CHAPITRE XXIi. l8g

traie : rhëmisphère d'hiver, antipode h celui d'été, lui était adi'erse, contraire, opposé (54). Par la métaphore perpétuelle , ces mots passèrent au sens moral ; et les anges , les génies adverses devinrent des révoltés , des ennemis. Dès lors , toute l'histoire astronomique des constellations se changea en histoire politique; le ciel fut un Etat humain , où tout se passa ainsi que sur la terre. Or , comme les Etats , la plupart despotiques , avaient leur monarque , et que déjà le soleil en était un apparent des cieux , l'hémisphère d'été , empire de lumière, et ses constellations , peuple d'anges blancs, eurent pour roi un dieu éclairé, intelligent, créateur et bon. Et, comme toute faction rebelle doit avoir son chef, le ciel à'hiver, empire souterrain de ténèbres et de tristesse , et ses astres, peuple à'^anges noirs, géans ou dénions , eurent pour chef un génie malfaisant, dont le rôle fut attribué à la constellation la plus remarquée par chaque peuple. En Egypte , ce fut d'abord le scorpion , premier signe zodiacal après la balance , et long-temps chef des signes de l'hiver ; puis ce fut l'ours , ou l'dne polaire , appelé Typhon (55) , c'est-à-dire déluge , à raison des pluies qui inondent la terre pendant que cet astre domine. Dans la Perse , en un temps postérieur (56), ce fut le serpent qui, sous le nom. à' A hrima nés , forma la base du système de Zoroastre , et c'est lui, ô chrétiens et juifs! qui est devenu votre serpent d'Eue ( la vierge céleste ) et celui de la croix , dans les deux cas , emblème de Satan ,

ir)o TUS nuixES.

l ennemi, le granJ adversaire de Vancien des

jours , chanté par Daniel.

Dans la Syrie, ce fut le porc ou sanglier ennemi à' Adonis^ parce que , dans cette contrée, le rôle de Vours boréal fut rempli par l'animal dont les inclinations /rt«^eu5e5 sont emblématiques de l'AiVe/', et voilà pourquoi, enfans de Moïse et de Alahomet ! vous l'avez pris eu horreur , à l'imitation des prêtres de Memphis et de Baalbek, qui détestaient en lui le meurtrier de leur dieu Soled. C'est aussi le type premier de votre Chib-en^ 6 Indiens! lequel fut jadis le Pluton de vos frères les Romains et les Grecs ; ainsi que votre Brahma, ce dieu créateur n'est que rOr/7/ucJ persan et VOsiris égyptien, dont le nom même exprime un poui^oir créateur , producteur de formes. Et ces dieux reçurent un culte analogue à leurs attributs vrais ou feints , lequel , à raison de leur différence , se partagea en deux branches diverses. Dans l'une, le dieu bon reçut le culte à.' amour et de joie , d'où dérivent tous les actes religieux du genre gai (S^) ; les fêtes, les danses, les festins, les oflrandes de fleurs , de lait , de miel , de parfums , en un mot de tout ce qui flatte les sens et l'âme. Dans l'autre , le dieu mauvais reçut au contraire , un culte de crainte et de douleur , d'où dérivent tous les actes religieux du genre triste (58) ; les pleurs, la désolation , le deuil , les privations , les offrandes sanglantes et les sacrifices cruels.

« De là vient encore ce partage des êtres ter-

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restres en puj^s ou impurs, en sacrés ou abominables, selon que les espèces se trouvèrent du nombre des constellations de l'un des deu\ dieux , et firent partie de leur domaine ; ce qui produisit d'une part les superstitions de souillures et de purifications , et de l'autre les prétendues vertus efficaces des amulettes et des tafismans.

« Vous concevez maintenant , continue 1 orateur en s'adressant aux Indiens, aux Perses, aux juifs, aux chrétiens, aux musulmans ; vous concevez l'origine de ces idées de combats , de j^ebel- /inns, qui remplissent également vos mrthologies. Vous voyez ce que signifient les anges blancs et les anges noirs, les chérubins et les séraphins^ a la tête d'aigle , de lion ou de taureau, les deus , diables ou démons à cornes de bouc , à queue de serpent , les trônes et les dominations , ranges en sept ordres on gr^adations comme les sept sphères des planètes, tous êtres jouant les mêmes rôles, ayant les mêmes attributs dans les P^edas, les Bibles ou le Zend-^i'esta , soit qu'ils aient pour cheî OiTnuzd on Brahma . Typhon ou Chiuen , Michel ou Satan, soit qu'ils se présentent sous la forme de géans à cent bras et à pieds de serpent, ou de dieux métamorphosés en lions, en ibis , en taureaux , en chats , comme dans les contes sacrés des Grecs et des Égyptiens ; vous apercevez la filiation successive de ces idées , et comment à mesure qu'elles se sont éloignées de leurs sources , et cjiie les esprits se sont policés,

ils en ont adouci les formes grossières, pour les rapprocher d'un état moins choquant.

« Or , de même que le système des deux principes , ou dieux opposés , naquit de celui des s-rmboles entrés tous dans sa contexture , vous allez voir naître de lui un système nouveau , auquel il servit à son tour de base et d'e'chelon.

Culte mystique ou moral , ou système de l'autre monde.

« En effet, alors que le vulgaire entendit parler d'un nom-'eau ciel et d'un autre monde, il donna bientôt un corps à ces fictions , il y plaça un théâtre solide , des scènes réelles ; et les notions géographiques et astronomiques vinrent favoriser , si même elles ne provoquèrent cette illusion.

D'une part les navigateurs phéniciens, ceux qui passant les colonnes d'Hercule , allaient chercher l'étain de Thulé et l'ambre de la Baltique , racontaient qu'à l'extrémité du monde , au bout de l'Océan ( la Méditerranée ) , où le soleil se couche pour les contrées asiatiques , e'taient des îles fortunées , séjour d'un printemps étemel, et, plus loin , des régions hyperhoréennes , placées sous terre ( relativement aux tropiques ) , où régnait une éternelle nuit *. Sur ces récits mal com-

Des nuits de six mois.