RUE PICPUS

maisons. Au troisième acte de la pièce, l'éclair de raison du pauvre écrivain s'était éteint.

La partie de la maison de santé qui n'était pas réservée aux aliénés devint à une autre époque, une réunion d'artistes en tous genres et d'homme* de lettres convalescents, que le hasard avait amenés. Certain jour de la semaine, il y avait réception, et le vaste salon recevait de nombreux invités, parmi lesquels se trouvait souvent le spirituel docteur Alihert. Un soir que l'auteur de la Physiologie des Passions était présent, il passa par la tète d'un des habitués, qui depuis, devint le mari d'une cantatrice célèbre, d'égayer la soirée par une scène improvisée de sa composition, dont il se lit l'acteur, et pour laquelle il choisit un compère.

ke compère dit au docteur Alihert qu'il était arrivé dans la matinée un aliéné dont la double manie était singulière : « Il se croit théière, dit-il avec un sang-froid doctoral.

—Théière, reprit le docteur, ne paraissant pas comprendre?» A ce moment le jeune Casimir s'avance gravement au milieu du salon, le regard fixe , le sourire sur les lèvres ; son bras gauche est arrondi et repose sur sa hanche, il tient le bras droit horizontal jusqu'à la saignée, l'avant-bras se redresse perpendiculaire jusqu'au poignet, qui se recourbe en col de cygne ou de théière.

«Qui veut me faire l'honneurde prendreuue tasse de thé % dit Casimir; et, sans attendre la réponse, il s'avance vers le docteur, imprime à son corps un mouvement penché comme, si le thé eût été versé; il ajoute en faisant un sourire niais : ■Sucrez-vous?* et répète la scène en parcourant tout le cercle, puis il va s'asseoir à l'écart dans une attitude mélancolique. Le docteur Alihert se lève pour aller au malade , Casimir fait un mouvement brusque, le compère relient le médecin et lui dit : « Voici la seconde phase du mal qui se déclare; l'autre manie de ce pauvre garçon est de se croire réverbère.» Casimir arpente le salon et s'adressanl à son compère, il lui dit d'une voix sévère : « Faites-moi l'amitié d'avertir monsieur le préfet de police qu'on oublie tous les soirs de m'allumer...» et il ajoute : « Je suis le réverbère le plus connu de Paris, au coin de la riieSaint-Honoré;maissi on me laisse sans huile, je ne réponds plus des événements....; c'est bien assez d'avoir à lutter contre le vent... » Et voila le jeune homme qui balance son corps et imite l'oscillation de la lanterne agitée.

Le docteur Alihert allait parler et peut-être compromettre les théories de la science, quand un éclat de rire, que ne put retenir un des confidents de la scène, mit lin à celle plaisanterie.

« Avouez, docteur, que vous m'avez cru fou, ■ dit Casimir en s'approchantde M. Alihert; le docteurpritla main de l'artiste, lui toucha le pouls, passa légèrement les doigts sur sa tète pour avoir quelque indication phré-

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