DES MURAILLES ET DES PORTES DE LA VILLE

Les murailles de Pompei n’ont été découvertes qu’en deux endroits, encore ces fouilles sontelles peu étendues et peu profondes; cependant on en voit assez pour prendre une idée juste

de leur construction: elles sont bâties de grosses pierres (pl. X, fîg. ii), taillées et posées avec beaucoup de soin. Près de la porte on aperçoit des contre-forts intérieurs, qui soutiennent la poussée du terre-plein du rempart auquel on monte par dix marches rapides et peu commodes (pl. III et X, fig. n). Dans certains endroits les murailles ont été réparées par les Romains; alors elles sont simplement de briques ou de blocage.

De toutes les portes il n’en reste plus que trois de visibles , dont une seule est assez conservée pour mériter d’être décrite; elle fut découverte en 1763, et consiste en trois ouvertures (pl. III et XI), savoir, une grande et deux petites latérales, qui se répètent aux deux bouts d’un long passage. Les petites portes se fermaient avec des vantaux ; celle du milieu du côté de la ville était close de même, ainsi que le témoignent les trous dans lesquels tournaient les pivots; mais du côté extérieur elle était fermée par une herse. La porte antique que l’on voit à Tivoli en avait pareillement une. Le milieu du passage était découvert, de manière que du haut des parties latérales on pouvait encore empêcher l’approche de la seconde porte quand la première était forcée.

Elle est construite en briques et en moellons posés par assises alternatives , et revêtue d’un beau stuc blanc ; on peut la regarder comme postérieure de beaucoup aux murailles : c’est un ouvrage des Romains.

La figure i offre la vue de la porte du côté extérieur, prise dans le petit Ædicula;

La figure ii donne l’élévation géométrale de la porte du côté de la ville;

La figure iii est la coupe de la porte, prise sur le milieu de la voie.

La partie extérieure de cette porte servait ÿ Album; elle est couverte d’inscriptions, d’annonces, d’ordonnances des magistrats.

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NOUVELLES DÉCOUVERTES

Ce (juon vient de voir dans les onze planches précédentes est le résultat des fouilles entreprises hors de la ville en lyôS; mais comme ces fouilles ne furent poussées que jusqu’à 23 toises de la porte (pl. III), les monuments qui vont suivre seraient demeurés inconnus, sans les excavations nouvelles, faites dans la même direction, pendant les années 1812 et i8i3. Ces travaux ont mis à découvert plus de i5o toises de la voie, et un grand nombre d’édifices intéressants dont elle était bordée de chaque côté; tels que des habitations privées, des auberges, des portiques accompagnés de bouüques de differents genres, des bancs ornés ou disposés avec soin pour servir de» repos aux voyageurs, enfin divers monuments funèbres, aussi r emarquables par l’élégance de leur forme que par les détails curieux qu’ils présentent.

En déblayant la voie, Ton a rencontré les ossements de plusieurs habitants, qui, au moment du désastre, cherchant leur salut dans la fuite, trouvèrent la mort au milieu des tombeaux, où reposaient peut-être leurs amis ou leurs proches. Trois de ces squelettes, comme le prouvent les ornements quils conservaient encore, appartenaient à des femmes: désespérant de pouvoir échapper à la pluie brûlante, épuisées sans doute par la fatigue et la terreur, elles s’étaient assises contre un pilier d’un portique, et elles y rendirent le dernier soupir en s’embrassant étroitement ; les frêles ossements

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d’un enfant nouveau né étaient auprès des leurs, et probablement ces infortunées ne formaient qu’une même famille <’>.

Les travaux entrepris dans la direction de la voie n’ont point ralenti les autres. On a ouvert plusieurs rues, et un grand nombre d’habitations ont été rendues au jour; enfin une large et profonde tranchée, faite à l’extérieur des murailles, sur une longueur de 600 toises, a mis à même de connaître d’une manière plus précise le système de défense de la ville , l’étendue de ses remparts, et les divers genres de construction qu’on y a employés.

Instruit de l’heureux résultat de ces fouilles, je me suis empressé d’aller les reconnaître moi-même; j’ai dessiné et mesuré avec soin tous les monuments qu’elles ont fait retrouver ; et quoique je n’aie promis de donner dans cet ouvrage que les découvertes existant en 1811, j’ai le plaisir de pouvoir offrir ici , aux personnes qui ont daigné encourager mon entreprise , tout ce qui a été découvert hors de la ville jusqu’à ce jour.

(1) Une découverte semblable a été faite dans l’intérieur de la ville. On a trouvé au milieu d’une rue , près le portique du théâtre , le squelette d’un vieillard étoulfé par la cendre lorsqu’il cherchait à fuir : il serrait encore dans ses mains un faible trésor , auquel il attachait sans doute beaucoup de prix , si l’on en juge par la manière soigneuse dont il l’avait enveloppé avec une étoffe de Un, c[ui est demeurée intacte. Le nombre des monnaies se montait à 4*0 j savoir, 42 de bronze, 36o d’argent, et 8 d’or: elles n’offrent que des médailles de familles, ou des impériales jusqu’au règne de Titus.

PEINTVRE

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