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hassade *rKs|»a^n«:. . . . ; il a reconnu Blanche, la jeune lille aussi il rer nu nu le comte, cl l'Ile a demande a Dieu la force do soutenir l'épreuve

renouvelée du rêve OU* «ardo l'immobilité d'une madone (aillée dan*

le marbre. A trois fois le jeune homme a jeté en vain le nom de Blanche aux voûtes sonores, qui l'oul rendu; «-t Blanche est rosier dans sou altitude.

Madame de Recy et Odill* surviennent; elles comprennent la pensée de Blanche el persuadent ait ronile qu'îles! le jouet d'une vision. île

llochechouart a fui de l'église pour échapper à ce rêve L'ahhcsso appelle Blanelie à voix basse, la jeune tille prolonge son silence; elle est muette à la douce voix de l'a bb esse, comme à l'appel strident du comte. Ce < o*ur plus fort mie le songe, la réalité, comme la fondre, l'a hrisé, el avec lui s'est rompu le lien ipii retenait l'âme de Blanche sur la terre; l'ange élait remonté aux cieux.

Le même jour, deux cortèges partaient à la même heure du cloître de l'icpus. Une nombreuse suite de courtisans entourait l'ambassadeur descendant vers le Louvre au son des fanfares et au milieu des joyeuses causeries.

L'autre escorte composée de quatre religieux portant dans un suaire un corps inanimé, s'avança en psalmodiant lentement le Miserere; il

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gagna, à travers bois d«> V iuc«Miucs , la route de l'abbaye «le Cbelles. «m il alla demander un peu de terre sainte pour une sainte jeune fille.

Les règnes de Louis XIV et de Louis XV marquèrent peu dans l'histoire «le la rue l'iepus. Les rayons «lu soleil de Versailles ne reflétèrent pas jusque sur cette solitude, et son éloignemenl la préserva de la s«iuillurc «les petites maisons de la régence, dont les Imlcs se souciaient peu «lu mystère.

A la révolution «le 89, la scène fut trop voisine de la rue IMcpus pour qu'elle n'entendit pas le canon «le la Bastille; le bruit de la liacbe fonctionnant à la barrière «lu Trône ébranla ses cloîtres et mit en Tuile ses religieux, car aucun d'eux n'avait accepté la prime demandée par le citoyen Mailbe au profit des moines et des religieuses qui marieraient leur apostasie; ce qui était alors, en style parlementaire, le moyen démoraliser les niassi'S et de perfectionner les uueurs.

La rue Piepus, par sa position topographùpic, fut alors une des coulisses «In grand théâtre révolutionnaire, le faubourg Saint- Antoine. Le sang, l'incendie et la destruction atteignirent ses paisibles demeures et troublèrent le calme de ses ruelles ombragées, sentiers solitaires qui conduisaient par la traverse au bois de Vincennes et que Jean-Jac«|iies llousseau aimait à suivre, «juand il allait faire visite à Diderot captif.

A cette époque, llousseau n'allait presque jamais visiter son ami malheureux «pie bras dessus, bras dessous, avec un compagnon littéraire «|ui se nommait Grimm;ce fut dcGrimmel de Diderot «pie Jean-Jacques recul, à Vincennes, le conseil d'écrire un Memàre sur une question «le morale proposée par l'académie de Dijon : le discours «lu philosophe gagna le prix académique. Quelle causerie spirituelle, savante, délicieuse « e «levait étr«' «pie l'échange d«-s idées et des sentiments de ces trois hommes : Diderol, G ri m m et Jean-Jacques! L'un, qui avait toujours à sou service la verve, la hardiesse de l'auteur de Jacques le Fataliste et «lu Neveu de Hameau; l'autre «pii laissait tomber les flots de son éloquence et de son génie sur les paradoxes les plus hasardés de la philosophie; le troisième enfin , qui mêlait aux graves et ardentes paroles «le ses ileux amis, les finesses de l'observation, les délicatesses du goût, loulcs les charmantes bonnes fortunes du babillage et de l'esprit.

Puisqu'il s'agit de (irimm, n'oublions pas la petite cométlie qu'il joua a propos d'une comédienne , et qui a été ainsi racontée par Rousseau : « G ri ni ni s'avisa de vouloir mourir pour mademoiselle Fel; il fut en

■ proie à la plus étrange maladie dont jamais peut-être OU ait ouï parler;

- il passait les jours et les nuits «lans une continuelle léthargie, les yeux

- bien ouverts, le pouls bien battant, mais sans parler, sans manger.

■ sans bouger , paraissant «pielquefois entendre, mais ne repondant

- jamais, pas même par signes, el restant la comme s'il eut été mort.»