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jardin. — La fidélité • It» Pénélope fst-ollo comparable aux miles expiations de ce célibat?

Le voisinage de la nu* de la Victoire el tic la petite maison «lu premier consul (it d'abord de la rue Saint-Lazare un vrai quartier de cour. Là demeuraient la duchesse de Ragiise, taudis que M. de Marmont guerroyait en Egypte. — le comte Démidou", cliamliellan du czar, <|ui alla ensuite se louer rue de la Chaussée-d'Anlin et rue Taitebtiut où mourut sa femme, — lliugucrlot qui s'enrichit dans l'administration des biens de la reine Horteiise près de Saint-Denis, — le général Ornano, cousin de Napoléon, commandant la division de réserve de la garde impériale en 1815 ; — Canon de Misas, membredu tribunat;— puis des femmes célèbres parleurbeauté ou leurs intrigues, mademoiselle Julie Candeille delà Comédie Française, qui se maria si singulièrement à Bruxelles; mademoiselle de (Juincy, qui partagea au Raincy les succès de madame Hamelin , — enfin madame de Visconti, qui fut l'Égérie du maréchal Rerlhier, et qui conserva l'amitié du prince de Wagram jusqu'en 1815, car la première à Paris, elle eut connaissance du départ de l'île d'Elbe.

U est d'ailleurs facile d'indiquer la situation de quelques-uns des hôtels d'alors ; presqu'à l'angle de la rue de la Victoire et de la Chaussée-d'Anlin était l'entrée principale du grand hôtel des La Ferté-Fresnel, contemporains de Turenne, qu'il ne faut pas confondre avec les La Ferlé-Papillon, famille de finance, qui date de Louis XV. Ensuite venait le petit hôtel l,i Ferlé; puis, en tournant de la Chaussée-d'Anlin dans la rue Saint- Lazare, l'hôtel du cardinal Fesch, que suivaient les hôtels du maréchal Ney, de Sébastiani, de Kerkado. de Chauvelin, de Montgeron. Le marquis de Chauvelin eut pour successeur le comte de Ratteponl, propriétaire de filatures immenses en Normandie, le même qui, sous la Restauration, joua toute sa fortune à la duchesse de Rerry. qui la gagna et la lui rendit, L'hôtel de Montgeron servit aussi de résidence à madame la princesse de Beaufremont qui, en 1811, eut l'honneur d'être remarquée par M. le prince Charles-Maurice de Talleyratid. Ney avait acheté son hôtel à M. de Beaumé, ancien président de la cour de Douai; il le revendit à son ami Caulaincourt, et la famille de Viceuce doit l'habiter encore. Le général Sébastiani avait loué le sien à Salicetti, successivement conventionnel, représentant du peuple, membre des Cinq-Cents, puis ministre de la police des rois de Naples Joseph Bonaparte et Mural; il mourut en 1809. dans cette ville, empoisonné, a ce que l'on pense, carie fut de la même mort que le général Dumas, père du célèbre écrivain.

Vers une des extrémités de la rue Saint-Lazare, à côté du manège du vicomte d'Aure, il y avait jadis une église qu'a remplacée le château du Coq. lequel château a disparu comme tant d'autres : en face se dresse l'immense caravansérail «lu chemin de fer qui l'ail plus que jamais res

sentir le besoin d'une place en eet endroit fort rétréci île la rue Saint- Lazare, taudis qu'à l'autre bout, près de la rue .Neuve-Saint-Georges. s'étale dans sa lourde construction anglaise la place d'Orléans, qui fut le mauvais rêve d'un arebitecte.

Cet architecte était, avec le vieux Châlcauneuf, un des commensaux le plus fidèle* du loyer de la Comédie-Française. Il persuada, de la meilleure foi du monde sans doute, à messieurs les comédiens et à mesdames les comédiennes ordinaires du roi, qu'il avait dans son carton sa fortune a eux tous et à lui. Des actions furent émises pour l'édification de la place «l'Orléans; mademoiselle Mars en prit plus que ses camarades, et plus que ses camarades elle fut victime de cette entreprise. Par bonheur, l'illustre actrice avait assez d'esprit pour se consoler de ce revers, et assez de talent, grâce à Dieu, pour le réparer.

Quelques années n'étant écoulées, mademoiselle Mars acheta au maréchal Gouvion Saint-Cyr l'hôtel devenu célèbre par le vol de ses brillants, et qu'habite aujourd'hui la douairière de Wagram. L'entrée, située dans la rue La-Tour-des-Dames, est conligue à une porte basse et à une maison de médiocre apparence, où Talma a rendu le dernier soupir. C'est de la rue La-Tour-des-Dames que se dirigea, en 1828, vers le cimetière du Pérc-Lachaisc, le deuil du tragédien immortel, mené par toutes les illustrations de l'époque. L'atelier d'Horace Vernet touche à la maison de Talma; à deux pas de là, Paul Delaroche a établi le sien, et le panorama de ces demeures artistiques est dominé par l'immense pavillon de la Posle-aux-Chevaux, qui sert de maison de ville et de campagne au directeur actuel, M. Dailly, plus renommé comme agriculteur que comme sporlman. Ainsi, la rue La-Tour-des-Dames compte presque autant de célébrités que de numéros ; et, quant à son nom, il provient d'un domaine qui embrassait jadis toute la superficie comprise entre la rue Larochefoucauld et la rue Pigale, et au milieu duquel s'élevait une tour appelée la Tour-des-Dames; il en reste une à peu prés pareille au centre du nouveau quartier Hcaujou.

En face de cet enclos galant, se développait avec un luxe de petit prince la résidence du duc de Valentiiiois , colonel du lloyal- Cravate. Un labyrinthe, fait dans le jardin au moyen de terres rapportées, permettait aux regards d'embrasser tout l'ensemble de la grande ville : le 10 août on était là aux premières loges pour voir brûler les Tuileries, et sous l'Empire, on y assista sans danger à l'incendie de l'hôtel Schwartzcmberg. rue de la Chaussée-d'Antin , ce soir de funèbre souvenance où il plût à l'ambassadeur d'Autriche de fêler le mariage de .Napoléon et de Marie-Louise, et où des malfaiteurs profilèrent de la circonstance pour se glisser dans le bal. mettre le feu aux draperies et faire main basse, à la laveur de l'elfroî général, sur les brillants des nobles danseuses. Les jar-

KiC RUE ET QUARTIER S A INT-L Aï ARE.

«lins du prim o de Valcntinoifl descendaient jiiS4|ti à la rue Saint-Lazare et n'étaient séparés de la Folie-Jouberl que par le cabaret du Sabot d'or. placé là exprès pour leur rappeler à l'un et à l'autre le néant des choses liuinaines.

La rue Pigale, <pii l'orme l'angle aigu avec la rue La-Tour-des-Dames. s'appelait avant la révolution rue Koyale, et si plus tard ce nom changea, il faut l'attribuer à la présence dans le quartier des demoiselles Cigale. Il ne serait pas impossible que la rue Larochefoucauld eût «*té baptisée par le marquis de Fortia d'Urban, poète octogénaire, qui. a l'exemple de La Fontaine, console et occupe sa vieillesse par la traduction des psaumes de David et des hymnes de Santeuil. Le marquis de Fortia, membre de l'Institut et d'une foule de sociétés savantes, est assurément plus vieux qu'aucune des maisons qui l'entourent; toutes il les a vues bâtir; il a vu les rues se percer autour de lui; lui seul est resté immobile, comme le juste d'Horace, dans ses plates-bandes incultes. Plus d'une fois, durant l'été de I8i*2, j'ai pu suivre des fenêtres d'un appartement voisin le vieillard de haute stature, se promenant à lu même heure et toujours au même endroit, appuyé sur l'épaule d'un domestique dans une allée stérile de son potager; son torse amaigri errait dans une ample redingote brune, et sa tète était doublement cmmaillottée d'un bonnet de soie uoiro et d'un feutre gras. Tel est pourtant le père, et en quelque sorte le fondateur, du quartier. Sou patrimoine s'est accru par la vente du terrains considérables dont la valeur a plus que triplé en vingt ans. Malgré cet énorme accroissement de richesses , M. le marquis de Fortia d'Urban n'a rien voulu changer à son costume ni à ses immeubles, et si sou jardin est productif, ce ne peut être qu'en racines grecques.

L'époque contemporaine revit donc tout entière dans ces rues alignées de la veille. A partir du régne de Louis XV jusqu'au jour ou nous sommes, la chaîne non interrompue des événements se déroule aux yeux éblouis du philosophe ou du rêveur, de l'historien ou du poète. La politique, la littérature, les grâces, peuplent de souvenirs ces jardins et ces murailles. Fermiers généraux, fournisseurs, danseuses et comédiennes, écrivains, peintres, maréchaux d'empire, gentilshommes d'autrefois et d'aujourd'hui, tous ont laissé çà et là des traces ineffaçables de leur passage, aristocratie de traditions qui en vaut bien une autre; et si ce quartier béni, plein de prospérités, d'air et de parfums, conserve les apparences de la jeunesse, c'est qu'au milieu des révolutions et des fêtes, dans les petits soupers comme dans les guerres civiles, gardant toujours sou insouciance aimable, il n'a jamais songé au lendemain, et qu'ainsi occupe sans relâche, depuis un demi-siècle d'amours, de finances ou de gloire, il n'a pas eu le temps de vieillir. G. (li km>t-Lecoihti:.

En rcroontanl le faubourg Saint- Antoine, si vous arrivez au premier marronnier du rond-point de la barrière « I a i Trône, vous avez h voire gauche la maison du docteur Dubuisson, foyer de la conspiraliun organisée en 181*2 par les l'hiladelplu s contre l'absolutisme impérial.

Les conjurés yc pouvaient oublier quel enjeu ils risquaieul ; car de la renètre de l'appartement habité par le principal chef, le regard plongeait sur le champ de mort où tant de tètes sanglantes avaient, vingt ans auparavant . marqué la partie sur l'échiquier révolutionnaire.

Cet épisode de l'Empire n'a laissé- dans le souvenir, comme jalon historique, «pie quelques calembours populaires * , et cependant ce fut un coup de main anda-

r |.e général llullin. rnmmandartt de l'ari«. blet&r à I Kut-Major. fui Mirnnnirne Rvuffr-lntitille. On dit i|uo >ii|wilf«ii avait failli être vie llllie i! un coup do \n u l»r , et l(i Tuilerie* CMqui<*> il un coup de n»\rau . alliiMon aux nom* dr dm des rom plier». I.r dur de Kovign Savary . minière dr la poliee . uu« .1 la retraite . vit ni dtsrr.Vr rt4tf ttff f par l.i rariralurr : Ça nutf innn (imi

IGX HUE PICPUS.

deux, iinr révolte savante , hardie, olympienne; Ti tau Tut an moment «IVloulTrr dans son aire l'aigle il»' Jupiter.

I>e l'autre côté du faubourg Saint-Antoine et à la même hauteur que la maison Dubuisson, commence la rue Picpus. ruelle solitaire, dont 1rs soixante maisons encadrées de murs se prélassent sur une courbe de deux kilomètres.

C'est une théhaïde, à toute heure silencieuse, comme à midi la Plazza del Sol à Madrid ; et cependant il y a là une population dont le chillre satisferait l'orgueil d'un chef-lieu de sous-préfecture.

Si le roulement des équipages ne trouble pas incessamment le calme de ce quartier; si celte artère qui aboutit au grand faubourg ne fait pas refluer vers lui ses Ilots de colons, c'est que les hôtes de la rue Picpus ne vivent pas delà vie du inonde ; c'est qu'ils ont une existence spéciale, exceptionnelle, qui se satisfait a elle-même dans l'enceinte du logis; r est qu'ils >oul divises eu grandes familles pacifiques, en tribus sédentaires dont chacune obéit aune règle, à une habitude on à une discipline ; chaque maison est un pensionnat, un asile de charité, un saint collège, nue maison de saule, un hospice ou un cloître.

Les chroniques ilu moyen-âge ne révèlent pas le nom du village de Picpus; il faut chercher son origine dans des temps plus rapprochés de nous. Quand Philippe-Auguste agrandit le manoir royal de Vincennes, et qu'il peupla les bois de hèles fauves exportées d'Auglelerre, quelques hardis braconniers bâtirent sans doute de pauvres cabanes sur la lisière de la forêt, au risque de voir les chênes se transformer pour eux en hartet les ormes en gibet ; quand Louis IX tint ses réfères sous les ombrages de Vincennes, il dut s'établir, à proximité du lieu des séances, quelques hôtelleries où les plaideurs attendirent, la coupe en main, les jours el heures de la royale audience; à l'époque où le Béarnais gagna Paris par une inesse, il y avait assez de huttes en ce lieu pour lui mériter le litre de village, il ne s'agissait plus «pie de lui donner un nom, el voici commeul un moine du tiers ordre de Saint-François, nu frère de la Pénitence, en devint le parrain.

Vers l'année 101)1, un mal epidémique assez singulier se manifesta dans les campagnes des environs de Paris : de petites tumeurs blanches se déclarèrent sur les bras et les mains des femmes, et présentèrent le caractère d'une morsure faite par un insecte venimeux. Le mal n'épargnait pas plus le noble que le vilain; il frappait avec la même cruauté les membres habitues au travail des champs et les- blanches mains que le» hautes dames cherchaient vainement à préserver de la souffrance el de la difformité.

Une abbesse de libelles avait été atteinte de ce mal d'aveiilure. Ou raconte qu'un jeune frère du couvent de Franconville-sous-Rois, envoyepar

nui-; PI CI» F S. loi)

>cs supérieurs pour chercher un lieu propre a établir un cloître près Paris, se présenta chez l'abbessc, s'agenouilla «levant elle, haisa la plaie, et la guérison fut instantanée.

On cria au miracle : <|uehpies jeunes nonnes du même couvent ayant ressenti le même mal, le franciscain opéra delà même manière, et lacure fut obtenue.

Le secret transpira bientôt et passa les murs «lu cloître; les femmes et tilles des manants voulurent aussi avoir part aux soins du franciscain, el elles demandèrent qu'il voulût bien s'agenouiller devant elles et baiser leurs mains brunes el calleuses; mais, soit que le frère delà pénitence trouvât la tâche moins douce qu'au cloître de Chellcs, soit qu'il ne pût suflire à la besogne et qu'il désirât la partager avec ses frères, il avoua humblement qu'il n'y avait rien de surhumain dans sa méthode curative; que ce n'était point par la génuflexion et le baiser qu'il obtenait la gué- 118011, mais bien par une piqûre pratiquée sur la plaie dont il aspirait le venin; il appela un détachement de moines de Franconville : ces frères continuèrent l'œuvre du jeune franciscain, et bientôt l'épidémie disparut.

Comme le signe inflammatoire du mal ressemblait à la tumeur produite pari insecte dont le nom est si populaire, le peuple appela les moines de Franconville frères Pique-Pusses.

Le couvent, qui fut le second du tiers-ordre de Saint-François, ne tarda pas à s'élever, et bientôt il devint le chef de l'institution ; plus tard, quand les fermiers-généraux donnèrent à Paris sa ceinture de murailles, le cloître el toutes les maisons qui l'avoisiuaient furent réunis à la ville; ils formèrent l'enclos, puis enlin la rue Pique-Pusses, dont on a l'ail depuis Pique-Puce, puis enlin Picpus.

Celte rue, isolée à l'époque où la grande parallèle du faubourg Saiul- Anloine était a peine à moitié garnie de maisons, eut cependant ses jours de foule et de fête, l u jour le peuple se rua avec curiosité de ce côté ; le piaffement «les chevaux, le cliquetis des armes, la voix des clairons trou- Ida le calme habituel; des cavalcades d'éleganls gentilshommes appartenant a la muret à l'armée, des détachements d'archers, de lansquenets, de hallebardiers, de piquiers et de gardes françaises aux uniformes varies donnèrent au faubourg une animation inaccoutumée; ce jour-là les moines de la rue Picpus exerçaient pour la première fois le privilège concède par Louis XIII à leur ordre, privilège qui leur donnait droit exclusif de recevoir les ambassadeurs étrangers envoyés a la cour de France; il devait y avoir gala ofl'ert dans le monastère par les oftieiers du roi. L'ambassadeur auquel ce jour-là les frères de Saint-François offraient l'hospitalité était, «pie nous croyons, l'ambassadeur envoyé par l'Espagne après le traité de Quérasquc. Au-devant de l'ambassade sont venus, suivant l'usage, les hauts officiers du roi. Laissons le diplomate et les seigneurs

IU E PICIM S.

a taltlc, les gardes dans la cour du cluilre, le peuple dans la rue. el, [mur suivre l'ordre des faits, franchissons la distance qui sépare Paris de la province de Franche-Comté, où la propagande monastique méditait alors des conquêtes plus faciles que celles tentées en vain par les années du roi Louis XIII.

lin soir, trois moines, venus isolément, tirent en même temps une liait • près la ville de Salins, à une hôtellerie voisine d'un monastère dont l'abhesse était madame de Itccy , célèbre par son esprit de sévère pénitente et par la profonde piété de sa fille Odille. Un de ces moines portait une robe de drap blanc, serrée par une ceinture de cuir de même couleur; sa cueillie et son capuce blancs étaient recouverts d'une chape et d'un capuce noirs; c était un disciple de Saint-Bruno dans le costume du voyage.

Le second moine était vêtu d'une robe prise mélangée de blanc : au grand chapeau noir qui recouvrait sa tète, on reconnaissait un récollet.

A son vêlement brun , à son capuce rond isolé de la robe , à la corde noire qui serrait fortement ses reins et à ses sandales de bois très-élevées, ou pouvait dire : le troisième voyageur est un frère Picpus.

Les trois moines venaient dans un même but ; chacun d'eux avait mission d'attirer à son ordre l'abbesse de Salins; les voyageurs renoncèrent a établir entre eux une lutte de prédication ; il fut convenu que trois jours se passeraient en prières, que toute communication avec le monastère serait interdite et que, le quatrième jour, les trois députés se présenteraient à la communauté et adresseraient en même temps leur requête a l'abbesse.

Le Hécollet el le Chartreux firent appel à l'intervention divine pour obtenir la victoire; mais le Picpus crut devoir mettre eu pratique cette sentence dont plus tard on lit un aphorisme révolutionnaire: Aide-toi, le ciel t 'aidera.

C'est peut-être au cloître de la rue Picpus qu'appartient l'invention du prospectus, à défaut de la presse, dont la puissance se résumait alors dans lr J/creurc, qui comptait à peine quelques années d'existence. Les frères du tiers-ordre de Saint-François occupaient leurs loisirs a transcrire de nombreux exemplaires de l'histoire apologétique de leur ordre; ils ornaient ces copies de dessins à la plume et de délicieuses initiales d'azur rehaussées d'or; une bande nombreuse déjeunes colporteurs, élevés et tonnés au cloître, se répandaient en France et à l'étrangère! vendaient a vil prix ou donnaient ces petits livres, dans les chàtellenies, les bourgs ou les monastères. Un de ces adroits commis-voyageurs avait précédé de quelques jours à Salins le missionnaire île Picpus; un incident que le moine put croire providentiel servit en cette circonstance les intérêts de son ordre : une blanche palombe, venant du colombier de l'abbesse de Salins, s'abattit un matin sur la fenêtre dp l'hôtellerie; le moine ne laissa pas

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partir le messager sans utiliser son vol; il roula un de ses petits livres. le fixa avec un ruban au cou «lu ramier, et il vit l'oiseau se diriger vers un clocheton qui servait de cellule à une jeune fille de la communauté.

Au quatrième jour, quand les trois moines se présentèrent au monastère, madame de Hery dit :

« Mes pères, je me «lonne au tiers-ordre de Saint-François.» Le llécoll«'t et le Chartreux s'inclinèrent et partirent, et ils purent voir en traversant le cloitre comment les frères de Saint-Krancois pratiquaient la propagande, car chaque nonne, jusqu'à la sœur touriere, avait en main une histoire de Picpus.

L'abbcsse se proposa de l'aire un pèlerinage au chef-lieu de l'ordre; elle emmena sa fille Odille et Blanche deMezeray, la novice vers laquelle avait volé la colombe; il y avait peu de mois «pie cette jeune fille s'était réfugiée au cloître.

« Venez, mon enfant, lui dit madame de Becy; ma présence double vos forces; depuis «pie Dieu vous a inspiré le pieux mensonge qui vous a fait morte à la vie comme vous l'êtes au monde, le jeune comte de Bocheeliouartn'est plus en France, et nous n'avons pas à craindre ses recherches ni son désespoir. Dieu vous enverra l'oubli, ma fille, comme déjà il vous a donne la résignation. »

Blanche de Mezeray était d'une noble mais pauvre souche , et elle avait sacrifié son amour aux intérêts de fortune de la famille de Bochechouart, qui avait refusé d'unir les deux amants.

— • Oui, ma mère, la résignation m'est venue, et même dans mes rêves Dieu semble m'enseigner à me vaincre: cette nuit même, il m'a semble «•iicore voir Charles de Hochechouarl; ils est approche de moi, son regard inquiet interrogeait mes traits, que je rendais volontairement immobiles; sa

voix tremblante me demandait si j'avais encore la vie J'ai eu la force

de rester pour lui muette , glacée, morte Oh ! «pie j'ai souffert !

— Si le péril eût été réel, ma fille, Dieu aidant, vous auriez eu le même « ourage. dit madame de Becy. »

L'abbesse et ses deux compagnes arrivèrent au couvent de l'iepus le jour où les moines recevaient, comme je l'ai «lit, l'ambassaileur d'Espagne. Il y avait là grand nombre de gens de cour. Madame «le Becy, Odille et Blanche, se tinrent à l'écart dans une partie isolée du monastère. La chapelle était voisine; Blanche vint s'agenouiller à un autel de la Vierge séparée par une grille «le la nef principale ; elle priait avec recueillement Du e«Ué opposé une porte s'ouvrit et laissa passer un

jeune gentilhomme, qui sans doute s'était «'garé dans les longs corrhlors «In cloître; il fait «pielques pas et aperçoit une jeune lille agenouillée; un voile rejeté en arrière, lui permet d'apercevoir ses traits, il s'approche... <> jeune homme, c'est le comte de Bochechouarl qui fait partie «le l'am-