TRADITIONS

Le Révérend l'ère. Maître l'rav Francisco <l< Biirgoa, dans -«m o?uvre intitulée "Segunda Parte de la Historia Geogrâfica rtescripciôn de la Tarie Septentrional de] Polo Arctico de la America, etc., de esta Provineia de Predicadores de Antequera, Va lie de Oaxaca," imprimée en L674, mais dii que s'était pour ce grand-prêtre ou pape de la nation Tzapotèque (pie les édifices de \litla étaienl

destinés en premier lien, qu'il y avait sa résidence et qu'il y était enseveli après sa mort, et que les rois Tzapotêques aussi étaient enterrés dans ce lieu sacré, et que c'était par cette raison que cette localité s'appelail Miction "le lien <les morts" en mexicain et Yoo-paa on TÀoobas "lien de la béatitude" en langue Tzapotèque. 11 n'y a pas raison de douter que cette tradition (m général fut fondée, mais il est très-peu probable que la description faite par le P. Burgoa et la destination qu'il assigne aux divers édifices soient conformes à la vérité.

Le P. Burgoa dit que la première cause qui motiva la ci instinct ion d'un sanctuaire dans ce vallon, aurait été un grand creux ou espace vide dans la terre, résidu peutêtre du déluge, dont le démon se prévalut pour déterminer les habitants à y faire les sépulcres de ses rois. Il est vrai que le mot mexicain Mictlan ne désignait pas seulement le lien d'enfer, le grand abîme où les ombres des décidés axaient leur domicile, mais aussi un souterain, nue maison sons terre. Nous en avons nu témoignage classique dans un passage du texte aztèque de l'histoire du P. Sahagun où est dit que le grand dieu Quetzalcouatl faisant son voyage pour aller aux parages qui facent le soleil, les côtes de la grande merde l'Est, fit des miracles partout dans les pays. Entre antre il érigea des "maisons dans Ta terre" appelées Mictlan, passage dans lequel on a voulu voir une allusion aux bâtiments de M i t la. 11 est vrai aussi qu'on a découvert des souterrains de forme eu lieuse sous les constructions mêmes d'un des anciens palais et quelques autres dispersés dans la vallée et sur les pentes «les montagnes environnante-. i Voir Planches 7 et L2. ) .Mais nulle part on a i rouvé des souterrains ou des cavernes des dimensions indiquées par le P. Burgoa.

12 ED. SELEIl.

Quand à la destination des édifices, le P. Burgoa soutient < | n ' i 1 y aurait en quatre souterrains, disposés en quadrangle, entouranl une vaste cour, et quatre maisons au-dessus de la terre correspondant aux souterrains et équivalant à «mix en dimensions. Le premier souterrain ;i uraii été une chapelle, le second, le sépulcre des grand prêtres, le troisième le sépulcre des rois Tzapotèques et le quatrième aurait eu communication directe avec la grande caverne et on y aurait jeté les cadavres des hommes immolés et les corps des hommes niçois dans la guerre qu'on y aurait apporté de lointains lieux. Quant aux maisons au-dessus de la terre, une aurait élé le palais du grand-prêtre; l'autre aurait servi de domicile aux prêtres subordonnés, la troisième aurait été habitée par le roi, aux temps qu'il passa à ces lieux; la quatrième enfin aurait été l'auberge des capitains et principaux du cortège du roi.

Ici on doit remarquer en premier lieu qu on ne connaît pas à M it la des souterrains égaux aux maisons audessus de la terre ni en formes, ni en dimensions. Mais il est bien probable que dans un des différents quadrangles entourés par des édifices élevés, celui marqué F dans le plan de M. Holmes (Voir Planche L8), appartenant au Groupe du palais des colonnes, il y ait des souterrains sous chacune des maisons élevées. Car on y mimait depuis longtemps un souterrain cruciforme, celui du pilier de la mort, sous le bâtiment du côté ^s^nl (Voir Planche 7t; et on y a récemment découvert un autre sous le bâtiment principal qui côtoie la cour du côté de l'orient. Mais pendant qu'on devrait inférer (\c< paroles *\\\ P. Burgoa qu'il s'agit d'un seul quadrangle entouré de "altos y bajos," de maisons élevées et de souterrains, h- groupe auquel le quadrangle F appartient.

se compose de deux quadrangles, dont l'un i F) est muni de souterrains, l'autre, qui es le plus grand et le plus important,-- à ce que nous connaisons aujourd'hui, -- en est privé. En outre j'en doute que les quadrangles aient été entourés de maisons élevées on de souterrains sur tons les quatre côtés. Je crois que le quatrième côté des quadrangles on des cours a été ouvert on seulement fermé par une terrasse on un rempart, auquel on monta par un escalier, pour en descendre à la cour par un autre. Enfin il est évident que le P. Burgoa, lorsqu'il écrivit son Histoire n'avait pas sous les yeux, ni dans la mémoire, la totalité des édifices qu'on connaît maintenant à Mitla. Il parle d'un seul groupe, le plus grand, — c'est vrai, — et le mieux conservé aujourd'hui, le groupe du palais des colonnes.