RUE KT FAUBOUHG SAINT-DENIS

I.i ruo des fontaines de vin, de lait et d'hyporras, et au-dessus de ces fontaines, les plus belles tilles de Paris, déguisées en syrciies, c'est-à-dire tontes nues, rappelant bien ces vers du poète:

l.'embara* de paraître nue

Fait l'attrait de la nudiU*-.

— L'historien ne daigne pas «lire si le (léymscnmit fui du goût de ce bon Louis XI. Aujourd'hui, grâce au gouvernement représentatif, la ville de Paris ne se met plus en si belle humeur pour fêter son roi. Au lieu de ces fontaines de vin, de lait el d'hypocras, surmontées du syrènes vivantes dressant leur sein nu et secouant leurs cheveux flottants, nous avons une haie de gardes nationaux ! Le fut d'une fenêtre ouverte audessus de la porte de Charles V. que Henri IV vit défiler la garnison espagnole: « Mes baise-mains, à votre maître, leur cria-t-il ; allez-vousen, à la bonne heure, mais n'y revenez plus. »

Que dirai-je de la porte de Louis XIV? elle est trop visible pour en parler. C'est un arc-de-lriomphe qui rappelle bien le passage du Rhin ; «m ne peut passer dessous sans se mouiller les pieds.

L'histoire de la rue Saint-Denis n'apprend plus rien de bien curieux. Kn montant dans la rue du Faubourg-Saint-Denis, on lit encore une belle page d'histoire: Saint-Lazarrc ! Saint-Ladre, comme disait le peuple C'était d'abord une léproserie: là, les rois de France recevaient le serment de fidélité «les ordres de la ville; là. étaient déposées à la garde des lépreux, les dépouilles mortelles de nos rois et reines de France, allant à Saint-Denis pour recevoir l'ablution des prêtres du royaume, représentés par l'archevêque de Paris. Cette halte à Saint-Lazarre, était un curieux spectacle, touchant symbole de l'égalité chrétienne, dit un historien. Cette égalité chrétienne n'est-clle pas une raillerie? Égalité chrétienne,— après la mort!— c'est toujours ainsi que cela s'est entendu à la cour. Saint-Vincent de Paule fut abbé de Saint-Lazarrc et y mourut.

Sous le régime de la terreur, on fit de Saint-Lazarre une prison au nom de la liberté, comme partout ailleurs. Le peintre Hoberly fut sauvé par une erreur de nom, mais André Chénier et Houcher y écrivirent leurs derniers vers. Saint-Lazarre est devenu un refuge pour les filles de mauvaise vie. Le pauvre saint n'a jamais assisté qu'aux misères et aux douleurs de l'humanité. Ce n'était donc point assez d'avoir vécu avec les miettes de la table; après sa mort, il est le patron des lépreux, des rois trépassés et des filles de joie; mais Houcher et Chénier ont souffert près de lui.

Me voilà à peu près au bout de mon voyage, je reviens sain et sauf tailler ma plume pour écrire sur mes découvertes. Une femme d'esprit disait, après avoir vu Lyon : « Les maisons m'ont empêchée «le voir la ville » Pour moi, je puis dire : « Les passants m'ont empêché de voir la rue Saint-Denis » ArsBNR Hoi ssavk.

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M Dl t.». YICTOIBE.

a CItaussée-d'Antin, cette superbe fille de Louis XV el de la municipalité parisienne, naquit le i décembre 17*20.

Dans !<-s premières année» «lu | svm* siècle, l'immense terrain compris aujourd'hui entre la nie du faubourg Montmartre el la rue «le PAreade, entre les boulevards el 1rs barrières, élail converl <le marais, de jardins, de petites maisons de campagne qui dépendàientduvillage jj «les Porcberonsel de Clichv.

Le grand nombre «l« i valets, de i isiteurs, de courtisans, attirés dans la ville «le Paris par la royauté mineure de Louis XV. valut aux magistrats municipaux l'autorisation d'acquérir le vaste emplacement «lonl je parle, pour y élever un nouveau «piartier : les lettres-patentes du roi furent signées le \ décembre

La galanterie, la noblesse el la finance, construisirent les premiers édifices du «piartier de la Chausséed'Alltin : les petites maisons s'éle-

irérent comme par enchantement .

pour les menus-plaisirs «l»^ grands seigneurs, des libertins, des parvemj nus. des tiuaiiriers et des jolies femmes un peu publiques; l'on jeta

ii i j k ni: la uctoi ni;

sur les marais beaucoup de vire et beaucoup d'argent: c'était une corruption nouvelle.

Il y avait, tout prés des Torcherons, un ruellelte. un chemin boueux, un véritable égoùtqui devait jouer un beau rôle dans l'histoire de Paris, dans l'histoire de la France : la ritelletteau Marais des Porcheruns se nommait, en 1734, la Ruelle des Postes; mais bientôt, en voyant s'élever le quartier magnifique de la Chaussée-d'Antin. la ruelle des Postes voulut être une rue: le souvenir des grenouilles, qui avaient chanté, qui avaient coassé dans les marais dti voisinage, servit à baptiser la rueChantereine.

\jh rue Chantereinc et la rue du Hocher sont les deux filles ainées, les deux filles jumelles de la Chaussée-Gaillon ou d'Anlin ; elles vinrent au monde sur le plan de Paris, en 1755; leurs premières années furent assez tristes : elles ne commencèrent véritablement à vivre qu'en 1740

Cette belle et bienheureuse Chaussée-Gaillon ressemble a l'héroïne d'une histoire romanesque : elle fut protégée par un prince, beau comme le jour, et qui était le roi de France; elle fut heureuse, riche, brillante, et pour comble de bonheur, elle eut beaucoup d'enfants : la rue Chantereine et la rue du Rocher, en 1735 ; la rue de Provence, qui naquit en 1776 surunégoût; la rue Ncuvc-des-Mathurins en 1778; la rue de Joubert en 1780; la rue Saint-.Nicolas en 1784 ; lu rue Gaumartin en 1786. et bien d'autres rues qui ouvrirent leurs fenêtres à la lumière avant, pendant ou après le régne de Louis XVI.

J'ai hâte de |>éitetrer avec vous dans la rue de la Victoire; mais vraiment! les rues qui environnent la rue Chantereinc sont si nombreuses et si galantes, elles me semblent si riches en souvenirs d'une curieuse histoire, que je vous demande la permission de faire un peu l'école huissonuière. à travers le quartier de la Chaussée-d'Antin.

L'on a déjà parlé, dans ce livre, de la célèbre mademoiselle Guimard ; mais, par les baladines sans esprit qui sautent sur les théâtres d'aujourd'hui, ou ne saurait trop parler d'une spirituelle danseuse qui dansait sur un théâtre d'autrefois : mademoiselle Guimard, cette charmante Danaïde qui versait à pleines mains, dans des gouffres insatiables, dans le luxe, dans le caprice, dans le plaisir, les flots d'or et d'argent de M. de Soubise, fit construire en 1772, dans la rue de la Chaussée-d'Antin. un hôtel et un théâtre dont les ornements étaient adorables; le peintre Fragonard avait passé par là, et Fragonard était un artiste délicieux, un décorateur païen qui excellait à évoquer, sur la conque marine de sa palette, les Amours mal appris et les Venus mal habillées.

Le prince de Soubise songea tout naturellement à se rapprocher du temple de Terpsiehore, qu'il avait donné à la sultane-favorite; il installa son harem dans la rue de l'Arcade, et le maréchal - sultan y mourut eu 1787.

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Mademoiselle Guimard, qui cl, ni mie charmante danseuse à l'Opéra, avait assez d'esprit pour être une Charmante comédienne chez elle : la salle du Temple de Terpsirhore , tonte pleine des aristocraties de la cour

et de la ville, applaudissait bien des lois au talent d'une nouvelle Sylvia qui disait, à propos des petits chefs-d oMivre de Marivaux : t'est le egrur dévoilé par l'esprit ! — Quel joli mot pour une danseuse !

A latin du xviu' siècle, l'hôtel de mademoiselle Guimard fut mis eu loterie, et gagné par une grands dame qui le céda plus tard au banquier l'erregaux , pour la bagatelle de cinq cents mille francs : le billet de loterie avait coûté cent vingt livres à madame la comtesse Dulau! mademoiselle Perrégaux épousa, dans la maison de mademoiselle Guimard . le général Marmoul. et M.Jacques Laflittc y commença une brillante et honorable fortune. Certes! le fulur maréchal, duc de llaguse, n'avait pas devine dans le commis, dans l'associe de son beau-pere, un homme politique, un député, un ministre du peuple, qui devait le vaincre eu I8."0. une Charte à la main.

I.e magnifique hôtel qui porte aujourd'hui le n 7, dans la rue de la Chaussée-d'Autiu, a été habile, a des époques bien différentes, par deux jolies femmes, par deux femmes à la mode : Madame Hecamier et madame la comtesse Lehou ; l'une, qui est déjà vieille, se souvient et se cou-

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sole, dans sa Théhaide profane de l'Abbaye-au-Bois; l'antre, qui « si encore jeune et belle, ne se consolera jamais, pan e qu'elle se souviendra toujours.

La rite d'Antin a été bâtie sur les ruines de l'hôte) de madame tir Monlesson : madame de Montessou avait beaucoup d'esprit, beaucoup de talent et beaucoup de bouté; à ces causes, elle méritait l'honneur que daigna lui faire Louiis XVI, eu lui permettant d'épouser un prince qui n'était rien moins qu'un duc d'Orléans.

Dans les premières années de l'empire, l'hôtel Montessou appartenait au célèbre fournisseur Ouvrard ; en 1810, il était occupé par l'ambassade d'Autriche; le mariage «le Napoléon avec Marie-Louise coûta cher à l'ambassadeur autrichien : au milieu de la fêle spleudide qu'il avait offerte à l'empereur et à l'impératrice, il vit périr la princesse de Schwartzemherg. dans les flammes qui incendièrent la salle du bal; uu jeune historien, qui a plus d'argent que de raison, s'est efforcé de faire expier à l'empire la mort de cette pauvre princesse, par la débâcle de Waterloo! Jacqucsle- Fataliste avait du moins de l'esprit.

L'illustre Lamoignon-Malesherbes a vécu dans la rue des Martyrs ; la tragédienne Dumesuil demeurait dans la rue Blanche; les frères Huggieri fabriquaient leurs pièces d'arti lices dans la rue Saint-Lazare; uu evèque de l'ancien régime, M. de Talleyrand, se maria eu 17117, dans un petit hôtel de la rue Tailbout; enfin, dans le monde d'aujourd'hui, Tahna et Horace Vernet, mademoiselle Mars et mademoiselle Ihichesuois ont laissé de glorieux souvenirs de leur passage à la jolie rue de la Tour-des- Dames.

C'est la galanterie qui a pendu la première crémaillère . dans presque toutes les rues de la Cbaussée-d'Aiitin ; après la Guimard. qui ruina le prince de Soubise, voici laDuthé qui ruina le comte d'Artois, voici la Dervieux qui avait juré de ne ruiner personne, en se promettant de recevoir les aumônes amoureuses de tout le monde. En 1770. les deux plus beaux hôtels «le la rue Lhantereine appartenaient à ces deux jolies femmes, de galante mémoire; sans doute, elles voulurent purifier les fonds secrets de leur opulence équivoque, en contribuant à la décoration d'un nouveau quartier, d'une nouvelle ville.

La rue Lhantereiue débuta d'une façon admirable, dans ses relations publiques avec le grand monde parisien : elle obtint du hasard, sous le régne de Louis XVI, l'insigne et amusante faveur d'offrir un pied-â-terre a deux célèbres personnages, â deux voyageurs étrangers, qu'il serai! injuste de flétrir de la même peine, c'est-à-dire du mépris que l'on doit au mensonge et au charlatanisme : l'un de ces hommes se immniail Mesmer; l'autre avait nom Cagliostro.

Un ancien avocat au parlement de Paris, un ancien minisire de la Kes-

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tatiration. uu observateur de beaucoup d'esprit, un historien rempli de finesse, M. le comte Beugnot. s'exprime en ces termes, dans ses Mémoires inédits, an sujet du cli.uiatau Caglinstro :

« Il semblait moulé pour le rôle du siyiior Tulipano, dans la comédie » italienne; il était d'une taille médiocre, assez gros, avait le teint olive, ■ le cou fort court, le visage rond, orné de deux gros yeux à fleur de » tète, et d'un nez ouvert et retroussé. Il portait une culotte rouge, le- » pée engagée dans les basques rie l'habit, et uu chapeau bordé, avec une » plume blanche.

• Un des prestiges de Cagliostro était de faire connaître à Paris uu » événement qui venait de se passer à l'instant même à Vienne, à Pékin

* ou à Londres ; mais il avait besoin pour cela d'un appareil ; cet appareil » consistait en un globe de verre, rempli d'eau clarifiée et posé sur nue » table. Cette table était couverte d'un tapis fond noir où étaient brodes eu

* couleur rouge les signes cabalistiques de* rose-croix du degré suprême. i Cet appareil prépare, il fallait placera genoux, devant le globe de rem», « une voyante, c'est-à-dire une jeune personne qui aperçût les scènes

• dont le globe allait offrir le tableau, et qui eu lit le récit; mais une » voyante était difficile a trouver, parce qu'il y fallait plus d'une comli-

* tion : la jeune personne devait être d'une punie qui n'eût d'égale que