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\re de dépravation prérore qu'elle entreprit au «<rur même «!«• srs cnfants. L*h«lK sinistre de la Saint-Harthéleiny avait sonné : le tocsin de Saint-Germain-IAnxerrois éveilla le tocsin du Louvre. .Nous n'avons pas à entreprendre le récit de ce drame, dont on connaît toute l'épouvante ; mais deux ou trois épisodes sont trop inhérents à notre sujet pour «pie nous puissions les passer sous silence; ce sera la dernière page historique que nous aurons à rappeler, à propos du Louvre, jusqu'au jour où l'insurrection victorieuse de juillet, vengea contre la royauté, les huguenots «•gorgés, et sur le même emplacement, fit payer aux Capets de Bourhon. la vieille dette des Capets de Valois. Dès le premier signal que Catherine avait arraché à son fils, tous deux et monsieur, frère du roi, étaient au portail du Louvre, joignant le Jeude Paume. I n coup de pistolet part ; le roi, qui avait lutté longtemps avant de céder à sa mère, hésite encore et s'émeut; il envoie dire au duc de Cuise d'arrêter ses soldats et de ne rien entreprendre. Cuise répond par ce mot devenu célèhre dans une autre circonstance : // est trop tard. Alors le massacre commence; la cour du Louvre fut un lac de sang : les officiers du roi de Navarre et du prince de Coudé qui hahitaient le palais, réveillés en sursaut, furent égorges sans défense, sous les yeux de la reine-mère; l'un d'eux, Legraud, échappa aux premiers coups, et se précipita tout sanglant sur le lit de la reine de Navarre: dans sa terreur, il l'emhrassa étroitejnai»*; on n'osa pas l'achever. Combien d'autres furent moins heur, m 1 &tt iMH de quelques heures trois cents cadavres étaient étendus devant les portes du Louvre. Les plus illuslres victimes y étaient traînées . mortes ou mourantes, et les dames de la cour allaient les reconnaître, en faisant les plus exécrables et les plus impudiques plaisanteries; presque tous étaient nus : ces dames cherchèrent longtemps sur un cadavre les causes ou les signes d'impuissance d'un jeune gentilhomme, Charles Cuillevé de Pontivy, contre qui Catherine de Souhise, sa femme, demandait le divorce.

Enfin, Charles IX, comme s'il eût voulu assumer toute la responsabilité d'un crime qu'il s'était longtemps refusé a autoriser, monta lui-même a une fenêtre de l'aile du Louvre qui faisait saillie jusqu'à la Seine, et se mit à tirer sur les malheureux qui se sauvaient à la nage. On sait le reste. Henri IV racontait depuis avec terreur, «pie pendant plus de huit jours, des bandes innombrables de corbeaux ne cessèrent de s'abattre sur les toits du Louvre, et qu'il entendit longtemps, d'intervalles à autres, retentir à son oreille d'effroyables bruits sans causes.

Mais tout s'efface, le sang comme autre chose, sur les dalles des palais. Louis XIII fit reprendre quelques travaux: c'est au commencement «!«• son règne que fut élevé le pavillon du milieu, «ouvert d'un dôme carre. La façade du côte «le Saint-Ccrmaiii-rAiixcrrois n'avait pas été modifiée >«»ns Henri II: elle était toujours défendue par d»-s fasses . qu'on l'rau-

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