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de la ville; il eut l'honneur détaler sous les yeux de la duchesse' un modèle d'ameublement qu'il avait dessiné à l'insu de tout le monde, et la favorite en Tut véritablement ravie, émerveillée. — Madame, lui dit le modeste ouvrier, il ne me faut que de l'argent pour exécuter un pareil assemblage d'ornements, de caprices et de figures; j'achèterai du bois de l'Inde, du bois du Brésil, du cuivre, de l'ivoire, et j'imiterai, à l'aide de l'incrustation et de la découpure, tous ces fruits, tous ces animaux, toutes ces fleurs, toutes ces feuilles d'acanthe, toutes ces figurines, tous ces riens que j'ai dessinés à plaisir et qui vous paraissent un prodige.

Le prodige fut réalisé, et les caillettes du grand siècle disaient à voix basse que l'amour avait passé par là ! Eh ! mon Dieu , pourquoi pas ? Boule était jeune, beau, spirituel et amoureux... oui, amoureux de la maîtresse d'un roi; à vrai dire, il n'était qu'un homme de rien, mais en France tous les hommes soutégaux devant une coquette ! Louis XIV voulut être le premier à visiter le nouvel hôtel et le nouvel ameublement de la duchesse : il pénétra dans le boudoir de M"' de Fonlange, avant tout le monde... après Boule! Le souverain accorda au protégé de la favorite un brevet, une pension et un appartement au Louvre.

M y a des inventions d'une apparence bien commune et dont les origines sont charmantes ; les joies et les souffrances de l'inventeur, voilà un monde tout plein de mystère, de douleur et de poésie ! L'histoire des hommes de rien qui sont devenus quelque chose par le travail serait en même temps une belle action à faire et un beau livre à écrire ; la lutte de l'intelligence contre la misère est un spectacle qui peut donner des leçons à tout le monde. L'on nous a raconté cent fois la vie des hommes illustres qui ont imaginé des poèmes, gagné des batailles, écrit des romans, inventé des théories orgueilleuses, prononcé des discours admirables, conquis des provinces, ravagé la terre ou déshonoré le genre humain ; pourquoi ne pas confier à la mémoire des pauvres les illustrations populaires qui ont honoré le peuple? Croyez-vous donc qu'il n'y aurait aucun intérêt véritable pour le cœur et pour l'esprit dans cette histoire qui \m- . lerail ce titre bien simple : /* Poème du travail ?

Les boulevarts sont tout remplis, tout peuplés de ces souvenirs du travail.de l'intelligence, du génie en lui h- avec l'injustice, avec les passions, avec la misère. Après Salomon de Caus, après Boule, voici 9 Montgollier : il a vécu à Paris, en 1784, dans une chélive maison duboulevarl Saint-Martin. A l'âge de treize ans, Joseph Montgollier s'était enfui du collège de sa province, sous le prétexte admirable qu'il avait horreur du grec et du latin ; à quinze ans. il s'était pris d'une belle passion pour les .ai ls utiles, pour les sciences exactes ; à vingt ans, il avait inventé les .planches de la stéréotypie et la simple cl utile merveille du bélier hydraulique ; enfin, au mois de juin 1 787» . il lança dans la ville d*Aniiona\