RUE ET ILE SAINTLOUIS

se laisse dépasser en courtisancrie, les rues de l'île se couvrir d'édifices et les édifices se peupler d'habitants; il voyait une ville nouvelle s'élancer du fleuve, comme par enchantement; il voyait grandir l'influence de Christophe Marie, que les honneurs de la popularité allaient transformer en une puissance du jour, en un homme véritablement à la mode.

Faute d'un meilleur moyen pour contenter son dépit et sa colère, Lagrange essaya contre Marie le pouvoir des séductions diplomatiques, terrain sur lequel il se sentait tout-a-fait à l'aise, comme chez lui ; la ruse et la flatterie lui réussirent à merveille. Dans l'année 1025, Jean Lagrange devint cessionnaire du privilège qui lui avait inspiré tant de convoitise ; par malheur les commissaires du roi avaient reconnu depuis longtemps la nécessité d'apporter quelques modifications au traité de Christophe ; Lagrange s'engagea à continuer les travaux de son prédécesseur, à construire en six ans un pont de bois pour joindre l'île au quartier Saint-Landry et un pont de pierre pour la réuniraux Tournelles; il obtint le droit d'établir des bateaux de lavandières, douze étaux de boucher, et enfin le droit de bâtir des maisons sur le pont Marie et sur le pont des Tournelles; c'était là un vrai coup de maître.

C'est à un pareil contrat que nos pères furent redevables de ce couronnement pittoresque de maisons qui s'élançaient avec tant de légèreté et de grâce, du milieu de la Seine, et qui, pour le pont Marie particulièrement, jouissaient d'une si juste réputation de hardiesse et d'élégance ; quant à Lagrange, sans le petit inconvénient que nous allons vous dire, il leur aurait dû de bonnes redevances, car, à cette époque, il s'y faisait un commerce très-actif en pierres fines et en métaux précieux, absolument comme cela se fait encore sur le Ponle-Vecchio à Florence.

Voilà donc Lagrange qui se croit le cessionnaire le plus heureux de France et de Navarre !

Pauvre secrétaire ! vous ne savez pas ce que le métier de constructeur a de dangereux ; on dégringolesi aisément d'un échafaudage ou d'une échelle! Pour Dieu ! craignez qu'il ne vous tombe quelque tuile sur la tète ! Pas d'imprudence! Voici venir Marie avec ses associés et ses gens de loi ; vous êtes sur un terrain glissant, entre un chapitre et un entrepreneur !

Prenez garde!... mais il est trop tard; le pied vous a manqué [...«un huissier vous jette par terre, et vous voilà secrétaire du roi comme devant. Ceci se passait en 1627.

Les requêtes, les débats, les plaidoiries commencèrent entre Lagrange, Christophe Marie et les chanoines de l'île Notre-Dame; la lutte judiciaire dura jusqu'en 1042, et les plaideurs, bien entendu, n'y gagnèrent que les coquilles de l'huître dont parle la fable. Enfin, que vous dirai-jc : il ne fallut rien moins que trente-un ans de travaux, d'intrigues et de procès, pour couvrir de maisons un terrain deux ou trois fois