PLACE DU LOI VUE

Du reste, l'Eglise ne fut pas toujours pour le palais une alliée commode cl docile. Empruntant une importance toute locale au voisinage du siège de la royauté, plus que tout autre le chapitre de Saint-Cermainl'Auxerrois eut occasion de s'insinuer aux choses politiques. Lorsque Catherine de Médicis, rêvant déjà peut-être la nuit sanglante do la Sainl- Barthélémy, parut cependant se rapprocher un instant des huguenots, et voulait ménager dans des conférences quelques chances d'accommodement, l'église qui, à son ordre, devait sonner plus tard le tocsin fatal se prononça \iolemment contre elle. I n moine séditieux, nomme Four nier, dont les prédications attiraient une nffluence énorme, poussa même si loin la hardiesse, que le parlement dut intervenir par arrêt. Puis, quand vinrent les massacres, les attaques véhémentes se changèrent en ardents panégyriques et en exhortations effrénées à bien terminer l'œuvre d'extermination

Quelques années après, aux premières fureurs de la ligue, la chaire religieuse formula de nouveau une menace permanente contre la royauté. Henri III, ouvertement désigné à la haine des ligueurs, voit chaque jour son autorité méprisée Ce prince, faillie et pusillanime, hésite devant l'orage, et donne à ses ennemis la joie du spectacle de son impuissance. L'égarement du peuple était tel alors dans Paris, qu'il fallait à son fanatisme les plus burlesques manifestations : l'ardeur des processions allait toujours en croissant : hommes, femmes, garçons et tilles, nus, mais nus de la plus complète nudité, s'y pressaient en foule. Ces étranges cérémonies se renouvelaient plusieurs fois par jour; le peuple prit enfin si grand goût à la chose, que les prêtres ligueurs qui l'avaient d'abord excité, durent plus «l'une fois trouver sou zèle exagéré. Le nue deSaint- Cermain-l'Auxerrois, Jacques Cueilly. l'un des séditieux les plus ardents, était chaque nuit réveillé par ses paroissiens, qui demandaient à procèssionner. S'il faut en croire l'Estoile. les sexes différents, confondus pêlemêle, dans le costume quelque peu primitif et léger que nous avons dit. marchaient par les ténèbres où tout était carême prenant : c'est assez dire, ajoute le chroniqueur, qu'on eu rit bien les fruits : les processions revenues dans l'église, après une promenade démesurément longue dans les rues de Paris, les prédications recommençaient de plus belle, et ' des prêtres, indignes de ce nom. se livraient sur des figures de cire représentant le roi, aux pratiques de la magie: ils enfonçaient au cœur de l image royale des épingles qui devaient, à l'aide de sortilèges, poignarder en realité le tyran. Le roi eut un jour une velléité de fermeté souveraine : le 1 septembre 1587, ordre fut donné au prévôt (lapin d'aller arrêter en chaire les prédicateurs de plusieurs paroisses, et entre autres un moine qui faisait retentir les voûtes deSaint-Germain-l'Auierroifl des plus atroces provocations au régicide. Ihissi-Leclerc , un des chefs de la

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ligue, qui. île maître d'amies, «leviul gouverneur de la Pastille, aecuurul avec ses hommes d'armes pour s'opposer a l'exécution des ordres du roi. Cependant Henri III lit demander pardevanl lui les docteurs en théologie et messieurs de la Sorbonne. et leur fil un discours à peu près éloquent pour leur reprocher ces méfaits. Le pauvre roi en fut pour ses fi ais d'éloquence, et on continua d'aiguiser sur la pierre profanée des autels le poignard de Jacques Clément. Après la mort de Henri III. le lléarnais ne pouvait pas espérer que tant de fureur s'apaiserait à son nom. Ces folies honteuses, sanglantes, où la religion n'avait vraiment que faire, ne firent que s'accroître, même après son abjuration. On sait dans quelles dégradations tonifia l'esprit pufilic pendant les horreurs du siège de Paris, et quand le calme apparent se rétablit, Kavaillac ramassait dans l'oindre le fer régicide de Jacques Clément. Sous la hache de Itichelieu. tout se tut; la chaire revint, bien lentement, il est vrai, aux enseignements sacres qui devaient inspirer un jour la parole des Massillon et des Bossuet.

Telles furent, en résume, jusqu'à notre époque, les destinées «le la vieille basilique des rois francs. Nous allons ébaucher aussi l'histoire du palais qui vint s'abriter, pour ainsi dire de son ombre.

Quoi qu'en dise Duboulay, lequel prétend que la tour du Louvre existait déjà sous ce bon roi Dagohcrt, qui a su se faire une durable renommée sans la demander à la gloire, il parait certain que la première fondation ne remonte pas à une époque de beaucoup antérieure au règne de Philippe- Auguste. Ce prince y fit construire un mur d'enceinte qui devait relier plusieurs bâtiments différents: une vieille charte atteste, au dire •le Sauvai, que les terrains qui appartenaient alors à l'abbé de Saint- Dcnis-de-la-Charlre furent payés la somme de 30 sous. La tour, agrandie et entourée de nouvelles constructions, devint l'habitation des rois; ou y établit aussi une prison pour les captifs illustres et le dépôt du trésor public. Cette tour était la suzeraine des grands vassaux, le siège féodal de la royauté; toutes les dépendances de la couronne relevaient delà tour du Louvre. Aussi chaque régne y laissa-t-il quelque trace : Charles V y fit surtout de nombreuses réparations; il y reçut pompeusement, au dire de Christiue de Pisan, l'empereur Charles IV.

Mais une réception éclatante encore devait y saluer un jour, sous un plus grand nom. la majesté impériale.

Apres la captivité de François I" à Madrid, après l'entrevue d'Aigues- Mortes, où le roi de France et l'empereur Charles-Quint mirent courtoisement leur gloire face à face, le monarque espagnol, apprenant la révolte deGand, ne savait comment arriver dansles Flandres: les tempêtes pouvaient le jeter sur les côtes de France ou sur celles d'Angleterre, deux pays ennemis; il préféra s'en rapporter à la générosité et à la droiture du roi-chevalier : il lit donc demandera traverser la France; les pro-

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messes lui coulaient peu ; il s'en montra prodigue. François I", dans sa loyauté, crut indigne de lui d'exigerdesengagementsécrils. Charles-Quint obtint toutes les sûretés possibles; et dans une circonstance OÙ il savait bien cependaut qu'il n*eût pas fallu se lier à sa parole, se liant à celle d'un rival qu'il avait indignement traité, il entra en France, suivi seulement des gens de sa maison.

Le 1" janvier 1540, l'empereur, que François 1" avait été attendre à Loches, lit son entrée dans le Louvre; entrée splendide et magnifique, s'il en fût. De Bayonne à Paris, le voyage «le Charles-Quint, longue série de fêtes, avait duré prés d'un mois. François 1" venait de consacrer ce lemps à des embellissements continuels: le palais de la vieille monarchie française n'avait jamais étalé tant de pompes; tout rappelait les profusions luxueuses de ce fameux camp du drap d'or si vanté dans l'histoire. .Nous ne décrirons paslo merveilleux cortège qui venait de traverser Paris : le louvre est notre seul domaine, l ue fête digne de la courde François la cour la plus brillante de l'Europe, attendait Charles-Quint; tous les grands dignitaires de l'Etat, toute cette héroïque génération de Marignan, et les femmes les plus séduisantes du régne le plus chevaleresque et le plus galant de notre histoire, étaient présents dans tout l'éclat de leur rang, de leur gloire ou de leur beauté; six cardinaux français, deux cardinaux romains envoyés par le pape comme témoins de cette pacifique rencontre, entouraient les monarques. A une table garnie d'un seul côte. François 1" lit asseoir sou hôte; lui-même s'assit après l'empereur, puis ses deux lils. le légat du pape, le roi de Navarre, les cardinaux de Bourbon et de Lorraine, les ducs de Lorraine et de Vendosine prirent place; ce que la France avait de plus illustre après ce que l'Europe avait de plus grand.

Charles-Quint resta six jours a Paris; François l" lui lit courtoisement les honneurs de sa capitale. Les deux princes n'avaient -ils aucun souvenir du passé? Charles-Quint oubliait-il qu'il avait estorqué le traité de Madrid? François I" ne songeait-il pas quelquefois que l'empereur sou rival était à la merci de sa loyauté? Il est impossible que ces idées ne vinssent pas à tous deux. On sait le propos de Triboulet, qui avait dit à la nouvelle du voyage de Charles-Quint : - Ah ! par lielzéhtith! je vais céder ma marotte à l'empereur. — Et si l'empereur traverse la France comme ses états? reprit François I"- — Alors. Sire, c'est au roi de France que je céderai mon bonnet. •

Le prisonnier de Madrid ne put cependant se défendre de faire allusion à ces souvenirs devant Charles-Quint lui-même. Montrant la belle dame d'Élampcs. sou conseiller intime et nocturne : « Mou frère, dit-il a son hôte, si je croyais tout ce (pie me dit la bouche adorée de celte dame que vous voyez là. je ne vous laisserais pourtant point partir, devant

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que vous n'eussiez consenti à rompre le traité de Madrid. — Si le conseil est bon, il fuit le suivre, répartit froidement l'empereur. » Néanmoins, il saisit bientôt une occasion de radoucir les rigueurs de la belle dame.

Un jour qu'il se lavait les mains dans un plat d'or mie lui tenait un page, il laissa adroitement tomber aux pieds de la dame d 'Etampei un diamant magnifique, d'un pris véritablement impérial, et comme elle

s'empressait de le lui rendre : « Gardez-le pour le souvenir de moi, ditil; il parait bien qu'il veut changer de maître, et n'aurait su mieux eboisir. » La belle se tint pour battue, et Charles-Quint eut le droit de la compter parmi ses amis les plus dévoués.

François I" resta fenne en sa loyauté : noble exemple «pie sou hôte illustre ne devait point imiter.

Charles-Quint partit, il renia ses promesses; il est bien probable que la droiture généreuse du roi de France laissait dans sa pensée un tout autre sentiment que celui de l'admiration.

Plus tard François 1" ne se contenta pas des changements tpfil avait déjà faits dans le palais du Louvre : il abattit l'édilice presque entier, pour le reconstruire. Des artistes italiens Curent appelés a présenter de nouveaux et plus vastes projets, (le fut cependant celui d'un Français qui prévalut : Pierre Lescot. abbé de Clirgny. charge de l'exécution de sou

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propre plan, jeta les fondements de ce qu'on appelle aujourd'hui h Vieux Louvre.

Sous Henri 11, ces travaux furent activement continué». L'édifice m régularisa : Jean Goujon y laissa l'empreinte de son génie. C'est à l'œuvre même que le Phidias français devait bientôt tomber, victime de quelque liasse el envieuse inimitié, sous la halle d'un assassin de la Saint- Rarlhelemy. Quoique dès-lors le Louvre formât un ensemhle complet , plusieurs parties des constructions de Pierre Lèsent lui-même ont été modifiées, surtout du côté de la Seine, où un corps-de-logis faisait saillie jusqu'au hord de l'eau.

Quand Charles IX monta sur le trône, les grands travaux étaient presque achevés; mais on travaillait encore à des décorations de détail. Sous le règne de ce prince . le Louvre reçut de nouveau un de ces hôtes illustres, dont le passage laisse trace partout dans la mémoire des hommes. Le cardinal d'Esté vint à Paris: parmi les gentilshommes de sa suite, ou avait remarqué tout d'ahord un jeune seigneur à l'œil fier, à sa nohle figure; un de ces hommes dont le front semhle fait pour une ronronne, et qui, à défaut de couronne, y portent dignement un rayon divin: le génie.

Charles IX, au milieu de sa cour assemblée , el comptant autour de lui tous les poètes de la Pleïade. dont il avait fait ses amis, fit un accueil hrillantau cardinal-prince. Lorsque ce dernier, qui présentait tour-à-tour les personnes de sa suite, prononça, avec nu sourire «l'orgueil, le nom de Torquato Tasso, le roi de France se leva el salua le premier.

Le Tasse trouva dans toute la courtes sympathies les plus vives. Konsard , que le roi s'honorait d'appeler son maître en poésie . se lia de la plus vive affection avec le poète italien; et pendant les quatorze mois de séjour que ce dernier fit en France . les plus nobles et les plus illustres amitiés s empressèrent autour de lui. — Le cardinal d'Esté ne sut cependant pas résistera de petites jalousies d'amour-propre; inquiet de l'inlluence que le roi lui-même accordait au génie, il eu vint vis-a-vis du Tasse a une froideur dont le poète, doué d'une sensibilité exallée, fut profondément affligé ; il y eut même un moment ou la pénurie du Tasse en vint a ce point, qu'il fut réduit à emprunter un écu. C'est donc avec de l'amer* (mue dans l'âme qu'il repartit pour l'Italie, en janvier 157*2. Toutefois il garda des bontés de Charles IX un durable souvenir. Heureux le poète, si le laurier du génie l'eût préservé de la foudre ! Heureux le roi. si les nobles instincts qu'il puisa quelques fois dans l'amour éclairé des lettres, lui eussent donne le courage de résister aux sinistres suggestions, aux épouvantables exemples dont son inexpérience fut entourée ! Catherine de Médicis, dont le souvenir se dresse comme un spectre fatal sur les hauteurs de l'histoire, Catherine n'avait que trop bien réussi dans l'iwi-