G RUE ET QUARTIER DE LA MONNAIE

la forcer d'accepter un tableau de la Vierge, enrichi de diamants et de perles.

A Paris, où le Régent l'avait appelée, je ne devine pas trop dans quel but, Marie-Cécile fut reçue deux fois par ce prince; plus tard, elle eut l'honneur de s'entretenir avec Louis XV et Louis XVI.

Ce que l'on a raconté de la violente passion du Régent pour Marie- Cécile est-il bien vrai' On raconte qu'un jour, le prince osa lui parler de son amour; elle en fut, dit-on, si effrayée, qu'elle s'enfuit en pleurant, en se désolant comme une folle; c'est bien la peine d'être née dans un

serail pour avoir peur d'une belle passion que l'on inspire! Comme

elle sortait du Palais-Royal, les yeux mouillés de larmes, un gentilhomme lui recommanda, de la part du grince, de bien prendre garde à sa chevelure, qui était longue, épaisse, soyeuse, magnifique; elle se retourna fièrement, elle prit des ciseaux, elle coupa ses beaux cheveux, elle les cacha dans son mouchoir, et répondit au gentilhomme :

— Allez dire à celui qui vous envoie, que désormais ma chevelure sera bien gardée!

Marie-Cécile avait trouvé dans la maison du prince de Condé les égards et les secours d'une protection bienveillante; à la mort de son noble protecteur, elle n'eut plus aucune ressource pour vivre comme il convenait à une personne qui venait de si loin et de si haut. Trop fiére pour aller tendre la main à ses amis d'autrefois, elle vécut d'une petite pension que lui (it obtenir M. de Calonnc, contrôleur général ; elle supporta les rudes épreuves de la mauvaise fortune, avec une résignation toute chrétienne; souvent elle disait, avec une sorte de sentiment du fatalisme oriental :

— Chaque fois que l'on frappe à ma porte, je m'imagine que c'est la mort qui m'appelle, et je me hâte d'aller ouvrir. Je ne m'inquiète guère de quelle maladie je mourrai; sera-ce de la fièvre ou de la faim? Peu m'importe.... l'une ou l'autre sera la bienvenue, pourvu qu'elle vienne vite me chercher, de la part de l'Eternel.

Marie-Cécile mourut de douleur et de misère, dans la rue des Poulies, au fond d'un galetas, tout prés de l'hôtel d'Antin.

Encore un mot: l'hôtel de Rambouillet, situé autrefois dans la rue Saint-Thonuis-du-Lourrc, ne me semble pas bien loin des beaux hôtels qui brillaient il y a longtemps, il y a des siècles, dans les environs de la rue delà Monnaie; salut à madame la Marquise de Rambouillet!

Avouez que pour un bas-bleu qui a la prétention d'écrire un chapitre d'histoire, il est impossible de mieux terminer sa petite besogne littéraire, qu'en parlant de l'hôtel de Rambouillet, de prétentieuse mémoire.

Madame Ei.isa Latoih i»e Warrens.

FROIf EHAOSS 11 PARIS

. Dédain la Cité de Pari* » Y a fies rues Ircnlo-six, <• Kl, au quartier de Hulcpoir, {':

» En y a quatre-vingt et trois; > Et, au quartier de Sainl-Deni*, » Trois cents, il n'eu faut que six ; • Contez-les bien, toul à votre aise. « Ou a Ire cents v a et treize. >•

dit un rimetir du temps de Henri IV dans son poème des cris et des mes de Paris.

Bll revanche, à cetle époque, il D'existait encore dans la capitale qu'une seule promenade : le Préaux-Clercs.

On allait donc au Pré-aux-Clercs, comme, depuis, ou a été aux Prés- Saint-Gervais.

Mais messieurs les écoliers, auxquels un règlement de 1215 avait adjugé cette localité, se considéraient bien et duemenl comme seuls propriétaires de l'endroit, en dépit d< s revendications de l'abbé et des moines du bourg de Saint-Germain, et devenaient souvent des troublc- IV tes pour les paisibles bourgeois de la grand'ville, qui se permettaient

(" nunrtirr tic V l'nirtrtiit'.

'238 PKOMENADES DE PARIS.

de flâner sur leurs terres. Peu de jours se passaient sans aineuer une rixe sanglante, ou l'incendie d'une ou deux maisons ; un duel, un sergent mis en pièces, n'étaient que jeux d'enfants. Le parlement avait beau se déclarer eu permanence et mander le recteur , ils n'en pouvaient mais ; les troupes que l'on envoyait étaient accueillis par une grêle de pierres, et ce n'était guère qu'à la faveur de la nuit que le lieutenant civil et ses archers parvenaient quelquefois à pénétrer dans l'intérieur des collèges et à y faire quelques prisonniers. En 15. r >7 , pour ajouter aux agréments de la promenade, les réformés avaient choisi le Pré-aux-Clercs comme lieu de prêche et pour y chanter les psaumes de David en vers français : la foule les entourait et reprenait les refrains en chœur; ce concert ambulant devenait à la mode et se renouvelait chaque jour, quand la force armée s'en mêla, au nom de Henri H.

Or, ceux des citadins qui ne se souciaient pas de tirer le bâton ou la rapière, de recevoir des horions, de chanter des psaumes, ou même de rencontrer leur ménagère en galante partie dans quelque cabaret du lieu, s'abstenaient prudemment d'aller prendre le frais au Pré-aux-Clercs. Auquel cas, ils avaient la faculté de vaguer dans leurs noirs carrefours, dans leurs rues fangeuses et tortueuses, en s'amusant, le long du chemin, à compter les croix, potences, échelles et piloris destinés aux contrevenants, sans autre ligure de procès. Us avaient également le droit de faire de l'exercice devant leur porte, de prendre l'air à leur croisée et de se promener dans leur chambre, en long ou en large, à leur choix.

En l'année l(il6, Marie de Médicis, qui cherchait tous les moyens de se distraire de son veuvage, et qui se plaisait à mettre à sec les caisses d'épargnes de Henri IV, lit tracer et planter, pour elle et ses courtisans, dans l'espace compris maintenant entre la place Louis XV et l'allée des Veuves, le long du quai de Billy, une promenade à laquelle on donna le nom de Cours-la-Heine.

C'est là que les d Épemon, les Concini, les ducs de Guise et de Nevers, venaient étaler autour de la régente les costumes brillants qui remplaçaient le vêtement noir, dont 1'éconnmie de Sully et la sévérité des mœurs des calvinistes avaient amené la mode sous le règne précédent; c'est là que venaient cavalcader les justau-corps de satin , les haut-ile-ehausses écarlates, ouverts à la ceinture, les petits manteaux de velours, les longs cheveux en boucles, les moustaches bien cirées, les amples feutres ombragés de plumes de coq , les fraises tuyautées dites à confusion, les riches aiguillettes, les grandes épées de duel, les larges bottes découpées, et les longs éperons d'or résonnant aux talons; cartel était alors l'accoutrement d'un gentilhomme, d'un raffiné, d'un beau dangereux. C'est là que passaient et repassaient, à pied ou en litières, les robes de soie brochées d'or et d'argent, les larges collerette! empesées, les roses de ru-

bans appelées assassines, les belles épaules découvertes et les jolis minois voilés d'un masque noir; c'est là qu'au milieu de sa cour, Marie de Médicis apparaissait, traînée dans un coche à forme ronde; c'est là que le comte de Bassompierre (il rouler le premier carrosse fermé avec des glaces, que l'on eût vu à Paris jusqu'alors.

L'entrée du Cours -la -Heine était interdite aux babils de lirelaine, aux bas de laine noire et aux ebaperons de drap. Or, en ce temps-là. dire à quelqu'un : Allez vous promener, n'eût pas été logique ; il vous aurait répondu : Où voulez-vous que j'aille? Le pauvre populaire, ainsi que la bourgeoisie , en étaient donc réduits à considérer le Pont-Neuf comme une promenade. Les croquants et les coquardeaux, badauds de l'époque, venaient, faute d'ombre, s'ébabir en plein soleil devant les charlatans, les empiriques, les hanquistes, les joueurs de gobelets et les marionnettes qui exploitaient les environs du terre-plein; ils écoutaient les marchands de chansons accompagnés par le carillon de la Samaritaine, et allaient se gaudir sur la place Dauphine aux farces de Tabarin.

Pendant que je suis sur le Ponl-Neuf, où je ne fais que passer, je ne puis résister au désir de ciler une courte anecdote, qui peint mieux peutêtre que tout Pcréfixe la popularité du Béarnais.

« Un pauvre poursuivait un passant, le long du parapet : — Au nom de

» saint Pierre, disait-il . — Au nom de saint Joseph.— de la Vierge Ma-

» rie, — de son divin fils!.. — et le passant allait toujours — Au nom de « Dieu! — rien encore. — Arrivés devant la statue : — Au nom de » Henri IV, dit le pauvre... — Tiens, répond le passant, voilà un louis » d'or. »

Mais il ne s'agit pas de conter des histoires; il s'agit de se promener, quelque temps qu'il fasse.

Entrons dans le jardin des Tuileries, c'est-à-dire, contentons-nous d'abord de tourner autour.

Vers 15GG, l'enceinte de Paris fut étendue à l'ouest, et cette partie d'enceinte se nomma boulevarldes Tuileries. L'extrémité occidentale fut fermée par un large bastion dont Charles IX posa la première pierre, le 6 juillet de la même année. C'est entre ce baslion et la Seine que l'on établit, parla suite, une porte appelée de la Conférence, ainsi que je le disais, avec des fossés et des bastions; avec des sentinelles telles que Charles IX et Catherine de Médicis, il n'était pas donné à tout le monde de pénétrer dans l'enceinte pour contempler la vaste volière , l'étang, la ménagerie, l'orangerie et la garenne contenus dans l'enclos royal. La consigne devait être : les chiens et le peuple n'entrent pas.

Sous Louis XIII. le jardin «les Tuileries était encore séparé du palais par une rue qui portait le nom de ce jardin, ce qui inspira, au commencement du règne suivant, les vers que voici à l'auteur de Paris Ridicule :

« Qu'il csl beau .' qu'il est bien muré ! (*)

» Mais d*où vient qu'il est sépare,

. Par tant de pas du domicile?

» Kst-ce la mode, dans ces jours,

» D'avoir la maison à la ville

m Et le jardin dans les faubourgs ? »

Quelque temps après la révolution de 1830, nous avons eu aussi les plaisanteries de circonstance sur les fossés des Tuileries.

Laissons de côté, jusqu'à nouvel ordre, ce jardin si bien muré, si bien embastionné ; et, en attendant qu'on s'y promène, allons visiter le jardin des Plantes, où nous serons peut-être plus heureux.

Naturellement c'est à un médecin que nous devons le jardin des Plantes; mais Gui Lahrosse, en obtenant de Louis XIII et du cardinal de Richelieu la fondation du jardin royal des plantes médicinales, à l'imitation des jardins botaniques de Padoue, de Florence et de Pise, qui avaient donné l'exemple depuis un siècle. Gui Lahrosse, dis-je. ne songeait nullement à nous ménager un but de promenade. Quoi qu'il en soit, sans le savoir, il nous a ordonné l'exercice qui vaut à lui seul tout l'attirail d'une pharmacie

(•) Li Jardin dtt Tuilerie*

PROMENADES l>K PAIUS. 241

On n'avait connu a Paris , jusqucs-là, qui* le jardin botanique fonde par Nicolas Houcl , et devenu depuis jardin des apothicaires, dans la maison des Enfants- Ilougos et ensuite à l'hôpital de la ruede l'Oursine. Apres avoir acquis, au nom du roi, eu 14»ô7î, une voierie appelée des Copeaux, et, quelques années après, des terrains voisins, le tout réuni formant environ quatorze arpents, < .ni La brosse lit construire des bâtiments pour des cours de botanique, de chimie et d'histoire naturelle. Les premières allées du jardin des Plantes n'ont dû être foulées, dans le principe, que par les confrères en chirurgie, les graves doc leurs et les élèves de la faculté.

A dater du régne de Louis XVI. le jardin lui-même fut considérablement agrandi; et maintenant sa superlicie totale a cinq fois plus d étendue qu'elle n'en avait à son origine. Avant 1782. il ne s'étendait pas audelà de cent soixante toises, eu partant du Muséum d'histoire naturelle, et son extrémité orientale était bornée par nu vieux mur au bas duquel roulaient les eaux du canal «le Biévre, lorsque ce canal traversait l'abbaye de Saint-Victor et une partie de Paris.

Louis XV avait nommé Kuiïon à la surintendance du jardin du roi; Louis XVI, en 1780, fit placer solennellement, à l'entrée du cabinet d'histoire naturelle, la statue en marbre du célèbre naturaliste, sur le socle de * laquelle on lit cette inscription :

Majestati nalurœ par imjenium.

La belle serre près la ménagerie est de la même époque.

La révolution, qui laboura tant de jardins de luxe, respecta le jardin dos Plantes et concourut à son embellissement. En 1790, un monument fut érigé à Linnée, à mi-côte du labyrinthe, et l'on creusa le grand bassin dont les talus sont environnés d'arbustes et de plantes aquatiques. En 170*2, quand on supprima la ménagerie de Versailles, une foule d'animaux rares ou féroces qui se trouvaient sans feu ni lieu, reçurent l'hospitalité dans ce paradis terrestre des hyènes et des fleurs. Aujourd'hui, chaque espèce du genre animal a son domicile bien clos, ses heures de repas bien réglées, malgré la réduction proposée naguère à la Chambre des députés sur la table et le logement des lions et des tigres. Toute la grillé volatille, y compris les oiseaux de proie, perche ou vole à sou Kre derrière d'élégants treillis qui n'ont d'autre défaut pour elle que relui d'être une cage; mais qui n'a pas sa cage, ici-bas?.. Les aquatiques se livrent aux délices du bain dans une onde transparente; toute bête ruminantes pour elle et sa famille une cabane, au milieu d'un parc... j'allais presque dire un château; enfin, les singes ont un palais, un palais de cristal, une maison de verre, connue le sage de l'antiquité. I n muséum «si leur dernière demeure; ils ont aussi leurs catacombes dans le cabinel

IÏ2 P HOMKN A DFS HK PAKIS

tTanatomia comparés, où sont ranges, comme des statuettes de limitait, les s<|iielelt«*s de toutes les rares «l'an imaii v connus.

He pareils hoirs ne primaient manquer d'amener des promeneurs, ei quelquefois» en venant visiter l'éléphant ou la giralVe, ou jette un coupd'œil sur les nouvelles serres rhaudes, dont les vitraux rivalisent aver la demeure féerique des Jokos, et l'on entre un instant dans la Bibliothèque et dans les vastes galeries où sont rassemblées les productions les plus rares des trois règnes, venues de tontes les parties du monde. Knlin, voici une promenade digue de ce nom et ouverte à tous les rangs, a tous les âges; mais c'est une promenade excentrique; le véritable Parisien y va une fuis en sa vie. à moins qu'un tendre rendez-vous ne l'appelle sous ces discrets ombrages, dans ce nouveau monde situé aux confins de Paris. Le labyrinthe a vu plus d'une Ariane. Les habitués du lieu sont les étrangers, les militaires et les bonnes d'enfants. Les enfants regardent les singes; les bonnes regardent les militaires; les étrangers seuls regardent tout.

Quittons donc cet univers en abrège, et traversons rapidement le Luxembourg, où Etienne Arago a passé avant moi. en allant a l'Observatoire.

devenons vers le centre; mais, tout en avançant, reportons-nous eu arrière de deux siècles à peuplés. Kn quelle année sommes nous 7 .. 1070. En l'espace de cent ans, nous avons eu bien du changement aux Tuileries ; Lenôlrea dessiné tout le jardin sur un nouveau plan, et puis on y entre maintenant; Louis XIV est à Versailles. Promenons-nous, promenonsnous, pendant que le roi n'y est pas.

Oui. tout est changé : voici maintenant deux belles terrasses plantées d'arbres qui encadrent le parc des deux côtés et s'inclinent, après un retour, en se rapprochant du côte opposé au palais. Voici un beau parterre orné d'ifs et de buis eu dessins contournés; un bosquet, trois bassins et la belle allée des orangers semée d'un vert gazon; et voyez que de statues dans le parterre ! Énée. après le sac de Troie, enlevant son père Anchise, qui tient par la main son pelit-tils Ascagne (de Lepautrc) ; la mort de Lucrèce, groupe commencé à Home par Théodon et terminé a Paris par Lepautrc; au-delà du bosquet, la Vestale de Lcgros. et au bas «les rampes des deux terrasses, quatre groupes représentant des lleuves : d'un côte, le INil elle Tibre, sculptés à Home d'après l'antique; «le l'autre, la Seine et la Marne par Coustou I aine, et la Loire et le Unret par Van-Clève. Mais, assez de statues ; nous n'avons pas ici à composer un livret d'exhibition.

Laissons donc les statues de marbre pour les statues vivantes et parlantes : Voici quelques échantillons des inodes de l'époque : on a quitté le petit manteau pour prendre l'habit a main lies que l'on nomme sur-

V KO M EX A DES DE l'A II I S 2ir»

oui Les magistrats Cl les gens de robe s 'enveloppent dan* «les ni.inteanx très- laides. On voil quelques habits «le velours ; mais la plupart sont en draps de couleur, bordés de galons d'or. Le chapeau est toujours rond el surchargé d'un nombre in lin i de plumes d'autruche, ipii oui succède aux plumes de coi|, el là-dessous d'énormes perruques, l'eu de changement dans la loilelte «les dames: les étoffes de soie brochée sonl encore bien portées; seulement on fait les robes à corsage avec, manches et jupes fort longues, sans tournures. Sans tournures! O siècle de Louis XIV ! Voltaire a eu bien raison de l'admirer.

• Dans ce lieu si agréable, dit un contemporain, ou raille, on badine. - on parle d'amour, de nouvelles, d'affaires el de guerre; ou décide, on » critique, on dispute, ou se trompe les uns les autres, et avec cela, (on) • le monde se divertit. »

Celait nu salon eu plein air.

Aujourd'hui c'est un cabinet de lecture : on y lit les journaux, ou bien I ou s'observe en silence; on s'assied, on s'encaisse comme les orangers, el l'on appelle cela ne promener. Les enfants qui sautent à la corde, el les vieillards qui se chauffent à la petite Provence, ont l'air d'être les seuls a comprendre qu'ils sont dans nu jardin.

Les Tuileries peuvent être rangées au nombre des victimes de la résolution. Envahies par le peuple aux 20 juin et 10 août 92, elles furent souvent arrosées de sang et sablées de poudre a canon, témoin le siège que la Convention eut à soutenir au 15 vendémiaire. Marat, couronné de fleurs et porté en triomphe le 24 avril 1793, y causa bien aussi quelque dommage, et les jardiniers durent avoir de la besogne, le lendemain de la fêle de l'Elre-Suprème. Du moins, les dégradations de ce genre avaient-elles encore quelque chose de noble, de grand, et ne peuvent se comparer a l'affront «pie reçut le jardin des Tuileries pendant la disette: on arracha les Heurs, les gazons, et à leur place on cultiva des pommes de terre; oui, les pommes de terre, inventées par I'armentier, suivant l'heureuse expression d'un orateur de faubourg. La plaine des Sablons était devenue insuffisante pour ce genre d'horticulture.

Du reste, il faut rendre justice à la révolution : elle fut la première a reparer ledégat qu'elle avait causé : de nombreux embellissements furent commencés en l'an v par le conseil des anciens et continués ensuite par le premier consul et l'empereur. Des statues, tirées des parcs de Sceaux, de Mark, vinrent se joindre à celles dont nous avons parlé. La terrasse des Feuillants était bordée par un vieux mur qui cherchait envahi à masquer sa vétusté par une charmille : cette clôture délabrée fut remplacée sous l'empire par la grille qui règne maintenant le long île l.i me de Rivoli.

Mais, en attendant tout cela, en attendant les fêtes du Directoire, «lu

PROMENADES DE l'A M S

nuisiil.il et île I empire ; en attendant les concerts eu plein veut du pavillon de l'Horloge, les illuminations de Unis les régnes, de Ions les partis, de toutes les couleurs; en attendant que les daines portent la cocarde tricolore à leur bonnet, et que l'on danse la Carmagnole sur la terrasse du château, où, vingt ans plus tard, on doit danser en rond, au retour de Louis XYUI; en attendant que Napoléon fasse construire un )M.*til souterrain conduisant du palais à la terrasse du bord de l'eau, pour ménager à Marie-Louise une promenade isolée, pendant sa grossesse, sortons du jardin des Tuileries, par le Pont-Tournant de 1717, mécanisme imaginé par un frère Augustin. Nicolas-Bourgeois, pour laisser la nuit le fossé à découvert, et dirigeons-nous vers les Champs-Elysées.

Une seule observation avant d'aller plus loin : il est a remarquer que le plus beau jardin public d'Athènes, le Céramique, s'appelait aussi les Tuileries, parce qu'il avait également été planté sur un endroit où l'on faisait de la tuile (*t/»*.«o-, tuile ; x?,-, tuileries. ) Pardon de l'érudition ; il ne faut pas m'en vouloir ; c'est Saint-Foix qui dit cela , et maintenant, allons.

Car il faut continuer mon chemin, aller toujours, sans savoir si j'arriverai jusqu'au bout. Je suis le juif-errant des promenades. l'Ahasvérus des jardins publics, et ce n'est qu'en l'an de grâce 18i3 qu'il me sera permis de me reposer. Oh! alors je dépenserai de grand cœur mes cinq sols avec, les receveuses de chaises des Tuileries ou du boulevart des Italiens; car, en ce temps-là, je vous le dis, ces dames ne s'appelleront plus loueuses de chaises, mais bien receveuses de chaises.

Pour le quart-d'heure, il s'agit d'arpenter les Champs-Elysées, plantés eu IG70 par ce même Louis XIV et dessinés par ce même Lenùtre; les Champs-Elysées, la vraie promenade du Parisien; ce cours du peuple, qui est venu se placer là à côté du Cours-la-lteine ; ce rendez-vous du riche et du pauvre, du noble elde l'artisan, de la grisetle et de la grande dame, avec la seule différence (pie les uns marchent en voiture et que les autres se promènent à pied; les Champs-Elysées, témoins de toutes nos fêles populaires, où il a poussé autant de mâts de Cocagne dans les carrés que d'arbres dans les quinconces; où il s'est allumé plus de lampions qu'il n'y a d'étoiles au ciel; où il a jailli plus de vin dans les distribulions officielles de comestibles qu'il ne coulera d'eau des fontaines dorées qui les arrosent aujourd'hui; les Champs-Elysées, ce parc, cette avenue, ce hameau, ce bazar, qui. ainsi que le Palais-ltoyal, n'ont pas leur pareil sur la surface du «jlobe civilisé, et que les Anglais nous ont envié et nous envieront toujours, en dépilde Saint-James-Parc.de llyde- Parc, de Regenl-Parc el de tous leurs autres parcs!

Là, point declôtures. poiul de fossés, de bastions: une seule grille, celle de la barrière; une seule porte, l'An -de-Triomphe. Là. point de

PROMENADES DE l'A Kl S . *24r»

gène, point d'étiquette; on circule librement, à droite, à gauche, en avant, en arrière; ou joue aux quilles, on joue à la paume; on tourne au jeu de bagues, on s'élance dans les balançoires, ou se Tait peser, ou essaie ses forces, on s'exerce au tir. on entre chez Auriot, ou l'on s'arrête devant polichinelle; au-dessus de quinze ans, on va danser ou voir danser au bal Mabille ; au-dessous de sept ans, on se promène en voiture à quatre chèvres: la foule se presse dans les restaurants, s'attable devant les cafés, auxquels on a élevé des temples ; des Ilots de bierre, des Ilots d'harmonie!... enfin, on va, on vient, on rit, on cause, on regarde, on s'arrête, on se repose... excepté moi.

Mais, là-bas, dans la grande avenue, ces trois tiles de voitures et toutes ces cavalcades... c'est Longchamp.Longchamp, sous Louis XV !... Courons! justement c'est vendredi, le beau jour! et il fait beau ! Oui, voilà bien les carrosses de la cour sur le haut du pave, et, sur les bas-côtés, les carrosses de remise et les fiacres, qui s'en mêlent aussi depuis 1650. Que de broderies ! que d'or et d'argent ! que de paillettes ! Oh ! les jolis bonnets, les jolies dentelles, avec des coques de rubans! Tiens, voici des chapeaux à trois cornes ! Quelle est donc cette voiture, dont les roues étincelleut de métaux précieux? les chevaux sont ferrés d'argent et ornés de marcassiles... sans doute quelque princesse du sang? Non, c' 'si l'équipage d'une Lorette de l'époque, lion temps pour les Loretta! Elle a voulu éclipser sa rivale, la femme honnête, la femme légitime, qui est tout bonnement couverte de pierreries, comme on disait alors. Et quels paniers, grand Dieu! Quatre pieds de circonférence! 'Mesure de l'ancien régime.) Cela est un composé de cerceaux de baleine et se nomme un bouffant; cela porte même un autre nom que la pudeur et la civilité puérile et honnête me défendent de prononcer. On a repris les draps de Silésie, les camelots, les velours ciselés. C'est juste : nous sommes au printemps. Demain, samedi, on va quitter le point d'Angleterre et reprendre les malines; ensuite, viendront les taffetas, et d'ici à l'hiver prochain, qu'il fasse chaud ou froid, nous ne verrons plus ni satins, ni draps, ni manchons, ni ratines. Oh! oh ! deux cavaliers qui ont l'air de se disputer le pas : c'est un prince de la maison d'Artois et un prince de la maison d'Orléans! Que de monde, quelle confusion! et, bien qu'on ait arrosé, ipielle poussière!... Non, c'est la poudre. Quels doux parfums exhalent les fleurs ! Non, c'est la pommade.

Ma foi, suivons la foule; je veux aller à Longchamp; je veux aller à Ténèbres, tout comme un autre. J'entrerai dans l'église avec la bonne société, pour entendre les leçons chantées par les jeunes recluses. On dit ipie les demoiselles Lemaure et Fel surpassent les premières chanteuses de l'Opéra: on dit même «pic M. l'archevêque a bien envie de supprimer la musique, sous prétexte que les sœurs mineures ont oublie depuis long-

2 Ni

P ItO M K N A l>KS 1IK PAItlS

temps qu'elles doivent la pieuse fondation de leur communauté a Isabelle de France, sœur de saint Louis ; qu elles ne font plus de miracles ; qu'elles ont des mœurs et une discipline beaucoup moins austères; qu'elles ont quitté l'uniforme de la maison, pour prendre des habits mondains el porter des bijoux ; qu'elles reçoivent des visites au parloir, en plein jour. . . . et même, ne va-l-on pas jusqu'à faire des commentaires sur leurs petites fenêtres, qui semblent avoir été construites tout exprés pour favoriser des escalades nocturnes; et cela parce que le bon saint Vincenl-de-Paule a lait dans le temps quelques réflexions à ce sujet dans une lettre qu'il écrivait au cardinal Mazarin ; parce que jadis une religieuse, à l'âme un peu trop tendre, sortit du couvent avec les honneurs de la guerre, grâce au roi vert-galant, et devint abbesse de Saint-Louis-de-Vernoii, ce qui. suppose-l-on encore*, a dû exciter l'ambition des autres; mais les chants auront beau cesser, Lonehainp sera toujours a la mode. On aura beau ensuite vendre l'abbaye, abattre les cellules; le bois de ltoulogne sera toujours la, el l'on continuera d'y venir, sinon en pèlerinage, du moins eu promenade. Les parvenus, les fournisseurs, les incroyables, les merveilleuses, les habits carrés, les costumes grecs, les tilus. les carac»lla. les cadcncllcs, les carmagnoles el eiiliu les fracs, les bottes, les dessous île pied, les paletot et les tweii, remplaceront tous ce monde frisé, pommadé, parfumé, pailleté de la régence el de Louis XV.

A commencer par un i, je me trouve tout porté dans ce bois de Boulogne, qui est bien réellement une promenade de Paris, quoique extramur os, ou plutôt, su/nii-muros, depuis les fortifications, et a travers les allées duquel je voulais faire ma dernière excursion. Ce bois, de quatre kilomètres eu longueur, sur deux île large, est désigné, dans une ordonnance de 1577, sous le nom de bois de Itoiiverai. Le village voisin, qui lui-même s'appelait anciennement Doulogue, a Uni par lui procurer son nouvel extrait de baptême.

Kn revenant de LongcliAmp, dont il ne reste plus que la (daine, le premier objet qui me frappe est la Folic-Sainlc-Jamcs. Lu seul rocher du parc coula quinze cent mille francs au trésorier général de la marine, qui, sous Louis XVI. se lit construire cette fabuleuse habitation, ce qui lui valut de la part du roi le sobriquet de l'homme au nocher. Apres avoir scandalise la ville et la cour par son luxe de Luciillus. Sainte-Jamo liuit par faire, en 87, une légère faillite de vingt-cinq millions huit de moins que le prince de Guéméncej ; il fut mis à la llaslillc, et n'en sortit que pour mourir d'indigence el de chagrin. Un dicton bourgeois dit qu'il faut acheter les folies des autres. Le fournisseur llainguerlot fut en effet plus adroit el. plus heureux «pie le premier propriétaire : il iront» moyeu, sans se ruiner, de donner à la Folie-Sainle-James des fêtes de treille mille litres chaque et de la retendre ensuite a un frère «le Itttlia-

I* ROME N A DES l)K IWIUS. 247

parle. Apres avoir été successivement habitée par madame la duchesse d'Ahranléset M. Thiers, et s'être vu convertir l'an dernier en une maison de santé à l'usage des malades comme il faut, sous le patronage de madame Bécamier et de monsieur de Chateaubriand, la Folie-Sainte-James est devenue la propriété de M. Bénazet, qui l'a louée à lord Cowloy, amhassadeur d'Angleterre. Cette ravissante villa s'est entourée successivement d'élégantes maisons de campagne et de chalets fashionahles, qui oui fini par constituer un nouveau village avec lequel le parrain enfumé du hois ne peut plus soutenir la comparaison, et je ne vois pas pourquoi le hois de Boulogne ne s'appellerait pas un de cesjoursle bois Sainte-James .

Pendant que nous y sommes, si nous allions à Madrid, non pas pour voir Espartero. qui n'y est plus, mais pour contempler la place où fui le château bâti en 1539 par François l". sur le modèle et en mémoire de celui où il avait élé Irois ans prisonnier en Espagne, après la bataille de Pavie. Singulier souvenir que ce roi chevalier a voulu se donner là ; il aura pu inscrire sur les vitraux de son nouveau manoir :

« Gloire varie « Et bien fol qui s'y fie. »

Charles IX et Louis XIII vinrent souvent à leur tour au château de Madrid que, de nos jours, Louis XVIII a fait démolir : le roi exilé redoutait-! I le souvenir d'un roi captif? c'est ce que j'ignore; tout ce que je sais, c'est (pie l'emplacement de cette royale villégiature esl occupé maintenant par des ouifs frais et des heeftecks. A propos de restaurants, la cour de Cassation a dû porter un coup terrible à ceux du bois de Boulogne, en supprimant les duels. Il est avéré qu'on plume beaucoup moins de canards à la porte Maillot. A défaut de parties d'honneur , on s'en relire comme on peut sur les cabinets particuliers.

Ou loue des chevaux à la porte Maillot et même des Anes ; des ânes au hois de Boulogne! C'est bien la peine d'avoir un jokeis-cluh et à quelques pas de là, un dépôt des haras. Heureusement ces modestes moulures suivent humblement la contre-allée, l'espèce de chemin de ronde qui conduit à la porte de Madrid, laissant le pavé du roi, la route d'IIarineiionville, aux pur-sang, aux Briska et aux gentleman riders: quant aux philosophes et aux amoureux, ils vont rêver à la mare d'Auleuil.

Au nombre des habitués du bois, il faut citer noire gracieux compositeur Auber, celui qui a su résumer en lui seul Grétry et Rossiui : chaque jour il fait sa promenade à cheval el travaille là comme dans son cabinet.

C'est peut-être aux allées du bois de Boulogne que nous devons les plus heureuses inspirations du Domino Noir, de l'Ambassadrice el de la Part du Diable.

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248 PROMENADES DE PAItlS.

En trottant «lo mon côté, me voici à Bagatelle. Ce joli château ni miniature qui est vomi se poser si légèrement en 1 771» . sur les ruines de celui de mademoiselle de Charolois, cette merveille a mettre sous verre, que le comte d'Artois ou la baguette d'une fée a fait sortir de dessous terre, eu huit jours et eu huit nuits, pour ménager une surprise à Marie Antoinette, ce petit Trianon, où les enfants du duc de Berry ont essayé leurs premiers pas. a été flétri pendant quelque temps par l'ignoble écriteau «le « Maison à vendre. » Mais 1 ,800,1)00 fr. l'ont adjugé à la marquise de Herlford, mère de lord Seymonr, qui l'habite été et hiver. Le contrat de vente renferme, dit-on, mie clause singulière, d'après laquelle l'acquisition serait annulée . au cas où le duc de Bordeaux reviendrait eu France. Il est heureux qu'après avoir échappé à la bande noire, Bagatelle ne soit pas devenue la maison de plaisance d'un épicier retiré ou d'un gentilhomme «le la bourse. Il en aura été quitte pour quelques Tètes champêtres pendant la révolution, comme l'Klysée-Bourbon et le jardin Narbeuf.

L'hygiène est venue se réfugier sous les ombrages du bois de Boulogne. Parmi les maisons de saute qui l'environnent, on remarque rétablissement orthopédique du docteur Duval , qui occupe à la porte Maillot la belle maison où Casimir-Périer venait chaque jour se délasser de ses travaux ministériels et parlementaires.

L'orthopédie a pareillement élu domirile au château de la Muette ou de la Meute qui, depuis Charles IX. avait servi de rendez -vous de chasse. Itebâti dans les premières années du règne de Louis XV, le château de la Muette vit mourir en 17 lit la duchesse de Berry. tille du régent, à la suite de ses petits soupers du Luxembourg et de ses fêtes d'Adam. Ce fut a la Muette qu'eut lieu le 21 novembre 178."» la seconde expérience de Pilastre du Bo/ier. accompagné dans son voyage aérien par le marquis d Arlaudes : nous attendons la suite, caries chemins de fer commencent a être bien uses, bien terre-à-terre.

C est là aussi qu'Audinot, expulse de la salle de l' Ambigu, obtint la permission d'établir en 85 ses petits comédiens du bois et non de bois île Boulogne, avec droit et privilège d'exploiter le répertoire de la Comédie française et de l'Opéra-Comiquc.

Ce souvenir de théâtre me sert de transition pour arriver au Ranelagh, qui justement est là tout prés. Ouvert quelques années avant la révolution, le Banelagh est plus connu comme salle de bal que comme salle de spectacle; cependant il s'y donne de temps à autre, pendant l'hiver, des représentations d'amateurs qui font pâlir la rue Cliantereine ; de plus, il est desservi l'été, par l'administration des théâtres de la banlieue.

Les folles et insouciantes parisiennes qui. chaque jeudi et chaque dimanche de la belle saison, viennent exécuter la les différentes figures

franco-andalouses, ne se doutent pas qu'elles doivent la conservation du Ranelagh au directeur de rétablissement. En 1811, il sut, à lui tout seul, par son sang-froid et sa présence d'esprit, le défendre contre une armée de Cosaques, campée dans le bois de Boulogne, où elle a laissé des traces de dévastation à peine effacées aujourd'hui. Ces enfants du Nord, dont l'intention était évidemment de se chauffer avec l'édifice, planche par planche, avaient déjà commencé à faire irruption da ns le magasin de décors du théâtre, et s'apprêtaient à faire bouillir leur marmite avec des coulisses et une toile de fond représentant des arbres.

— Comment! leur dit le brave directeur, avec autant de justesse que d'indignation, comment! vous avez là un bois sous la main et vous voulez brûler ma forêt?.. — A ces paroles fermes et inattendues, la forêt tomba des mains des Claques et le Ranelagh fut sauve.

Toute plaisanterie à part, si chaque Français d'alors en avait fait autant, la France serait demeurée saine et sauve.

Je n'ai rien à vous dire des promeneurs qui choisissent les coins mystérieux du parc royal de Boulogne, pour venir se pendre ou se brûler la cervelle; ce serait assombrir la lin de notre promenade. Je retrouve bien, en passant devant Beau-Séjour, tout un volume de souvenirs; mais il ne m'est accordé qu'une feuille d'impression : d'ailleurs, il est difficile d'intéresser les autres avec des souvenirs intimes. Un adieu à notre bon

Bnzicr, que je crois entendre encore fredonnant un gai refrain sur celte verte pelouse, et puis grimpons dans la voiture «le Passy !

J'aurai laissé sur ma gauche, en revenant par la rue de Rivoli, feu le jardin des Capucines, dont on a parlé, et les houlevarts si vivants dont ou parlera. Une autre plume (pie la mienne est chargé»; de retracer cette énorme voie où tout Paris a passé, où tout Paris passe, où tout Paris passera.

Ouf! je suis au Palais-Royal, devant le café de Foy ; je m'assieds, je m'endors, comme a pu le faire tout lecteur qui vient «le me lire, et voici le rêve que je fais :

Un vitrage immense, soutenu par des milliers de colonneltes de fer, couvre toute la surface du jardin, à partir de la hauteur du halcon qui règne tout autour, et des calorifères souterrains répandent dans les allées et sous les galeries la douce haleine du printemps. Notez qu'on est à la fin de décembre; dans la rue, dix degrés de froid ; dans le jardin, vingt degrés de chaleur. La Seine est prise depuis deux jours; ici, voyez les poissons rouges ! là-haut, il neige; en bas, les arbres sont toujours verts, toutes les fleurs sont en fleur, les citronniers ont des citrons, les oraugers ont des oranges; on les achète sur pied. A chaque entrée, des portes à deux battants, avec des bourrelets. Au perron, un vestiaire, où l'on dépose en arrivant les pelisses cl les manteaux; le pantalon blanc et la robe de barrége sont de rigueur. Les locataires du Palais-Royal n'ont plus besoin de faire du feu; il leur suffit, pour se chauffer, d'ouvrir la fenêtre ; et voilà que nous sommes en janvier, et l'ingénieur Chevalier descend toujours. Ici, l'on étouffe; si cela continue, il faudra donner de l'air au jardin....

El là-dessus, je m'éveille en grelottant; par l'été qui court, le besoin d'un jardin d'hiver se fait généralement sentir. Pourquoi ne nous donnerions-nous pas celle petite douceur, à l'instar de Saint-Pétersbourg 7 — Cela coûterait trop cher. — Pas tant que les fortifications. Ne doit-on pas. dans cent ans, parqueter et frotter les houlevarts? Eh! mon Dieu. nous verrons tout cela. Tivoli , Beaujon , Frascati , ne sont plus. Nous n'avons plus de jardins d'été; ayons au moins un jardin d'hiver. Si les marchands du Palais-Royal entendaient un peu leurs intérêts, ils se cotiseraient, à l'instant, pour faire les fonds de mon idée; ce serait le seul moyen décent de rendre à ce point central du globe toute sa vogue et tout son éclat; autrement, dans un temps donné, le Palais-Royal passera à l'étal de Place-Royale.

Si mon rêve se réalise, la chanson n'osera plus dire :

« l.a plus belle promenade « Esl de Par» à Saint-Cloud. »

« Frédéric de Coi hcy.-

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