I.IKI'X ANCIENS ni: I.A VALUT

Les r<»is qui gouvernaient la vallée d'Oaxaca avaient leurs guetteurs dans la frontière du non] à Quatihœttoliihin ou / ii/a-zoo, village connu aujourd'hui sons le nom de s.in Pablo Ruitzo. Leur capitale Zaachilla était bâtie sur une éminence rocheuse peu élevée émergeant dans le centre d'une plaine parfaite dont on dit qu'elle ;i formé jadis le fond d'un vaste lac. La terre meuble des terrains entouranl la capitale est assez fertile. Mais les greniers d'abondance des rois tzapotèques étaient les champs dans le voisinage du village appelé Etla 'dieu d'haricots" par les Mexicains, Loo-umma "lieu de vivres" par les Tzapotèques. Le sanctuaire le plus ancien se trouvait sur une grande roche taillée à pic près un village, éloigné à I lieues d'Oaxaca, qui s'étale au pied de la grande chaîne de montagnes du nord et est nommé, par cette raison Vaquija "au pied de la montagne" dans la langue Tzapotèque, mais qui étail appelé Teotitlân "lieu de Dieu" ou "lieu du soleil" en mexicain. Selon le din- des prêtres, l'idole aurait venu du ciel dans la figure d'un nisseau ;i plumes luisantes et comme une constellation lumineuse. Il \ ;i quelques années on pouvait, en

effet, voir dans ce village et dans le village avoisinant Macuïlxochic, enchâsses dans les parois de l'église parroquiale, des reliefs exhibants la figure d'un Hommeoiseau armé. (Voir planche 13, fig. 1.) Les pièces en question se conservent maintenant dans le .Musée d'Oaxaea. Exactement vis à vis de ce lien sacré sur le côté sud de la vallée une autre chaîne s'élève à une hauteur assez considérable. Mlle se distingue par une particularité très-notable. Son sommet est le premier où les rayons du soleil se reposent, quand cet astre luminant s'élève au-dessus des montagnes qui barrent la vallée du côté de l'orient ; et ce sommet se découpe de presque tous les points de l'horizon jusqu'à une distance de 20 lieues. Les Tzapotèques avaient bâti sur ce sommet un sanctuaire et au pied de la montagne une ville et une nécropole appelées Teticpac "sur la pierre" en mexicain et Çee-to-baa "autre sépulcre" ou Queui-quije-çaa "palais sous la pierre" en langue Tzapotèque, mais le sanctuaire le plus renommé et le plus célèbre était niché dans le coin de la vallée, où celle-ci va aboutir au pied de la chaîne orientale. Il était appelé Mictlan "le lieu des morts" par un mot mexicain et Yoo-paa on Lioo-baa "maison de la béatitude" en langue Tzapotèque, parce que ce sanctuaire n'était pas seulement la résidence du grand-prêtre de la nation et son sépulcre, mais aussi la nécropole de leurs rois.