PLANCHES XXXV, XXXVI, XXXVII, XXXVIII, XXXIX, XL ET XLI

La ville dHerculanum ne fut pas, comme celle de Pompéi, ensevelie sous des monceaux de cendres volcaniques, mais sous des flots de lave brûlante. En se refroidissant , cette lave a formé un énorme rocher qui écrase de son poids les restes des édifices antiques, et sur lequel les modernes ont bâti un bourg et un palais, Résina et Portici. Ces circonstances ont dû amener une grande différence dans la conduite des fouilles des deux villes.— A Pompéi , tout se fait à ciel découvert : la cité entière sort du fond de son tombeau pour revivre , pour ainsi dire , sous la brillante lumière et à 1 air pur de l’Italie. — Herculanum reste enseveli dans ses catacombes ; ses rues deviennent les cryptes d’un immense souterrain; les monuments qu’on y explore sont traversés, en tout sens, par un labyrinthe d’allées ténébreuses, où, sans un guide intelligent, le voyageur inexpérimenté s’égarerait et trouverait la mort.

Quoique notre sujet et les promesses faites au début, de cet ouvrage ne nous entraînent point à décrire les monuments d’Herculanum, cependant nous croyons utile de donner ici le beau travail de restauration qui a été exécuté parMazois pour le grand théâtre de cette ville. La comparaison de cet édifice avec celui de Pompéi complétera nos études sur les théâtres antiques. Mais , ayant déjà épuisé presque toutes les notions qu’il était nécessaire de rassembler dans le texte, nous joindrons peu de digressions à l’explication des planches. Nous laissons la parole aux dessins de notre savant maître : ils ne manquent ni d’éloquence pour séduire, ni de science pour enseigner.

PLANCHE XXXV. — Plan du théâtre d’ Herculanum.

La partie de droite offre un plan avec section horizontale à la hauteur du 4e gradin de la 2 * cavea; ,1a gauche, une section à la hauteur des vomitoires de cette même cavea.

A. Corridor voûté qui règne au rez-de-chaussée de l’hémicycle. Il rien existe pas de pareil à Pompéi, parce que l’hémicycle est appuyé sur le flanc d’une colline.

B. Avenue de l’orchestre, d’une construction beaucoup moins compliquée que celle de Pompéi.