PLACE 1>U LOI 1 VUE

chinait au moyen «l'un pont-Ievi* assis sur des piliers do pierre. Louis XIV voulut achever l'œuvre «le ses prédécesseurs : il provoqua, comme avait Tait François 1", le concours d'un grand nombre d'architectes. Aucun projet ne parut satisfaisant : on fit venir de Home le cavalier Bernin dont la renommée était immense. Pendant ce temps, Claude Perrault, le naïf auteur des Contes îles Fors, à qui Boileau donnait cet aigre conseil :

Soyei plutôt maçon, si cW votre talent

présenta aussi son plan, sans qu'il fut cependant architecte. Mais le Bernin arriva ; et quoique ses projets parussent complètement au-dessous de sa réputation . Louis XIV qui l'avait fait recevoir avec des honneurs princiers, hésita à manifester son désappointement : Colbert était devenu ministre; il s'éprit d'enthousiasme pour l'idée de Claude Perrault; il osa plus que Louis XIV: il no dissimula pas son opinion. Bernin tranchait du Michel-Ange: peintre, sculpteur, architecte, il avait sa gloire et sou génie acceptés; son orgueil se révolta dés qu'il put soupçonner qu'on ne craignait pas de lui comparer quelqu'un. Sous un prétexte de santé, il partit : Claude Perrault se mit à l'œuvre; il fit exécuter ces dessins qu'avait admirés Colbert ; c'est la splendide façade connue sous le nom de la Colonnade ÛU Louvre. Elle se compose d'un soubassement à surface unie, percé*- «le «ia^'trois ouvertures; cette partie de l'édifice est d'un aspect triste et, pour ainsi dire, sacrifié, mais au-dessus on ne peut qu'admirer un grand ordre de colonnes corinthiennes couplées, avec des pilastres de même; le tout du plus majestueux effet. Cette façade, longue de cent soixante-sei/e mètres, se partage en trois avant-corps, un au milieu et deux aux extrémités. L'avant-corps du milieu s'ordonne de huit redonnes couplées et porte un grand fronton dont la cimaise est de deux seules pierres qui ont chacune seize métrés et demi de longueur. Pour les poser, il fallut inventer uni: machine; l'honneur en appartient à un simple ouvrier nommé Cliquiu ; l'une de ces pierres s'est fendue sons l'impression des froids. Malgré ces grands travaux, le Louvre était loin d'être terminé; des parties peu en harmonie avec l'ensemble restaient encore debout, surtout du côté de la Seine. La décoration intérieure n'était pas non plus complète. .Napoléon voulut mettre la dernière main a l'œuvre; ou commença par démolir plusieurs bâtiments qui obstruaient le passage du quai; le sol fut exhausse, et on laissa l'espace pour une large rue; en même temps on achevait les distributions générales de l'édifice; on lui donnait des portes, des balustrades, des escaliers, des plafonds, et toutes sortes de sculptures dignes de sa grandeur; on fit aussi quelques changements à la façade qui regarde Saint-Germain-l Auxerrois. Le grand ancintre qui dominait la porte •l'entrée fut détruit, et l'on établit une rom-

PLACE SAINT-GEltiMAIN-LAliXEltllUlS. H7

miiiiicalion entre les deux parties du péristyle. A un nouveau bas-relief représentant un quadrige de la victoire, on adjoignit comme pendentifs deux autres bas-reliefs, «pu . dans la première ordonnance, existaient aux cintres de l'attique. Au-dessus, dans le vide du fronton, on en établit encore un nouveau représentant Minerve et des Muses, et au centre, la figure de Napoléon, qui, en 1815, fut remplacée par celle de Louis XIV. Depuis lors, on a réalisé complètement le vœu exprimé dans l'encyclopédie du xvur siècle, pour que le Louvre fût consacré à toutes les grandes collections d'art. Napoléon avait transporté ailleurs le siège des anciennes académies qui y tenaient leurs séances. Successivement plusieurs Musées y ont été établis. Les premiers artistes contemporains ont orné toutes les salles de plafonds et de peintures: de nombreuses galeries d'une richesse remarquable sont décorées d'objets de curiosité d'un grand prix. Nous nous bornerons à énumérer les diverses collections qui sont une des gloires de la France.— Le Musée des Tableaux proprement dit, contient les immortels chefs-d'œuvre des Ecoles, Italienne, Flamande et Française; le Musée Espagnol, est un important noyau dû au régne actuel ; le Musée Grec et Egyptien, situé dans des salles magnifiques ; le Musée des Antiques, le Musée Anglais ou Musée Slandish , comprenant une galerie et une bibliothèque léguée au roi Louis-Philippe par un Anglais, M. Standisb; le Musée de la Marine; la salle des Statues ; le Musée de la Sculpture française, occupent également plusieurs locaux merveilleuse me ni appropriés à leur destination. Il faut remarquer aussi les salles Historiques, conservées avec leur ameublement, telles qu'elles étaient sous plusieurs des rois qui ont habité le Louvre. On y voit avec intérêt, la chambre à coucher où mourut Henri IV. Ces différents établissements, dont chacun contient d'inestimables merveilles, forment un ensemble de trésors artistiques que l'Europe nous envie à bon droit, et qui n'a pas d'égal au monde. Telles sont les transformations successives qu'a subies la vieille tour de Philippe-Auguste, désignée par les anciens chroniqueurs sous le nom quelque peu barbare de Lupara. parce que, disent les commentateurs, ses alentours furent longtemps parcourus par «les bandes de loups. Grâce au travail intelligent des siècles, la sombre forteresse ««si devenue un spleudide palais, et Paris a pu s'enorgueillir de compter un de plus de ces grands monument?, dont s'honorent les grandes nations. Le Louvre, ou l'a vu, a de glorieux parrains; Philippe- Auguste , François I" , Louis XIV, Napoléon: — c'est l'aristocratie de la royauté.

N'avons-mous pas assez fait pour le passé? après avoir évoqué les dormeurs de la mort, nous avons vu trop de souvenirs s'éveiller sous nos pas. Nous pouvons donc quitter l'église des premiers rois Francs, la demeure de Philippe-Auguste, et redescendre sur la place du Louvre, sur la place de Saint-Gcrniain-I AuxeiTois. puisqu'on ne peut pas les séparer. puis-