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d'abord riens Militiœ Templi, ensuite me de la Chevalerie, elqui prit alors celui de rue du Temple, qu'elle a toujours gardé depuis. Tout ce quartier se peupla, et partout se groupèrent des rues nouvelles, que les besoins ou l'agrément firent élever; les rues du Four-du-Temple, du Moulin-du- Temple, où les Hospitaliers faisaient moudre leurs blés et fabriquer leur pain, et mille autres : une rue obscure et tortueuse, presqu'enliéreuient bâtie en bois se distinguait parmi ces constructions récentes: c'était la rue Yieille-du-Temple, dans laquelle eu 1407, le duc de Bourgogne lit assassiner le duc d'Orléans, frère unique de Charles VI; ce fut uu gentilhomme normand, nommé d'Ocquetonville, qui, à la tète de dixhuit sicaires, commit ce crime. Le malheureux prince avait partagé la veille le lit de celui qui le faisait assassiner, et il s'acheminait peut-être vers l'oreiller de son bourreau! Non loin de là est la rue de/d Perle; vous croyez peut-être que ce nom lui vient de quelque jeune bachelette, miracle de «sagesse et de vertu, perle de beauté qui aurait légué son souvenir à cette rue? Détrompez-vous; nos ancêtres avaient rarement d'aussi gracieuses inspirations : le premier nom de celte rue était Tlwrigny ; on y établit un tripot, le plus achalandé des tripots du xv' siècle, celui où on jouait le plus gros jeu, où ou buvait le meilleur vin, où les dés étaient le mieux pipés; la perle des tripots; de là son nom. Plus loin est la rue «le V Echelle, qui rappelle les fourches patibulaires des Hospitaliers; c'est là qu'ils exécutaient les malheureux tombés sous leur juridiction.

Déjà les boulevarts étaient plantés d'arbres cl le faubourg se bâtissait : encore quelques années et l'amour des plaisirs, le luxe des petites maisons, allaient donner à ce quartier l'importance dont avait joui auparavant la IMace-Hoyale. Dans les dernières années du règne de Louis XIV, Philippe de Vendôme, qui s'était distingué au siège de Candie, à la prise île Nam tir et dans le Piémont contre les impériaux, fut, en sa qualité de prince du sang et de chevalier de Malte, nommé grand-prieur du Temple. Philippe, quoique rempli de valeur, tint une conduite assez équivoque à la bataille de Cassano, et maltraité par Louis XIV, il ne sollicita le retour «les faveurs royales que pour se retirer daus son prieuré et s'y livrer à ses goûts épicuriens. C'était la régence alors, et le grand-prieur de Vendôme voulut surpasser dans son prieuré la licence de lepoqne; il y parvint; les soupers du Temple devinrent fameux; ils surpassèrent ceux du Palais-Hoyal, par le choix et l'esprit des convives; la Fare y brillait «h; tout l'éclat de sa gaité; Chaulieu , riche prébendier et qui habitait dans l'enceinte du Tcmph; une maison à lui, était le convive habituel du prieur, et quoique pres«pie octogénaire, il y chantait l'amour et le vin; mademoiselle de Launay, celte spirituelle femme «le chambre de la duchesse «lu Maine, y venait apporter ses reparties piquantes, et ce cœur

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orgueilleux, qui devait s'attendrir pour un ingrat, sous les verrous «le la Bastille. Jean-Baptiste noussrau fui admis à ces soupers, et la manière dont il en parle, fait croire, ou qu'on no le jugea pns digne d'une initiation complète, ou bien que l'ironie seule lui a dicté ce passage de son épilro a Cliaulieu :

Par tes \ertus, par Ion exemple.

Ce que j'ai de verlii fut trJ-s bien ciment/'.

(Jier abbé, dans la pureté,

Des innocents soupers du Temple.

La pureté des soupers du grand prieur et de Chaulieu est une ligure de rhétorique, dont M. de Vendôme a dû beaucoup rire, s'il a lu les vers du poète. Toujours à table ou au lit, le voluptueux petit-fils d'Henri IV s'obérait sans cesse, et quoique les huissiers ne pénétrassent pas dam l'enceinte du Temple, il fallait néanmoins payer ses dettes, ne fusse que pour ne pas voir s'éteindre son crédit. M. le grand-prieur vendit à la ville le terrain sur lequel est bâti la me de Vendôme, qui porte le nom du vendeur. A Philippe de Vendôme succéda le prince de Gonli, qui, en 1770, ouvrit la porte du Temple à Jean-Jacques Rousseau ; le philosophe de Genève, pauvre, poursuivi par des ennemis réels, et obsédé par les fantômes que créait son imagination, vint abriter sous des murs féodaux la célébrité qui suivait l'auteur A'Emile : le prince eut la gloire de protéger l'écrivain.

L'enclos du Temple, dont la population s'élevait à quatre mille âmes environ, était alors habité par trois sortes de personnes : le grand-prieur, les dignitaires de l'ordre, et quelques grands seigneurs, qui y avaient des hôtels; des ouvriers attirés par la franchise d'un lieu où ils exerçaient leurs industries sans maîtrise et enfin des débiteurs qui y trouvaient un refuge contre leurs créanciers. Les litres de ce dernier droit n'ont, dit-on, jamais existé : c'était un reste des coutumes du moyen-âge, que le gouvernement toléra jusque en 1779, époque où l'enclos tout entier fut vendu par bail emphytéotique et livré aux entreprises particulières. La forteresse proprement dite, fut alors en partie démolie; c'était une tour carrée ' de cent cinquante pieds de hauteur, flanquée de quatre tours rondes et accompagnées du côté du nord de deux tourelles beaucoup plus basses. La tour avait quatre étages, des galeries circulaires, et derrière ses murs, dont l'épaisseur n'était pas moindre de neuf pieds, les Templiers devaient être parfaitement à l'abri d'attaques bien moins redoutables alors qu'elles le seraient aujourd'hui. C'est au deuxième étage de cette tour carrée que Louis XVI fut renfermé après la journée du 10 août; sa famille occupa l'étage supérieur. Nous ne nous appesantirons pas sur cette époque sanglante ; nous dirons seulement que Louis XVI ne sortit du Temple (pie pour marcher au supplice, et que, si pendantdix-huit ans de

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règne, ci* roi avait montre le courage et la résolution dont il lit preuve ni face de l'échafaud, il serait, sans doute mort ailleurs 0,11e sur la place de la Révolution.

La tour du Temple a été démolie en 1 Kl I : ainsi disparurent dans eet enclos célèbre les derniers vestiges de la féodalité.

En 1781, on bâtit sur cet emplacement une rotonde, qui subsiste encore : c'est un bâtiment isolé de l'orme circulaire, des arcades soutenues par des (-(donnes toscanes donnent du jour et de l'air à une galerie couverte bordée de boutiques. Là vil une populution à part qui troque, vend, revend, et dans les mains de laquelle passent les défroques delà ville et de la Cour. Dans de vieux babuls sont ensevelis des babils qui ont brillé a la cour de Louis XV. des robes de brocard qui ont vu la régence : à côte de la carmagnole républicaine, on trouve la robe rouge du magistrat parlementaire, et le costume de la vieille garde y mêle son odeur de poudre à l'ambre éventée de l'habit du petit-maître. C'est au Temple que le comédien court chercher le type perdu d'une mode du xvm' siècle, et il en est sorti plus d une fois emportant des défroques royales; c'est au Temple que se rendent à onze heures tous les marchands d'habits de Paris: ils arrivent chargés des achats qu'ils ont fait dans la matinée, et ces dépouilles sont immédiatement estimées et revendues aux marchands stationnaires qui en parent leurs boutiques . On raconte ipiedurant les premières années de l'empire, le brave gênerai Dorsenne. dont la tenue élégante et sévère avait plus d'une fois attiré les éloges de I empereur, qui disait volontiers :

— Voyez Dorsenne un jour de bataille, c'est le vraj type du gênerai français, tandis que Mural ressemble à Franconi.

Le général Dorsenne allant partir pour la campagne de Prusse, avait eu reserve un habit magnifique, et jaloux de montrer aux ennemis le beau Dorsenne dans tout son éclat guerrier, il lit emballer le brillant uniforme, destiné. suivant lui, à recevoir son baptême de feu dans la plaine d'Iéna. Dorsenne devait quitter Paris le lendemain de très-bonne heure; le soir la fantaisie lui vint d'aller à la (Jaité voir l'acteur Tautain et un mélodrame de M. (iiiilbert de Pixerecourt, qui attirait la foule. Le premier acte se passa bien, à la fin du second acte, l'acteur Tautain parut revêtu d'un superbe habit de général. Dorsenne tressaille dans sa loge, il braque sa lorgnette sur l'acteur, et il reconnaît son habit :

— Faites arrêter ce coquin, dit-il a son aide-de-eamp, en désignant l'acteur; qu'on le conduise au poste voisin ; j'y arriverai aussitôt que vous.

Tautain. escorté de quatre soldats, se présente tout tremblant devant le général :

— Où as-tu pris cet habit, malheureux'' demanda Dorsenne

— Je l'ai acheté au Temple, répondit Tautain

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Le l'ail fliiil vrai, le beau Dorscuue voulut bien uc pas reprendre son lialiil ; il chassa son valet «le chambre qui l'avait volé, et lit la campagne de Prusse avec un vieil uniforme.

Lq Temple, en effet, est le lieu où les liions vont tout naliirellemeul se defairede leur proie; mais comme ce n'est plus un lieu privilégié, la police y pénètre sans cesse, et souvent, axant l'aurore, elle met la main sur les vols île la nu il. C'esl le marche le plus matinal de Paris : le dimanche a va ni ciiu| heures du matin tous les magasins sont ouverts et rem plisde chalands: l'ouvrier qui a reçu sa semaine, la griselle qui veut hriller au hal de Itelleville. y viennent acheter la redingote hasardée et le châle un peu passe qui doit les parer. En avant de la Rotonde, du côté de la rue. sont de vastes hangards en hoiset divises en magasins :là, vous avez sous la main et vous pouvez choisir et acheter, en moins d'un quart d'heure, tout ce qui est nécessaire pour meuhler une maison de la caveau grenier: linge, ustensiles, lapis, matelas, couvertures, tout est prêt; ou vous donne «lu vieux ou du neuf a votre gré; ce qu'on vous olïrc surtout, c'est du linge; il y a des chemises pour toute une armée, des draps pour tous les lits «le Paris, des nappes, des serviettes pour des tahles de mille couverts ; le linge du Temple est connu et apprécié d'un hout de la ville à l'autre, nue habitude singulière eu favorise l'écoulement : c'est dans le linge du Temple que sont reçus les enfants nouveaux-nés! c'est dans ces langes a demi usés que la plupart des Parisiens ont pousse leur premier vagissement. On croit avec raison, sans doute, que la rudesse et l'aspérité du linge neuf hlesseraieul les membres délicats d'un enfant, et on court au Temple se munir (l'un tissu qui, assoupli par un long usage, doit mollement tapisser un hereeau. Uelas! on ne songe pas aux transpirations contagieuses, aux plaies vénéneuses qui ont déposé sur ce linge leurs principes mortels et leurs sanies, et tandis que le petit oiseau repose ifans son nid odorant, tandis que la louve et l'hyène préparent a leurs petits un lit de fougère, le lils de l'homme dort enveloppe d'émanations délétères ! En voyant de jeunes mères courir au Temple acheter des haillons impurs, ne dirait-on pas que la féodalité vaincue se venge encore sur les lieux mêmes où elle a régné, et que, ne pouvant plus opprimer le peuple par Cépée, elle cherche du moins à le décimer par la maladie ? Une chapelle et un couvent portent encore le nom de Temple; la chapelle est ouverte au public; dans le couvent on élève des jeunes filles riches, et nobles quand faire se peut, car le prix de la pension est élevé.

La rue entière est peuplée de souvenirs religieux et d'appellations qui se rattachent à des ordres monastiques; c'est d'abord Sainte-Elisabeth, jadis couvent, dont l'église seule subsiste encore; la rue ÎNeuve-Sainl- Laiircnl, annexe du prieuré Saint-Martin; la rue des Vieilles-llaudriettes, ou un sieur llaudry avait fondé un hospice de religieuses, dans lequel