HUE ET ILE SAINT-LOUIS

rines sur rond d ur. et n'oublions pas d'aller admirer dans l'antichambre les grisailles de Lesueur que B. Picard n'a point jugées dignes des honneurs de la gravure.

L'hôtel Lambert possède une salle préc ieuse qu'on appelle la chambre de Voltaire; ce cabinet a dû commencer par élre une salle de bains; les peintures qui ornent son plafond convenaient à ravir au ciel d'une baignoire; elles sont toutes de Lesueur et partout admirables.

L'artiste a peint en camaïeux entourés d'ornements Actéou, Neptune et Ampbilrite; la marquise du Cbàtelet s'est peut-être baignée dans celle salle, les yeux fixés sur Actéon.

Le jardin de l'hôtel Lambert a subi la loi du temps et celle des hommes, quelquefois plus cruelle encore; le pauvre président Nicolas Lambert ne reconnaîtrait guère ce beau jardin qu'il aimait tant, et qui n'a plus aujourd'hui ni bosquets, ni amours, ni llcurs, ni mystères, ni rêveries!

Nous voici déjà à la porte de l'hôtel Lambert, et nous ne quitterons pas l'île Saiul-Louis sans avoir salué son église.

Celle église, succursale de Noire-Dame, n'était en 1G10 qu'une petite chapelle, bâtie par Nicolas le jeune, couvreur, qui le premier avait habile dans l'Ile en ItiOO. Le nombre des habitants s étant augmenté, celle chapelle fut agrandie à la fin de IG*22. Enfui, le 1 1 juillet delà même année, elle fut érigée en paroisse sous le litre de Noire-Dame en l'île ; titre qu'elle ne conserva pas longtemps, puisque vingl ans plus tard on disait : Le curé de Saint-Louis en l'île.

Le I" octobre ICtVi, M. depérélixe, archevêque de Paris, posa la première pierre des nouveaux agrandissements dirigés par f architecte Levau ; mais, ces constructions n'étant point eu harmonie avec les autres parlies de l'édifice, on reconstruisit la nef, et l'église, achevée par Leduc, Tut bénite le 4 juillet im

Telle qu'elle est aujourd'hui, elle n'offre rien de remarquable.

Depuis deux cents ans. l'île Saint-Uniis n'a rien changé à ses apparences habituelles; l'ancien pays des chanoines et des gens de robe est resté grave comme le chapitre de Notre-Dame, immobile comme la balance de la justice, inamovible comme la magistrature de France.

En général, ce sont des teinturiers et «les imprimeurs en étoffes qui oui remplace, dans l'île Saint-Louis, les chanoines et les procureurs. — Voilà le progrès.

L'île Saint-Louis, c'est la province a Paris; c'est une petite ville qui a des rentiers dans les maisons, de l'herbe dans les rues et de petits bateaux sur l'eau.

L'île Saint-Louis a eu trois existences bien distinctes : la vie du cloilre. la vie du palais, la vie du bourgeois : un rochel, une rol>e . un hume! de colon ! G. ItoTTÉR DE CoRCT.

l r nom seul de In me Montmartre nous dispense «le faire ici l'historique de son baptême. Tout lr monde connaît cetfe batte, rameuse par se» fines et ses moulina autant au moins que par ses carrières, qui s'élève ;>u nord «le Paris. Il n'est p.is douteux que In rue n'ait eu l.i Initie pour marraine : j<> ne sache point d'clymologiste qui nr tomiie d'accord de ce rail ; mais n quelle circonstance la marraine doit-elle le nom qu'elle;» transmis?

c'est une question, il en foui convenir, qui n'a Jamais été été très- ''claire. Avant même que les savants s'avisassent île s'en mêler, on s'entendail mal sur ce chapitre. Depuis eux, c'est nue autre affaire, on ne peut plus s'entendre du tout.

Les uns venlenl que Montmartre nii, daus les temps anciens, servi de lieu d'exécution . et s'appetàl alors Muni il n Martroht.

Les autres, grands rechercheurs AfV d'origines latines, v dressent, «le

tV^V^ leur chef, un temple nu «lieu des % batailles, et décorent ladite butte \ du titre pompeux de mon* Martis.

TAHi II L E M O NT M AH l «E.

Certains érudits, p«>n jaloux des élymologies faciles, préfèrent consacrer le temple à la llmnilé «lu commerce , et décident qui' Montmartre descend on droite ligne AûM&mMercurii. Ont-ils raison? je le veux noire. Toutefois ce dérivé-ci me semble proche parent de celui dont riail Voltaire :

Oui. t//civ//>imt iVeqitus. sans donlr.

Mais avant il faut dire aussi Hue. pour se transformer ainsi.

Il a Ait bien changer en route.

Citons enfin une quatrième version traditionnelle; suivant elle, c'est à Montmartre , au fond d'une cave où saint Denis disait clandestinement sa messe, qu'il fut surpris et décollé avec un de ses amis: c'est de l.i qu'il partit, sa tête entre ses mains, pour le lieu de sa sépulture, d'ort il suit qu'il parcourut un demi-myriaméire environ, sans se seposer. dit la légende, plus de trois fois le long du chemin. Certes, faire une lieue en semblable équipage est un assez rare lourde force; mais en pareil cas. comme disait le cardinal de Polignar. il n'y a que le premier pas qui coûte.

Quoiqu'il en soit, il est certain que, dans l'opinion populaire. Montmartre est, de temps immémorial, synonyme de Muns Marlyrum, en bon français. Mont des Martyrs. Dés l'an 10116, il est fait mention d'une chapelle érigée par la dévotion du seigneur de ce lieu, Guallerius Paganus. et qui jouissait d'un grand crédit à Paris et aux env irons. Les moines de Saint-Martin-des-Champs. auxquels il en avait fait don. en furent longtemps propriétaires. En 1133, la reine Adélaïde acquit de ses deniers l'abbaye qu'avaient bâti les moines, et y fonda un couvent de bénédictines. En 1534, Loyola, sur le point d'instituer les jésuites, vint supplier les saints martyrs de se charger auprès de Dieu des intérêts de la compagnie, et il faut rendre de bonne foi à ses bienheureux agents d'affaires la justice qu'ils ne se sont pas mal acquittés de la commission. Anne de Jésus et Anue de saint Barthélémy se crurent obligées , avant d'acclimater les Carmélites à Paris, à une semblable déférence.

Du reste, toutes ces politesses, trés-flalteiises sans doute pour l'honneur des saints patrons du monastère, étaient apparemment peu produe- . tives pour la bourse des saintes filles. En effet, on lit dans Sauvai que vers la lin du xvi* siècle la communauté se trouvait grevée de plus de dix mille livres de dettes, et ne possédait pas au-delà de deux mille livres de revenu. Le jardin était tout en friche, les murailles gisaient par terre, le cloître et le dortoir servaient de promenade, et le réfectoire, ru la maigreur de la cuisine, devenu une superfiuité sans objet, remplissait l'office de bûcher. Tel était l'état du local. Quant à celui des habitantes.

ItUK MO.VniAHTUE. "(H

il n>lait |>;is moins affligeant. An litre el au costume près, il n'y ;iv;iii plus de religieuses : fort peu se souciaient «les matines, pas une ne songeait au salut. Les plus sagen, en 4' Autres tenues. 1rs pins laides, travaillaient pour vivre et mouraient à |hmi près de faim; les plus jolies faisaient les coquettes, quelques-unes faisaient encore pis : les vieilles allaient garderies vaches ou bien jouaieul, auprès des jeunes, le rôle «les duègnes espagnoles dans Don Quichotte et dans (iil Itlas.

Soyons justes pourlant : l'indigence n'était pas seule responsable de loin le mal : Henri IV avait passé par là. En 1590, au début du siège de Paris, le quartier général de l'armée assiégeante occupait la Initie Montmartre. Le Béarnais était alors plus hérétique et plus vert-galant que jamais : les ofliciers valaient le maître; c'était double plaisir pour tous ces mécréants ipie de faire damner des nonnes. Aussi n'y manquèrent- ils point, d'autant que les nonnes, il faillie dire, n'étaient que trop faciles à la tentation. Le prince se chargea, pour sa part, île la conversion de l abbesse. Claudine de Beauril liera ; elle était jeune, belle, parlant fort agréable

30* II i K MONTMARTRE.

à convertir, cl Henri la prêcha si bien que. lors de sa retraite sur Scnlis, sa néophyte voulut I y suivre Ce lui même là, par parenthèse, que notre pauvre abbesse apprit ce qu'il e,n coûte de se lier aux infidèles. Le roi vit Gabrielte d'EsIrées. el la pénitente de la veille fut sacrifiée à celle du lendemain.

Tout le temps «pie dura le blocus, felal-major des troupes royales élut domicile au couvent. Aussi, quand l'armée décampa, n'y reslait-il guère de novices; l'innocence et la chasteté s'étaient envolées pour longtemps Les satiriques contemporains . dans leur langage sans façon, baptisaient la sainte maison d'un nom médiocrement chrétien. Cependant ce ne fut pas sans peine que la nouvelle supérieure obtint de sa libéralité six mille francs, pour réparer, dit Sauvai, les itégâts qu'il y avait faitt. Je m'étonne tout le premier de celle étrange lésinerie; mais eut- il donne cent fois plus, eût-il épuisé sa cassette, il avait fait là, par malheur, de ces dégâts «pie totll l'or du monde esl impuissant à reparer.

Si les six mille francs du roi. joints à quelques aumônes, ne suflisaienl pas. tant s'en Tant, pour relever I abbaye de ses ruines, ils suffisaient du moins pour les premiers travaux. On mit donc la main à l'oeuvre, et,

des les premiers COUDS de pioche, que trouva-t-ou ' un trou tout noir parfaitement ignoré jusque là. Sur ce, le chapitre s'assemble: grands de-

H 11 K MON TM Ali TUE.

bals, grandes suppositions. A quoi dune ce trou noir peut-il avoir servi? Si c'était...? pourquoi pas?... la rave ou saint Denis disait sa messe? Allons , c'est clair, c'est manifeste : c'est là qu'il fut décapité. Vile ou l'ail corner la trouvaille aux quatre coins de la capitale. A ce bruit l'attention s'éveille, la dévotion s'exalte; puis survient la mode , qui s'en mêle. La reine Marie de Médicis et les plus grandes daines donnent l'exemple : les visites affluent, les offrandes abondent, le caveau s'emplit, le tronc regorge, et voilà le couvent rétabli.

(le n'était pas assez au gré de la persévérante abbesse ; il s'agissait de ressusciter la discipline , el de renfermer au bercail des brebis qui passaient depuis longtemps leurs jours, trop souvent même leurs nuits, à s'égarer. La supérieure s'engagea franchement, hardiment, dans la voie des réformes. On murmura, ou parla de résistance; elle ferma l'oreille. Poussées à bout, comment s'y prirent les rebelles? qui chargèrent-elles du soin de les défendre ou de les venger? Le poison. Quand les nonnes s'avisent de faire de l'opposition, elles n'y vont pas de main morte. La constitution delà victime et des antidotes administrés à propos détournèrent a demi les effets de cette odieuse tentative. La supérieure vécut, mais affligée de mille iulirmités précoces. N'importe, sa fermeté ne se démentit pas. Force Tut aux recluses de plier sous le joug, et le couvent reprit, du moins en apparence, son austérité d'autrefois. Il parail.au surplus, qu'elle ne se maintint guère. Pendant le xvn*el surtout pendant le xvui' siècle, la licenceducouvent «le Montmartre elait presque proverbiale. La Fillou, célèbre entremetteuse, qui vivait, ainsi que chacun sait, en fort bons ternies avec le régent, eut le front de lui en demander très» sérieusement la direction, sous prétexte qu'une abbesse comme elle était bien bonne pour de pareilles religieuses.

« D'ailleurs, ajoutait-elle, non sans quelque raison, pourquoi n'auraisje point une abbaye? mon compère Dubois a bien un archevêché! »

Kn 1781), la maison, soupçonnée de recéler des armes, fut visitée, sondée, fouillée de fond eu comble par le peuple, llientol la congrégation, dispersée au veut de la tempête révolutionnaire, disparut ; les murailles abandonnées tombèrent, el à l'heure où sont tracées ces lignes à peine reste-t-il encore quelques vestiges de l'oeuvre de l'abbessede iicauvilliers. (Iliaque jour les carrières qui s'alfaisseiit, les gouffres qui s'entrouvrent, achèvent d'engloutir le peu qu'ont épargné les ans, la main des hommes et la guerre ! oui, la guerre. S'il est vrai que le dieu des batailles ait jadis vu fleurir son culte en ces hauts lieux, les débris dont il les a couverts atu-slent qu'il ne l'a point oublie. Sentinelle avancée de la grande ville, qu'il commande, Montmartre compte par ses désastres les sièges que subit Paris depuis l'invasion des Normands cuKKli, jusqu'à l'invasion des alités en INI i. Aujourd'hui la voix de la guerre s'est éteinte

Itllh' MON TM A HT RE.

comme s'éteignit la voix des recluses. A lu place où éclatait le bruit «tes combats, où inontaicnt jusqu'au ciel les hymnes monastiques, vous entendrez hurler des refrains animés; vous entendrez grincer les accords des guinguettes provoquant les passants aux ébats de la Terpsichore un peu nue qui règne sans rivale dans ces parages-là.

Le plan de Paris sous Philippe-Auguste, venu, grâce au hasard, jusqu'à nous, constate «pie la rue Montmartre faisait partie de la clôture fortifiée construite par le susdit prince, aux frais des bourgeois de la ville, en l'an de grâce II'JO. L'église Saint-Enstache et la butte Montmartre se disputèrent assez loiigtcm|>s l'honneur de lui donner leur nom. La hutte linit par triompher : l'usage décida que la porte s'appellerait Porte Montmartre, et quand elle périt au bout de cent soixante-six ans d'existence , elle transmit à son héritière ce nom désormais consacré. C'était en 1350. année de deuil et de désastres. La fleur de la noblesse était morte à Poitiers, le roi Jean était pris, l'Anglais victorieux, la France a deux doigts de sa perle, et la capitale du royaume à la merci de l'ennemi. Un homme ne désespéra pas; cet homme fut Ltienne Marcel, le fameux prévôt des marchands. Quelques mois lui suffirent pour mettre Paris en état «le défense. A l'aide de trois cents ouvriers et d'une somme équivalente à un million de notre monnaie . il restaure, il rehausse. H augmente, il équipe les vieux remparts de Philippe-Auguste. Vers le nord, où la ville, à l'étroit dans ses murs, débordait à grands flots au dehors de la digue, il en élargit la ceinture; et c'est ainsi que la nouvelle porte, pourvue d'un pont-levis et flanquée de tourelles, se trouve, du point où d'abord fut assise sa sœur aînée, transférée à seize pieds en deçà de la rue Neuve-Saint-hustache, autrefois rue Saint-Corne du Milieu des Fosses.

Non loin de la première porte Montmartre, Charles V, vers l'an 1570, lit bâtir une somptueuse et vaste résidence, surnommée le Séjour du roi. C'était la mode en ce temps-là, chez les princes et les grands seigneurs, de posséder dans les faubourgs ou les alentours de la ville une sorte de succursale de leur palais, de villa, de maison de plaisance, connue sous le titre de Séjour. Celui du roi, qui fut. à son apparition , salué comme une merveille, se composait de six corps de logis, d'une chapelle, d'un jardin, de trois cours, sans préjudice d'une grange. Le jardin , qui comprenait en outre, écuries, manège et promenade, à l'usage des coursiers de cérémonie , dits Grands Chevaux du Séjour durai, s'émaillail «le mille fleurs charmantes, s'ombrageait de mille arbres touffus. Le château, retraite favorite «le Charles V et de sa cour, brillait de toutes les recherchai de l'art, du goût, de l'élégance et du luxe contemporains. A un siècle île là, de ce royal asile, «le toutes ces richesses, «le toutes c«*s splendeurs, qu'avaient fait le temps, l'abandon et surtout la guerre intestine? un dé-