HUE ET ILE SAINT-LOI IS

des violettes, et peut-être aussi trop vieux pour ce pèlerinage bucolique. Le plus jeune avait, ce me semble, des cheveux qui grisonnaient déjà ; sa physionomie austère, son front dépouillé, ses yeux sans regard, ses lèvres sans mouvement, son altitude grave et réfléchie auraient laissé deviner en lui un officier de la justice criminelle, si son habit de cour, fastueux dans sa simplicité, n'eût révèle brillamment quelque haute position nobiliaire. Sous Louis XIII, un manteau de velours noir, un chapeau à larges plumes ondoyantes, une longue rapière, et voilà tout de suite un véritable gentilhomme, sans qu'il soit besoin de prodiguer sur son juste-au-corps les torsades, les rubans, les dentelles, toutes les futilités apparentes des gens de la cour. En regardant ce personnage, nous apprenons déjà qu'il est un seigneur de Paris ; peut-être en saurons-nous davantage en l'écoutant. Aussi bien, celui qui l'accompagne ne doit pas être un rêveur silencieux ; l'exagération de sa bosse abdominale ne nous annonce guère une secrète ardeur des jouissances contemplatives ; il secoue les pans de sa soutane de la meilleure grâce du monde; il prise, il tousse, il pousse de petits soupirs bienheureux, il se frotte les mains en écarquillanl sa luisante prunelle; le bon chanoine va, vient, court, arpente le terrain, prononce des mots techniques, des mots barbares, et vraiment! c'est à faire fuir les muses et à désoler ceux qui sont encore dans l'âge où on les cultive, où on les aime! — décidément nous avons affaire à l'économe du chapitre; il va parler : « Eh bien, messire? demanda le chanoine.

— Oui, j'avais raison, répondit le gentilhomme, sans avoir entendu la demande de son compagnon.

— Mais cependant, messire reprit l'économe un peu plus haut.

— C'est impossible ! - répliqua le seigneur un peu plus bas.

On pouvait parler ainsi fort longtemps et ne s'entendre guère; c'était au moins l'avis du chanoine qui, à bout de sa longanimité, se prit à saisir l'interlocuteur rebelle, en le tirant par le bout de son petit manteau ; il lui dit d'un ton presque sévère :

« Or rà, vous plaît-il de vous décider enfin, messire Lagrange ? • Messire Lagrange ! Qu'est-ce que c'est que cà ! — Voilà un nom qui sent assez peu son ponl-levïs et sa meurtrière ! — Lagrange ! mais voilà un nom qui n'a jamais été celui d'un gentilhomme ! Quelle, est cette méprise? Eh! mon Dieu! il n'y a point de méprise. Le raffiné au manteau de velours est bien le sieur Lagrange, secrétaire du roi ; par malheur, il n'a de noble que les relations de sa place et les dentelles de son pourpoint; homme considérable pourtant par son entourage, et qui a fini par revêtir sa personne de toutes les magnifiques apparences d'un véritable duc et pair.

I* secrétaire du roi, Jean Lagrange ou Delagrange, mis en demeure