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— L'exécution a lieu à une heure, s'écria Philippe Bruant. — Et il est midi, répondit Eustache Beautreillis ; nous n'avons v pas de temps à perdre. Camarades, à Montfaucon !

— A Montiaucon, s'écrièrent tous les écoliers en se précipitant hors de la taverne. »

Chemin faisant, cette troupe indiciplinée se grossitd'une armée entière de clercs qui, à la nouvelle du soulèvement, sortaient en foule des collèges innomhrahles des quartiers Saint-Benoit et Saint-André-des-Arts. Toutefois ce ne fut pas sans peine que les écoliers purent pénétrer jusqu'au lieu du supplice. Dés le matin les archers de la prévôté, les sergents du Chàtelel et les troupes royales s'étaient emparés de toutes les issues, et plus d'un horion fut donné et reçu avant que les soldats, refoulés de toutes parts vers 1 eminence sur laquelle se dressait le gibet, se fussent décidés à abandonner leur position et à se replier en cordon serré autour des fourches patibulaires.

Après ce premier succès, un hourra formidable s'élança du milieu des assaillants ; mais, cette démonstration accomplie, il s'établit partout un silence de mort mille fois plus menaçant que le tumulte : l'émeute attendait.

Tout-à-cou|i un son lugubre vibra dans les airs; des tintements sourds et monotones se succédaient lentement : c'était le glas des agonisants qui annonçait l'heure du supplice ; un immense frisson parcourut la foule, et toutes les mains se dérobèrent à la fois sous les capes et les manteaux pour serrer la garde d'une épée ou la poignée d'un lourd maillet de fer.

Bientôt un murmure mêlé de cris se fit entendre du côté du faubourg Saint-Martin, et un appareil formidable de cavalerie et d'arbalétriers déboucha sur le plateau de Montfaucon. Eustache Beautreillis, qui n'avait pas cessé de parcourir les groupes en excitant le eourage des uns et en calmant la fougue des autres, s'élança sur une pierre et fixa ardemment les yeux sur une charrette entourée d'un triple rang de soldats. Toul-àcoup il pâlit.

« Malédiction! s'écria*t»il, tout est perdu! »

Tous les regards suivirent la direction des siens : Dumoussel et Bourgeois étaient bâillonnés.

Cet incident pouvait avoir les suites les plus funestes. En effet, qui donnerait le signal? Quelle voix imprimerait une impulsion universelle et instantanée à cette foule, dont l'ensemble seul pouvait faire la puissance? Déjà l'on se regardait avec inquiétude; les plus timides ne se voyaient pas sans une certaine terreur en face de cette lourde cavalerie deBrissac, qui avait pris part à tant de combats dans la guerre des Anglais.

Beautreillis seul, le premier moment de surprise passé, ne laissait

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voir sur ses traits ni crainte, ni découragent ni ; immobile *ur le bloc de pierre qui lui servait d'observatoire, il ne perdait pas un détail de la scène qui se passait sous ses yeux, et son attention paraissait surtout concentrée sur un vieux moine assis entre les condamnés, et qui leur parlait avec une vivacité peu ordinaire en pareil cas. Tout-à-coup Beautreillis se retourna vers l'écolier qui était le plus près de lui :

■ Lyonnel Pernotte, lui dit-il, vous qui mangez à la gamelle de tous les couvents de la ville, connaissez-vous ce vieux moine barbu qui tient le bon Dieu comme une rapière ?

— Je ne l'ai jamais vu, répondit Lyonnel.

— C'est singulier, reprit Beautreillis en fixant de nouveau les yeux sur la charrette. •

En ce moment le regard du religieux rencontra celui de l'écolier. Beautreillis tressaillit, et, montrant du doigt la charrette qui n'était plus qu'à vingt pas du gibet ,

• Attention, s'écria-t-il en tirant vivement son épée.»

Alors on vit' le moine s'approcher de Dumoussel comme pour l'embrasser, puis d'un coup de main il lui enleva son bâillon, cl Dumoussel se redressant avec fierté, s'écria d'une voix éclatante :

« A nous, clcrgie! •

A ce signal, une clameur effroyable ébranla les airs; les soldats stupéfaits se replièrent en désordre autour de la charrette, tandis qu'Eustache Beautreillis s'élançant du haut de sa tribune improvisée courait sus aux archers en criant de toutes ses forces :

« En avant l'Université ! à sac ! à sac !

— Bayeux, en avant ! par ici la Sorbonne ! à moi les Grassins ! • criait-on de toutes parts.

Le choc fut terrible : Beautreillis, suivi de toute sa troupe, fit une trouée au milieu des Soldats ; mais le flot se referma et l'engloutit avec ses compagnons.

Pendant celte lutte, les condamnés avaient atteint l'échafaud, et bientôt ils parurent sur la plate-forme, escortés d'un huissier du Chàtelct et du bourreau. A cette vue, les assaillants, qui n'étaient plus animés par les cris et par l'exemple d'Enstache Beautreillis, commencèrent à reculer; une vigoureuse charge de cavalerie acheva la déroute, et lorsque toujours courant ils furent arrivés au bas de la colline, les écoliers purent voir les corps de Léger Bourgeois et d'Olivier Dumoussel se balancer entre les funèbres poteaux du gibet de Montfaucon.

Toutefois l'Université ne se tint pas pour battue. La mort de deux clercs condamnés et exécutés parla justice civile criait vengeance; la montagne Sainte-Geneviève s'émut jusque dans ses fondements ; le recteur et tous les maîtres s'assemblèrent en séance solennelle dans le

DE LA SOll HO N N E.

' cloître des Malhurins. On approuva la conduite des écoliers, on or-

donna un service funèbre en l'honneur d'Eustache Beautreillis et de tous ceux qui avaient péri dans le combat, et on décida que les cours seraient suspendus et les écoles fermées.

Le lendemain l'Université en corps se transporta au palais du Louvre, et, ayant obtenu audience, demanda énergiquement au roi Charles VI la punition du sire de Tignouville, le prévôt de Paris, qui avait fait arrêter Léger Bourgeois et Olivier Diimoussel. Le roi, qui n'osait reconnaître que le prévôt avait agi par ses ordres, répondit en termes vagues qu'il examinerait cette affaire; mais quelques mois après. l'Université ayant déclaré que, si satisfaction ne lui était pas donnée dans un délai déterminé, elle en référerait au pape et se disperserait dans tout le royaume, le roi, qui avait alors bien d'autres affaires sur les bras, eut la faiblesse dedésavouer le premier magistrat de la cité, et, le 10 mai 1408, un arrêt du conseil condamna le sire de Tignouville à aller en personne détacher les cadavres du gibet, à les baiser sur la bouche et à payer les frais de leur convoi, que devait conduire le bourreau revêtu d'un surplis et portant à la main un cierge de cire jaune. Le prévôt fut en outre destitué de sa charge, et privé à toujours de l'exercice de ses droits civils.

Après cette cérémonie, les deux écoliers furent enterrés en grande pompe dans le cloître des Mathurius. et, pour perpétuer le souvenir de la satisfaction qu'elle avai! obtenue. l'Université fit graver cette épitaphe sur leur tombe:

■ Cy dessous gissent Léger Dumoussel et Olivier Bourgeois, jadis » clercs écoliers, étudiants en l'Université de Paris, exécutés à la justice

• du roy noire sire, par le prévost de Paris l'an 1407, le vingt-sixième

• jour d'octobre, pour certains cas à eux imposés ; lesquels, a la pour-

• suite de l'Université furent restitués et amenés au parvis de Nostrc

• Dame, et rendus à l'évèque de Paris comme clercs, et au recteur et aux

• députés de l'Université, comme suppôts d'icelle, à très grande solen- ■ nité, et de là en ce lieu cy furent amenés, pour estre mis eu sépulture.

• l'an 1408, le seizième jour de may ; et furent lesdils prevosl et son » lieutenant démis de leurs oflices à ladite poursuite, comme plus à

• plein appert par lettres patentes et instruments sur ce cas. Priez Dieu » qu'il leur pardonne leurs péchés. Amen. »

L'Université, enhardie par ce succès, put se considérer dès-lors comme une puissance redoutable; on la vit se mêler activement à toutes les guerres civiles qui, jusqu'au règne de Henri IV, ensanglantèrent la France. La Sorbonne surtout, qui était devenue, comme nous l'avons dit, le siège de la faculté de théologie, s'était de sa propre autorité établie juge de toutes les controverses politiques et religieuses qui agitaient I Etat, et si quelques-uns de ses actes témoignent honorablement de son

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indépendance et de sa fermeté à défendre, même contre le pape, les droits de la royauté et les libertés de l'Église , il en est d'autres qu'on ne peut

rappeler sans un pénible sentiment de honte et de douleur. Ainsi, pendant l'occupation de Paris parles Anglais, on vit la faculté de théologie assemblée aux Bernardins, pour examiner les pièces du procès de Jeanne d'Arc, déclarer celte héroïque jeune fille hérétique cl schisnia tique, et demander sa mort aux ennemis de la France; plus Lard, elle approuva, par une déclaration solennelle, les massacres de la Saint-Barthélémy. C'est dans la chambre de Jean Boucher, docteur de Sorbonne, que s'organisa le conseil des seize, et que tous les Français furent déliés du serment d'obéissance à Henri III. Henri III mort, la Sorbonne déclara Henri IV indigne du trône, et ne le reconnut qu'après son abjuration.

Les autres facultés avaient pris une part plus ou moins directe à ces actes; aussi Henri IV, dont la rancune s'étendait à toute l'Université, entreprit-il de reconstituer ce corps sur des bases toutes nouvelles. En 1600 parut une ordonnance de réforme, rendue au nom du roi, et sans l'intervention du pape ni de l'autorité ecclésiastique. L'Université murmura, la Sorbonne surtout; mais, la satire Ménippée aidant, ses

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plaintes n'excitèrent que la risée du public, et l'ordonnance s'exécuta. A partir de ce moment, les écoles furent assujéties à une discipline plus sévère; le bon ordre, la tranquillité reparurent, et le goût des liantes éludes, si longtemps négligées pour le vain bruit de la dispute, se répandit de plus en plus dans les collèges. L'ordonnance de Henri IV enleva a l'Université tout caractère politique ; pour la première fois, elle ne fut pas admise comme corps aux états-généraux qui se tinrent à Paris en

Toutefois, au milieu de ce silence des autres facultés, la Sorbonne conserva encore une certaine influence en vertu du caractère spirituel dont elle était revêtue. L'activité de ce corps remuant ne s'appliqua plus qu'aux questions purement religieuses ; mais c'était encore assez pour troubler, à cette époque, la tranquillité publique. Tout le monde sait quelle agitation causèrent dans le clergé de France la publication du livre de Quesnel sur la grâce et les mandements fulminés de part et d'autre par les évêques soumis et appelants; il y avait, en effet, matière à faire égorger tous les théologiens de l'Europe, tant les propositions condamnées par le pape étaient obscures; la Sorbonne se jeta ci corps perdu dans la mêlée; et tour-à-tour moliniste ou janséniste, selon que l'exil ou le rappel de ses membres les plus fougueux modifiait sa majorité, un siècle durant, elle ne cessa d'ergoter et de disputer sur des propositions que n'avaient comprises ni (juesnel. qui les avait émises, ni le pape Clément XI, qui les avait censurées.

Ces discordes avaient un fâcheux retentissement. Du fond de la Sorbonne le goût de la dispute s'était répandu au dehors, la société tout entière était envahie par ce fléau; il y avait des salons moliuistes et des salons jansénistes; dans les cafés, dans les promenades, dans tous les lieux publics, on ne parlait que de la grâce, de la bulle Umyenilus, de l'appel au futur concile.

Les armes spirituelles ne suffisant pas pour apaiser la querelle, l'autorité royale crut devoir intervenir; la confiscation, l'emprisonnement, l'exil, frappaient les appelants, comme on nommait alors les jansénistes; ceux-ci, de leur côté, se défendaient par les voies judiciaires, et, chose incroyable! on vitalors des curés qui refusaient les «le rniers sacrements de l'Eglise à des malades, et des malades qui sommaient par huissier les curés de les administrer. Ces sommations se terminaient ordinairement parcelle singulière formule, qui peint toute l'époque: « Et à défaut par » leditcuré de donner ledit bon Dieu, le présent acte devant tenir auina- * lade lieu et place de viatique, elc. » C'est sans doute un descendant de quelqu'un de ces praticiens qui, eu l'an de grâce 1842. signifiant un acte à une personne morte la veille, rédigeait ainsi le parlant à : « .Nous sommes transportés au domicile du sieur Léveille . musicien en celte ville de

Langres, rue Neuve, D"3, où étant et parlant à sa personne, ainsi déclarée, que nous avons trouvée en bière sur sa porte, etc. »

En 1729, la Sorhonne, qui avait vu C6Ul de ses docteurs exilés par le cardinal Fleury, s'était définitivement rangée du côté des jésuites. A partir de cette époque, la Faculté de théologie se déconsidéra tellement par les censures ridicules dont elle frappa presque tous les livres de physique, de jurisprudence et de philosophie, entre autres , ceux de Montesquieu, de Buiïon et de Marmontel. qu'elle perdit toute influence sur l'esprit public. Elle était morte de fait; un décret de l'Assemblée législative la supprima de droit, au nom de la raison ■ qu'elle avait ouliugée tant àe fuis, » dit le rapport Le même décret supprima le conseil académique et l'Université.

La révolution qui, au milieu des embarras de toute espèce que lui suscitaient ses ennemis au dedans et au dehors, ne cessa pas de se préoccuper des besoins intellectuels et moraux de la nation, comprit la nécessite do réorganiser l'instruction. Dès le 21 avril 1792 Condorcet présenta â l'Assemblée législative un nouveau système d'enseignement public, dont les terribles événements qui suivirent paralysèrent l'application. lMus tard, divers rapports furent présentés a la Convention au nom du comité d instruction publique par les députés Lakanal, Chénicr et Lepellclier. Enfin, le 9 brumaire au m, parut la loi établissant l'Ecole normale, qui dès sa fondation comptait au nombre de ses professeurs Lagrangc, Bcrlhollel, Laplace, Garât, Bernardin de Saint- Pierre, Monge, Daubciilon, Haiiy, Volney, Sicard et Laharpe. Le 17 novembre 1808, l'Université, décrétée deux ans auparavant, fut définitivement organisée comme elle l'est de nos jours; M. de Foutanes en devint le premier grand-inailre. Depuis cette époque, la Faculté des lettres et la Faculté de théologie, réinstallées côte à côte à la Sorhonne, nous ont donné les conférences de monseigneur l'évêque d'Hermopolis, les leçons «le philosophie de MM. Roycr- (kdlard. Cousin et JoufTroy ; les leçons de littérature et d'éloquence française des A mi rien x et des Villemain ; les leçons d'histoire des Lacretelle, des Guizot, des Michèle! et des Quinet. magnifique pléiade que nous avons pu admirer depuis vingt ans, et qui a dû rassurer les amis de la philosophie sur les destinées du pays, en dépit de ces hommes noirs,

Qui, de toute lumière ofisliné* détracteur».

Au char de la liaison s'atlclant par derrière. Veulent à reculons l'enfoncer dans l'ornière.

Oui. maigre vos cris, l' Université continuera sa carrière, et. si vousl insultez dans vos libelles, elle saura bien encore vous répondre avec de l'encre de Pascal.