LE GRAND-PRÊTRE DE MITLA

Comme les Mexicains et les autres nations civilisées de l'Amérique Centrale, les anciens Tzapotèques avaient des prêtres appelés copa-bitoo "gardiens des Idoles" neza-cclie "sacrificateurs, inimolateurs" ou pixana "dédiés

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aux dieux," parce que dès l'enfance ces personnes étaienl destinées pour ce1 office. Mais c'étail la particularité des Tzapotèques qu'ils eonnaissaienl aussi l'office d'un grand-prêtre, pape ou Pontifex maximus, appelé u/ijatào ••]<• grand voyant" qui était regardé comme l'image vivante de In déité ou son vicaire, ("est a lui seul qu'il convenail d'entrer dans la cella où se trouvaient les idoles; il leur portail les offrandes, l'encens el le sang et les cœurs <les immolés, el ravi en extase jusqu'à être tordu de convulsions, il entrail en communication avec les dieux ei en rapportait les réponses qu'il déclarait au peuple dévote. Ce! nij<i-l<i<> vivait en chasteté comme les prêl î-es en général, mais malgré cela l'office passa par voie de succession du père au tils. Car dans certaine fêtes avant des rapports, sans doute, avec les temps de la semaine et de la récolte, ou destinées a évoquer la fécondité de la terre, et (pli, par cette raison, se célébrèrent avec des bacchanales, des orgies d'ivrogne et des débaucheries, on amenait des vierges à ce grand-prêtre avec lesquelles il entra en union charnelle. Si une de celles-ci devint enceinte, on la sépara de la communication des autres, et si elle mil au inonde un lils masculin, celui-ci (Mail destine ;i SUCCéder SOU père dans cet office.