Ô20 HUE DE RIVOLI

Il louchait en Angleterre une rente considérable, résultat d'un legs de famille , mais à la condition expresse qu'il prouverait son séjour en Angleterre.

Lord Egerton, comme beaucoup de ses compatriotes , avait pris la terre natale en aversion ; il allait donc tous les ans à Douvres, et dés qu'il avait mis le pied sur le sol anglais, il donnait cinq guinées au premier manant qui lui tombait sous la main , à la condition qu'il chercherait querelle à quelqu'un; ce qui ne se faisait pas attendre. Apres les premiers coups de poings, lord Egerton saisissait au -collet le malheureux qui agissait toujours sans comprendre , le menait chez le sheriff. et déposait comme témoin ; ajant ainsi donné une preuve évidente de son séjour en Angleterre, il reprenait immédiatement le chemin de la France.

Cette autre excentricité dont je vous ai parlé habile modestement un cinquième élage de la maison qui fait le coin de la rue Saint-Florentin. Une femme, dont le nom est célèbre par l'importance qu'elle a voulu lui donner, dépense en un jour, au profit des oiseaux de la capitale, tout le pain que le couvent des Capucins absorbait en un mois. Des domestiques, chargés de corbeilles pleines de pain et de graines de toutes sortes, se rendent tous les matins aux Tuileries, et les moineaux reçoivent de celle main charitable, une distribution à domicile et quotidienne.

Aux pelits des oiseaux elle donne leur pâture; mais je n'ai pas ouï dire que sa bonté s'étendit sur toute la nature.

Maintenant la rue de Hivoli peut se prélasser dans tout son éclat; une seule maison s'opposait à l'alignement officiel; le propriétaire voulut faire comme lord Egerton, mais, n'ayant pas eu la précaution d'appeler à son aide la faculté de médecine et celle de droit, il s'est vu contraint d'obéir à la loi d'expropriation, et les colonnes fiscales ont masqué la maison récalcitrante.

Je ne terminerai point celle revue sans parler de deux restaurateurs qui ont fait sinon la fortune de la rue, du moins leur fortune particulière.

Le premier est Legacque , et le second Véry.donl les salons étaient le rendez-vous de la haute fashion du Directoire et de l'Empire.

Le café Véry étalait un luxe jusqu'alors inouï ; on parlait de 80,000 fr. qui auraient été dépensés seulement en glaces , porcelaines et cristaux. Il est vrai que Lucien Bonaparte allait souvent dîner chez Véry; on dit même qu'un jour il eut la fantaisie de payer une carte de 75,000 fr. ; les habitues du temps ont prétendu que ce n'était là qu'un prêt fait à la dame du comptoir; d'autres ont assuré que c'étail un -don purement gratuit; ce qu'il y a de certain , c'est que le café, magnifiquement restauré , (il une fortune rapide. La rue de Hivoli est une des premières rues de Paris... «•n venant «le la barrière de l'Etoile : c'est le plus bel éloge qu'on en puisse faire. Max. t>E HÉVEL.

01 s en demandons pardon à nos lecteurs, mais il nous est impossible d'aborder roi article sans prendre un r.mx air de savanl el d'archéologue,

Paris . quand il portail le nom de ÏAitèct, n'était c|n'un pauvre i f amas de cabanes, décoré du nom «lr Cité et endos par la Seine daml'ile B qui porte encore ce nom. C'était ce que l'empereur Julien appelait ta chère fjdèee el <•<• que Sauvai appelle un grand navire enfoncé Il - dans la vase el échoué au fil de

• l'eatl, vers le milieu de la Soiniv -

On \ abordait <le gauche el «le droite par deux ponts, L'un s'appelait comme aujourd'hui le PelU-Poui; la voje romaine venant de la bourgade il \ aboutissait . et . de l'autre côté «le l'île, allait rejoindre le Grand- l'ont, à la place «m est maintenant l«- Vonl-au-Change. — Alors, et dans les premiers temps qui suivirent la domination romain»', «-es deux pouls étaient construits -en hois. Tous « eux . au real* . qui lurent l»;îiis en Gaule,

522 les ponts.

sous la race mérovingienne, même ceux que Charlemagne tenta «l'établir sur le Ilhin, netaient point faits d'autre matière. Ce n'est que sous la troisième race qu'on çommença à bâtir des ponts en pierre.

A mesure que Paris gagna sur les deux rives du fleuve, de nouveaux ponts s'élevèrent pour servir aux besoins de la population . et à ce sujet il nous revient un couplet que vous retrouverez dans un vieux petit livre, intitulé Tout Paris en vaudevilles. Il date de la révolution; le voici :

Grâce à nos artistes profonds.

Nous possédons de nombreux ponts ;

Mais le publie, toujours sé\èn\

Trouve encor qu'il n'y en a guère;

Il en demande chaque jour.

A sa plainte |>our couper court .

I n architecte a proposé d'en laire Tout le long, le long, le long de la rivière.

Au mois de janvier 8lil , les Normands, qui deux fois avaient déjà envahi Paris, revinrent plus nombreux et plus audacieux, et, après avoir pillé les riches abbayes de Saint-Germain-des-Prés et de Saint-Victor, tandis que le bon empereur Cbarles-le-Cbauvc tremblait enfermé dans Senlis, ils rompirent les deux ponts, dont les piles trop rapprochées les unes des autres opposaient à leurs barques un obstacle qui les empêchait de porter leur brigandage plus loin.

Après la retraite de ces hardis pirates, Charles-le-Chauve ordonna la reconstruction du Grand-Pont. Le Petit-Pont fut également reconstruit, et tous deux furent flanqués à leur extrémité de tours en bois, qui , en 885, défendues par Rudes, comte de Paris, et par l'évèque Goslin, arrêtèrent une nouvelle invasion de trente mille Normands. Mais l'année suivante, la moitié du Petit-Pont fut renversée par les eaux débordées de la Seine , et la tour qui se. trouvait à l'extrémité méridionale fut prise et brûlée par les infatigables assaillants. On sait que Cbarles-lc-Gros paya leur retraite quatorze cents marcs d'argent.

Louis VI , à la place d'une des tours en bois qui s'élevait à l'extrémité septentrionale du Grand-Pont ou Pont- au-Ch ange . en fit construire une autre aussi en bois, mais plus considérable et qui prit le nom de Grand Châtelet; c'était la demeure du prévôt de Paris; on présume que le Petit Châtelet, situé' à l'extrémité méridionale du Petit Pont, fut fondé à la même époque.

Le Palais de Justice et la Sainte-Chapelle louchent presqu'au seuil du Pont-au-Change, et pour en parler dignement je n'ai besoin que de faire la citation suivante, empruntée à un excellent discours que M. Charençay

vienlde prononcera l'audience de rentrée du tribunal de première instance :

« Le Palais de Justice est presque aussi vieux que celui des Thermes. Tous les monuments delà même antiquité ont péri, ou n'offrent que des ruines. Il est certain qu'il était édifice public même avant l'invasion des Francs dans les Gaules.

Il est probable que c'est au Palais, comme le croient certains auteurs, que, du temps de la domination romaine dans les Gaules, se tenaient les magistrats municipaux, ordo munie i /ml i s

» Selon Adrien de Valois, Eudes serait venu au Palais pour Se protéger mieux contre les Normands, et placer entre eux et lui le lil de l'eau.

» Les rois de la seconde race n'habitèrent pas le palais , mais Hugues Gapet en (il sa demeure.

■ Koberl le Pieux se maintint dans le manoir paternel. Il passe pour avoir rebâti complètement le Palais, et, à dater de son règne, l'histoire et l'art marchent avec plus de certitude. De son temps se sont vues la chambre de la Gonciergerie, celle de la Ghancellerie. Il fonda une chapelle du nom de Saint-Nicolas au même lieu où. dans l'année 1180, entre Kobert et saint Louis, Louis le Jeune éleva une chapelle à la Vierge.

» Ainsi, il faut bien le reconnaître, c'est sur un sol autrefois bénit que s'agite, que se presse cette foule que des intérêts divers appellent chaque jour a u sanctuaire de la justice, et par une étrange vicissitude des siècles, la chicane et la controverse aiguisent aujourd'hui leurs armes les plus acérées là où jadis on prêchait à nos pères la paix évangelique et l'oubli «les injures.

» En 1157, Louis le Gros mourut dans le Palais. L'histoire a conseYve de lui de nobles paroles prononcées au dernier moment. Puis-jem'étonncr assez d'avoir à répéter ces paroles sous les mêmes voûtes qui les recueillirent il y a huit siècles, de la bouche d'un roi de France expirant : « Sou- <• venez-vous, mon fds, disait le monarque, et ayez toujours devant les ■• yeux que l'autorité royale n'est qu'une charge publique dont vous ren- - (Irez un compte très-exact après votre mort. ■

• G'est la que Philippe-Auguste épousa en secondes noces Ingelburghe, sœur de Garnit, roi de Danemarck.

» Un soir il regardait par une de ses fenêtres couler l'eau de la Seine lorsqu'il fut désagréablement assailli par une odeur infecte qui monta vers lui, parce qu'au-dessous des voitures sillonnaient la boue épaisse qui croupissait alors dans les rues de Paris. « Le roi sentit la pueur si cor- » rompue et s'en tourna en grande abomination de cœur. Il manda le » prévôt des bourgeois et ordonna que toutes les rues fussent pavées • soigneusement de grès gros et forts. •

» Ainsi commença le pavage de la capitale. Pour assurer et hâter les travaux, un sieur Gérard de Melcy donna onze mi Ile marcs d'argent. J'a-

vais liàle d'arriver à ce Irait, et je croirais même faillir au bien public que de ne pas le proposer eu exemple aux financiers «le notre temps.

•J'arrive à saint Louis, et avec ce roi qui fut à la lois un saint.un législateur, un béros, commence une ère nouvelle pour le palais. L'histoire, la religion et l'art s'y établissent à la fois. Pour recevoir dignement les saintes reliques venues d'Orient, la Sainte-Cbapelle s'élève, monument digue de tous nos éloges, chef-d'œuvre incomparable, où se sont rencontrés, fondus d'un seul jet, le génie d'un grand artiste et la vertu d'un grand rok La Sainte-Chapelle a toujours été le type le plus pur et en même temps l'œuvre la plus achevée à Paris, de celte architecture dont nos pères surprirent le secret chez les Sarrazins. L'analyse seule de ses beautés matérielles demanderait un volume. Nulle part on ne trouve plus de légèreté hardie, une plus grande abondance de traits délicats, d'ornements riches, variés, minutieux, qui sont le charme du genre gothique, comme ils en sont le caractère. Si je voulais, messieurs, faire avec vous le tour extérieur du monument, m'arrêter devant ces fenêtres en ogives, si belles jadis par leurs teintes éclatantes et leurs splcndides personnages, devant ces tourelles, sentinelles gracieuses qui gardent et décorent à la loi* la façade; si, entraîné «i la suite de détails ingénieux et finement œuvres, je m'élevais jusqu'à ce toit dont le faite, imitant la carène renversée d'un navire, a semblé au poêle du haut des tours Notre- Dame le dos d'un éléphant charnèdesa tour ; si, entrant ensuite dans cette double église, d'où la prière s'élançait vers le ciel de deux étages super posés, je vous faisais admirer la pierre ici se dressant en faisceaux de colonnettes sveltes et minces, plus haut se projetant par une courbe llexible en arceaux à vive arête, là se divisant, là se réunissant, s'intersectantavecune grâceinfinie, plus loin s'épanouissanten rosace brillante, se posant, se prolongeant, se découpant en élégante balustrade, se transformant en bouquets de sculpture, limite indécise entre l'art du statuaire et celui de l'architecte, serpentant en festons, s'agencanl en guirlandes, en couronnes, se couvrant comme une étoffe légère de mille dessins à souhait pour le plaisir des yeux; s'assouplissant en un mot. s animant en mille manières pour reproduire les fantaisies d'une imagination libre et inépuisable, je serais trop court pour mon sujet; mais ne serais-je pas trop long pour vous, messieurs, et surtout pour moi-même, et sans servir à Pierre de Montereau, ne menuirais-je pas dans vos esprits ?

» La première flèche de la chapelle était un modèle de ténuité, de grâce aérienne; on eût dit delà dentelle de pierre. Sauvai l'appelle une des merveilles du monde; elle périt par le feu en 1030, et fut remplacée par un clocher, œuvre remarquable encore, mais qui dut disparaître parce qu'il menaçait ruine avant la révolution. L'eau envahit les fondements de l'édifice comme la (lamine en avait attaqué le sommet, et après une inon-

duliun qui le dévasta en 1(390, ie rez-de-chaussée fut refait dans le goût moderne.

» Dans la chapelle était le trésor des Chartes ; prés de là saint Louis se fit construire une bibliothèque sacrée, dans laquelle il venait passer de longues heures. Les livres, après sa mort, furent partagés entre les Cordeliers, les Jacobins et l'abbaye de Hoyauiuont.

Dans les jours de grandes cérémonies religieuses, un ange se détachait de la voûte et faisait tomber de l'eau d'un vase d'or sur les mains du pontife officiant dans la haute chapelle. Ce spectacle divertissait, singulièrement Charles VIII, « petit homme de corps et peu entendu, dit Corn - - mines, mais si bon, qu'il n'est point possible de voir meilleure créature. »

-< Le clergé de la Sainte-Chapelle jouit de tout temps de notables prérogatives. Une bulle de Jean XXII l'affranchit de la juridiction épiscopale; mais ce ne fut point assez pour l'archichapelain de marcher l'égal des evéques : il osa prendre un jour le litre de pape de la Sainte-Chapelle.

» Je ne sais pourquoi cette pensée me conduit au Lutrin immortalise par Boileau; mais je laisse le poème pour parler du poète. La mort eut bien vite fait raison aux chantres et aux chanoines de celui qui avait tant égayé le Parnasse à leurs dépens. En 1711, une dépouille mortelle arrivait à leur porte : c'était la sienne. Us la reçurent, et lui donnèrent, sous une de leurs dalles, l'hospitalité glacée du tombeau. Etait-ce une vengeance, était-ce un pardon ? Question délicate, et dont je livre la solution à votre sagacité et à vos recherches. «

Il y a tout un beau livre à faite avec l'histoire du Palais de Justice el de la Sainte-Chapelle. Que de scènes étranges el terribles, comme le dit encore M. Chavençay, se sont passées sons ses voûtes formidables, el que n'aurais-je pas à dire de ces lieux qui voient le crime à tous les instants, mais qui ont vu atissi la vertu et les plus hautes infortunes !

Au temps de saint Louis, c'était au passage du Petit Châtelel que se percevaient le péage et les droits d'entrée. Sainle-Koix nous a conservé quelques-uns des tarifs imposés aux Parisiens par Etienne Doislève, leur prévôt. Ainsi, le marchand qui y faisait passer un singe, pour le vendre, payait 4 deniers. Si le singe appartenait à un jongleur, le jongleur le faisait jouer et danser devant le péager, qui alors était peut-être quelque vieil invalide échappé des croisades, et il était quitte de son passage. Les faiseurs de vers payaient en chantant un couplet de leur façon : alors, du moins, les vers étaient bons à quelque chose.

A la lin du xu' siècle, le philosophe Jean de Petit Pont el ses-disciples reconstruisirent de leurs mains el à leurs frais le Petit- Pont, qui venait de s'écrouler. C'est bien le moins qu'un philosophe qui se fait maçon s'édifie une maison, pour son usage particulier: c'est ce que firent, sur le

526 LES P.ONTS.

pont même, Jean lie Petit-FonI et ses élèves, et c'était lu que le Diatlre enseignait sa science.

Vingt fois les deux misérables passerelles se trouvèrent sous l'eau . el même elles eurent a subir un outrage auquel nul pont au monde ne devrait s'attendre : elles furent incendiées, l'une par des bateaux de foin enflammé que le courant emportait, et qui vinrent s'engager dans les charpentes; l'autre, quelque temps après, par les débris eu flammes de sou voisin le Pont Marchand, dont nous parlerons plus loin. Mutin le Petit-Pont, en 1718, fut reconstruit tel qu'il est aujourd'hui, el le grand en 1 1» 47. Tous deux étaient bordés de maisons et n'étaient à proprement parler que deux rues jetées sur la Seine; à l'extrémité septentrionale du Grand-Pont ou Ponl-au-Change, il y avait deux entrées formées par un groupe triangulaire de maisons; la façade de ce groupe de maisons était ornée de trois ligures ronde-bosse eu bronze, sur un fond «le marbre uoir représentant Louis XIII. Aime d'Autriche et le jeune Louis XIV, alors

LES PONTS. "r.-27

âgé de dix ans. Il élail l'ouvrage de Simon Guillain. Au-dessous était un bas-relief représentant deux esclaves.— Ces maisons furent détruites sous Louis XVI.

Au moyen-âge. l'aspect pittoresque de ces deux rues traversant la rivière était égayé par des philosophes qui y débitaient leur marchandise, par des jongleurs, des chanteurs et des conducteurs de chiens savants ou d'ours apprivoisés; le jour, c'était un coupe-bourse, la nuit, un coupegorge. Quelques historiens ont parlé d'un troisième pont que Charles-le- Chauvc aurait fait élever au-dessous du Pontau-Change, mais son existence est fort problématique.

PO.NT SVIXT-MICIIF.L.

Il communique de la place où viennent aboutir les rues de la Vieille- BoucleYié, de la Hachette , de Saint-André des Arcs , etc.. à la rue de la Rarillerie dans la Cité. On ne connaît point au juste l'époque où il fut construit ; son exislence est constatée pour la première fois vers le milieu du xiu' siècle. Il subit plus tard le sort fatalement attaché à ces misérables constructions en planches. En 1378, Charles V chargea Hugues Auhriot, né à Dijon, capitaine et prévôt de Paris, « qui, dit l'his- » torien anonyme de Charles VI, se plaisait à la décoration des villes. » de reconstruire le pont Saint-Michel ; il fut bâti en pierre et prit le nom de Pont-Xeuf. Des maisons le bordaient des deux côtés, selon l'habitude invariable du temps. En 1408, les bourgeois du pont Saint-Michel se réveillèrent un beau malin dans la rivière, qui roulait d'énormes glaçons et avait sapé les fondements du frêle édifice. Il fut reconstruit en 1416. mais simplement en bois. Jean de Taranne, bourgeois de Paris, avec la permission du roi, moyennant une redevance de Iti livres de rente, payées à la recette de Paris, y lit élever un double rang de barraques ou loges en bois qui le couvraient de chaque côte. L'autre moitié du pont fut également couverte de barraques par Michel de Laitier. « La nuit qui suivit la Conception de la bienheureuse Vierge, dit une chronique de l."»47. les eaux de la Seine s'étant fort accrues, le pont Saint-Michel fut à moitié emporté. »

Enfin, il fut reconstruit en pierre l'an 1618 : c'est le même que nous voyons aujourd'hui; mais il élail alors bordé de maisons, qui ne furent démolies qu'en 1808.

l'OIS T NOTKE-IlAME. >

Dans la direction de la rue du Petit-Pont et de la rue qui traverse la Cité , au commencement du xiv c siècle, il y avait là un pool en bois qui servait de communication avec des moulins établis sur la Seine. Il se nommait Planche-Mihray.

Le pont Planche-Mihray était ainsi nomme parce (pie son extrémité

ôv« LES PONTS.

nord, où se trouve maintenant la rue Planchc-Mihray, aboutissait à une planche ou à «les planches «pi on jetait sur une mare formée par la vase de la Seine : mi braij, émi bray, parmi la boue.

Le pont Notre-Dame date de 1413. Le premier pieu en fut planté, le 51 mai, par Charles VI, en présence du duc de Guienne, du duc de Kcrry, du duc de Bourgogne et du sire de la Trémouille. Robert Gaguin a dit, en parlant de celte merveille du temps : « Il était charge de soixante ■ maisons, trente de chaque côté de la route. Lorsqu'on s'y promenait, » ne voyant point la rivière, l'on se croyait sur terre et au milieu d'une ■• foire par le grand nombre et variété de marchandises (pi on y voyait » étalées. On peut dire que ce pont, par la beauté et la régularité des « maisons qui le bordaient, était un des plus beaux ouvrages qu'il y eût » en France. Ces maisons étaient en bois, quelques-unes sculptées, > peintes de diverses couleurs, et leurs vitraux coloriés, enchâssés dans - des fenêtres en ogives, ajoutaient à l'éclat du spectacle. Selon l'usage. » des moulins étaient au-dessous établis sur des bateaux. »

Le25 octobre 1499, à sept heures du matin, un charpentier courut avertir le prévôt de l'aris que le malheureux pont menaçait ruine ; on lit mettre le brave homme en prison. Toutefois on avertit les habitants de l'endroit d'avoir à prendre leurs mesures de sûreté . et deux sergents, la hallebarde au poing, furent placés à chaque extrémité du pont pour eu interdire le passage. Deux heures après, un horrible craquement se fait entendre, les maisons s'entr ouvrent, le pont cède, et tout s'engloutit dans la Seine. Le prévôt des marchands et les échevins lurent assez justement accusés de négligence, car. dit Robert Caguin, ils gardaient pour eux, au lieu de l'employer en réparations, le prix du loyer des maisons; ils furent destitués.

En attendant qu'il fût en effet reconstruit en pierre, on établit un bac sur la rivière; Jean Joconde, cordelier, Tut chargé des nouveaux travaux du pont Notre-Dame, qui fut terminé en I51'2.

Ce distique latin fut inscrit sur l'une des arches, en I honneur du bon cordelier :

Jurunrins gnmioos posuit lilii. Scqnaoa. poule*; INunc lu jure potes dicorc roimncn.

Ce qui n'est rien moins qu'un calembour latin : on nommait frères ponlifes. au moyen-âge, des industriels qui exploitaient le privilège de la construction des ponts.

Celte fois encore deux haies «le maisons bordèrent le pont Notre-Dame, elles furent démolies en I78fi

POINT AUX NF.I'MRIIS ET PONT MAflCHAM».

Nous ne parlerons que pour mémoire du hml aux Meuniers, qui aboli*

tissait d'un rôle au quai de l'Horloge, et de l'autre au quai de la Mégisserie; il existait au lllt' siècle et n'avait été établi que pour le service de plusieurs moulins des environs.

Il fut emporté par la Seine, dans la nuit du 21 décembre 15%.

En 1598, Cliarles Marchand, le constructeur du Pont-Neuf, obtint des lettres-patentes qui l'autorisaient à reconstruire le Pont aux Meuniers ; en 1609. le nouveau pont fut achevé et on le baptisa du nom de son architecte, comme l'indique ce vers de l'inscription gravée sur une table de marbre :

MlMATOR récit et iioincn ipse «ledit.

Un l'appelait aussi le Pont aux Oiseaux, parce que chacune des boutiques dont il était bordé avait pour enseigne un oiseau : charmantes boutiques et charmantes maisons, toutes peintes à l'huile et de diverses couleurs! — En 1621 , dans la nuit du 2*2 octobre, le feu prit à une de ces baraques, et le pont brûla tout entier.