa rareté, - mériterait d'être conservé avec plus de soin. On lit au bas : Opusmagistri » Datùdis florentini, Anno mcccclxxxxvi ; (œuvre de maître David de Fin- « rence, l'an 1496.

Mais hâtons-nous de franchir l'espace qui sépare l'église de Saint-Merry de l'ancienne Abbaye Saint-Martin, devenue aujourd'hui le Conservatoire des Arts et Métiers. Avant d'arriver à cet établissement, unique dans sou genre, l'on rencontre l'église de Saint-Nicolas-des-Champs.qui, de simple chapelle à l'usage des vassaux et serviteurs de l'Abbaye, s'est élevée peu a peu au rang des paroisses de la capitale, l ue bulle du pape Calixte II, datée de l'an 1119 la désigne parmi ces dernières. Le bâtiment que nous voyons aujourd'hui, est loin de remonter à une époque aussi ancienne, la vieille église fut entièrement détruite vers 142», et en 1480, l'on travaillait encore à celle qui existe. De 1555 à 1575, on y fit plusieurs constnic-