LES PRIVILÉGIÉS
« En prenant le soin de vous gouverner.
LE PEUPLE
« Quoil nous fatiguons, et vous jouissez ! nous produisons , et vous dissipez ! Les richesses viennent de nous , vous les absorbez , et vous appelez cela goui'erner'.... Classe privilégiée , coqis distinct qui nous êtes étranger, formez votre nation à part , et voyons comment vous subsisterez. »
Alors le petit groupe délibérant sur ce cas nouveau, quelques hommes justes et généreux dirent : « Il faut nous rejoindre au peuple , et partager ses fardeaux ; car ce sont des hommes comme nous, et nos richesses viennent d'eux ». Mais d'autres dirent avec orgueil : « Ce serait une honte de nous confondre avec la foule , elle est faite pour nous servir; ne sommes-nous pas la race noble et
pure des conque'rans de cet empire? Rappelons a rette multitude nos droits et son origine.
LES >OELES.
« Peuple ! oubliez-vous que nos ancêtres ont conquis ce pays , et que votre race n'a obtenu la vie qu'à condition de nous servir? Voilà notre contrat social, voilà le gouvernement co«sa"(«e par l'usage et prescrit par le temps.
LE PErPLE.
« Race pure des conque'rans ! montrez-nous vos ge'ne'alogies , nous verrons ensuite si ce qui dans un individu est vol et rapine, devient vertu dans une nation. »
Et , à l'instant, des voix e'ieve'es de divers côte's commencèrent à appeler par leurs noms une foule d'indiv-idus nobles ; et , citant leur origine et leur parente', elles racontèrent comment l'aïeul , le bisaïeul, le père lui-même, ne's marchands, artisans , après s'être enrichis par des moyens quelconques , avaient acheté , à prix d'argent , la noblesse : en sorte qu'un très petit nombre de familles e'taient réellement de souche ancienne. « Voyez , disaient ces voix , voyez ces roturiers parvenus qui renient leurs parens j voyez ces recrues plébéiennes qui se croient des vétérans illustres! » Et ce fut une rumeur de risée.
Pour la détourner , quelques hommes astucieux s'écrièrent : « Peuple doux et fidèle , reconnaissez l'autorité légitime (i5) : le Roi veut , lu loi ordonne.
