CHAPITRE IIL

Causes qui ont ameuté les ennemis de tout bien contre Port-RojaL Calomnies et autres moyens employés pour en obtenir la destruction.

Vje qu'on vient de lire conduit naturellement à parler des causes qui ont excité la haine des pervers contre Port-Royàl , des moyens employés pour la détruire , de la manière dont on y a procédé, et des persécutions dirigées contre quiconque avait manifesté de l'attachement pour ce monastère.

Jamais peut-être on ne vit une famille plus nombreuse que celle des Arnaud , réunir dans

(i) D. Bernard , epist. 147.

tous les individus qui la composaient la piét^ y le génie, Famour de tout ce qui est bien et la fermeté pour Fopérer. Mais cette famille fut malgré elle une des causes qui provoquèrent la guerre contre Port-Royal.

Antoine Arnaud , père -du docteur de ce uom, plaidant pour FUniversité de Paris, avait publié en i6oa son Franc et Véritable Discoure contre le rappel des Jésuites en France d'où Henri IV les avait expulsés; ils en conservaient un ressentiment profond. Uu Verger de Haurame , abbé de S. Cy ran , dans son Petrus Au^ relias adopté par le clergé de France, les avait maltraités, et la plaie était d'autant plus cuisante qu'il avait dit la vérité. Il avait réfuté la somme de théologie du père Garasse, en lui opposant la somme des fautes et faussetés con-tenues dans cette rapsodie. Ami de Jansénius et du docteur Arnaud , il avait manifesté son horreur pour les Erreurs Pélagiennes , de Molina ; et comme il ne savait pas composer avec les principes pour complaire aux grands, inaccessible aux caresses et aux menaces, il avait déplu au cardinal de Richelieu dont il désa* prouvait les démarches tendantes au divorce du frèrede Louis XIII, Gaston d'Orléans, avec sa seconde femme. S. Cyran avait sur - tout censuré la doctrine de l'attrition du Catéchisme de Luçon, publié par le cardinal qui le fit em*

prisonner en avouant toutefois que c'était un saint et un savant. Le livre d'Arnaud, sur la Jréquente communion , heurtait de front le relâchement que les Jésuites ont perpétué jusqu'à leur extinction ; témoin Touvrage de leur père Pichon. Arnaud publia la Morale Pratique deê Jésuites , et fit frémir les amis des mœurs sur les excès des casuistes dont un père Pirot avait publié en 1667 TApologie. Les Lettres Pro^ vinciales de Pascal avaient prouvé par leur succès qu^un bon livre est une puissance. U avait dit d'ailleurs , en parlant des calomnies dirigées contre Port-Royal : <c Ce lieu qu'on » voulait faire envisager comme le temple du » diable^ Dieu en a fait son temple (1) ». Le P. D'Arvigni soutient qu'on eut tort d'imputer exclusivement aux Jésuites des opinions corn-* munes à d'autres théologiens (a). On lui a répondu qu'au moins ils étaient bien plusubmbreux dans sa société, qu'elle les couvrait da son égide lorâ^qu'ou les attaquait , et que par l'ascendant de son crédit j de ses intrigiaes , elle cherchait à faire prévaloir leur doctrine et à s'établir régulatrièe^ de la croyance et des opinions.

Les ouvrages des Foft-Royalistes qu'on vient

(1) XVI«« Provinciale: •

(2) y. Ses Mémoires CHlsbnologîques pour lervir i rHiatoire ecçlé&ia&tiqae.y joiU Taa . iâ66«

de mentionner, et beaucoup d'autres dictés par la saine morale et le bon goût , et publiés par les solitaires dont il sera question ci-après, furent lus avec avidité et admirés" du public , ils excitèrent la jalousie des Jésuites; de la jalousie à la haine il n'y a pas loin. Uès-lors s'établit une démarcation entre deux partis formidables; delà naquirent les dénominations de Jansénistes et de Molinistes , aussi fameuses que celles de Guelfes et de Gibelins ; quelquefois la haine se cacha sous le masque du zèle religieux.

Du temps delà ligue ou avait vu l'ambition des Guises ^ de nos jours on a vu l'ambition du clergé et de la noblesse se couvrir des mêmes prétextes. 11 faut donc, comme Ta dit un pape , que la religion ^oit bien pure, puisque si souvent le crime a tenté d'en emprunter les traits. Il est une classe d^hommes qui ne manquera^ pas d^en inférer qu'il faut détruire la religion. La çouséquence serait aussi d'extirper les vignes de nos coteaux^ d'interdire l'usage du fer , d'anéantir les tribunaux de justice , de proscrire la vertu pour empêcher l'ivrognerie, l'assassinat , la chicane et Thypocrisie.

Duns- leurs écrits, dam leur conduite les PortTRoyalistes manifestaient cette inflexibilité chrétiejane qui .50. crampone en quelque sorte sur les principes du xlogme et de la mo-

raie sans jamais dévier. La doctrine des Jesaites^plus accommodante^ admettait dés tempéramens. Trente de leurs casuistes, en rassurant les consciences sur l'autorité d'un docteur grave ( et tous voulaient Têtre) , avalent élargi un chemin que TEvangile nous dit être si étroit. On connaît les vers de Despreaux sur Escbbar, qui, pour aller au ciel, avait trouvé un chemin de velours. On conçoit que par là même ils durent avoir à la cour un crédit qu'ils convoitaient. L'anecdote suivante est bonne à rap-* peler.

Louis XIV, inquiet de savoir s'il pouvait imposer le dixième à un peuple déjà obéré d'impôts dont une partie s'écoulait dans le sein des prostituées du monarque , interroge le successeur du père Lachaise dans la plaCe de confesseur du roi. Le Tellier lui procure une consultation de Sorbonnistes , partant que' tous les biens des sujets sont au roi , et qu'il ne fait que reprendre ce qui lui appartient (i). Ces casuites étaient-ils docteurs d'Israël ou prophêtea deBaal?

D'après ce qu'on vient de lire ^ elles sont déjà dévoilées les causes qui soulevaient contre un monastère de filles une faction puissante. Les accusait-on de quelques crimes? Nonj leur

(i) y. Histoire de la Régence du duc d'Orléans , par Marmontel , a vol. in-ia. Paris, i8o5 , lom. I , p. 14^»

( «4 ) maison était une école de sagesse; et, soit des religieuses , soit des solitaires de Port-Royal , aucun n'a jamais été inculpé d'une action contraire aux mœurs ; les domestiques mêmes et les ouvriers attachés à cette maison annonçaient par leur conduite édifiante qu'ils vivaient dans l'athmosphère de la vertu. L'histoire n'a pas cru se ravaler en recueillant les actions de plusieurs d'entr'eux. L'histoire qui , à travers les siècles colporte tant de mauvais exemples et si peu de bons , est plus utile à l'espèce humaine en racontant la vie d'Innocent Fai , domestique à Port-Royal , qu'eu faisant retentir jusqu'à nous les forfaits d'Alexandre et de César. ^ ,

Les ouvrages des solitaires de Port-Royal avaient irrité leurs ennemis. Tel est le véritable niotif qui stimulait ceux-ci à faire détruire une maison^ l'asile de la piété, (tandis qu'à Paris on tolérait les repaires du libertinage. Plusieurs fois les religieuses furent çxpulsées et réintégrées. Périfix© , archevêque de Paris , l'un de leurs persécuteurs , s'y transporte en i664, et enlevé dou^ze religieuses; le chevalier du guet, qui s'était trouvé le matin à une exécution de grands scélérats et l'après-midi à la dispersion de ces saintes filles, citait ces deux faits, arrivés le même jour, comme une anecdote remarquable. Pour les enlever, disait-il , on n'a-

(a5) vait pas besoin de nous , car ce sont des agneaux (i). La mère de Bregy, après une captivité assez longue hors de Port-Royal , ayant obtenu la permission d'y retourner, trouve à Paris une de ses consœurs , elle se jel te à genoux et Fembrasse , en disant, quoi être ndèle à Dieu et se revoir ! ah ! c'est trop de grâces ; nous ne les méritons pas (s),

La calomnie mit tout en usage pour noircir Port-Royal. La Fable de Bourg-Fontaine , la Fourberie de Douay où l'histoire du Faux Arnaud , la Falsification de la Médaille de la paix de Clément IX, et cent autres inventions de ce genre , attestent la fécondité de la haine. Un père Meynier , Jésuite , fit un livre pour prouver que s Port-Roy al était d'intelligence avec Genève contre la présence réelle j tandis que ces religieuses, par leur institut même et par leur inclination spéciale vouées à l'adoration perpétuelle de Jésus-Christ présent dans l'Eucharistie , étaient nuit çt jour prosternées devant les saints autels ; tandis qu'Arnaud publiait IdiPejjpétuitéde la foi y où la certitude du dogme eucharistique est portée à l'évidence; tandis que le même Arnaud, Nicole et leurs amis étaient signalés par leurs ouvrages comme les ennemis les plus redoutables du Calvinisme.

(i) Clemençet , tom. IV , p. 445.

^2) lâici.

Les ennemis de Pôrt-Royal démentis et cons^ paés par - tout eurent recours à d'autres moyens.

La cour de France était prévenue contre Jansénius , évêque d'Ypres , auteur du Mars Gallicus, ouvrage fameux qui avait pour but de défendre le roi d^Espagne , et de condamner Talliance de celui de France avec les Protestants de Hollande. Le chapitre XIII ridiculise le droit prétendu des rois de France à guérir les écrouelles , droit que s'arrogeaient aussi ceux d'Angleterre, comme ceux de Hongrie prétendaient guérir la jaunisse. C'était à la fois heurter la puissance et froisser l'orgueil.

Le même évêque avait publié YAugustinus dont on a plusieurs éditions, une de Paris , une de Rouen et une de Louvain. On voulut forcer des religieuses à signer que cinq propositions condamnées, et que personne ne soutient, se trouvaient dans un gros livre latin d'un prélat étranger qu'elles ne pouvaient lire. Une telle obligation imposée à des filles doit trouver place dans les archives 4u délire : elles demandaient seulement qu'il leur fut permis de se taire sur un fait qu'elles ignoraient.

Leur résistance au formulaire d'Alexandre VII présageait quelle serait leur manière de penser sur la bulle vineam domini sabaoth , publiée en 1706, dans laquelle Cloment XI dé-

(27) cidait ce qu'on ne lui demandait pas, et ne décidait pas ce qu'on lui demandait ,• car il déclarait que le silence respectueux ne suffit pas à l'égard des décisions sur le dogme ; or , la question était de savoir s'il suffit à Kégard des décisions concernant les Ëdts. Dans l'assemblée du clergé , le cardinal de Noailles demanda que cette bulle fût reçue par voie de jugement comme le droit et l'usage y autorisaient les évêques qui^daus diverses circopstances^ont rappelé leur faculté de juger avant, avec et après le pape. D'ailleurs , il est de principe que le pape ne peut juger en première instance une affaire née en France ni sans avoir entendu l'inculpé, <c Le pouvoir des évêques , disait d'Aguesseau , » n'est plus qu'un titre inutile, si le pape peut » venir ici faire leurs fonctions (i) ^>. L'assemblée de 1706 nomma en conséquence une commission à la tête de laquelle était l'archevêque de Rouen , ce dont Rome fut très-irritée. Heureuse l'église gallicane , si ses prélats n'avaient jamais dégénéré de cette noble fermeté qui sait conserver le respect pour le chef de l'église et se fixer sur la limite qui sépare l'autorité légitime de l'abus qu'on peut en faire.

Les religieuses si cruellement maltraitées se tinrent en garde , dit un auteur , contre ces signatures captieuses qu'on leur avait si souvent

(i) V. le tome Xni 4es Œuvres du Chancelier, p. 53o.

présentées clans une solitude épiée sans cesse , qu'on ne pouvait aborder sans péril d'exil et quelquefois de prison. A cette occasion , Euphemie , sœur de Pascal , écrivait : ce Quand y> les évéques ont des courages de filles, il con- J> vient que des filles aient des courages d'évê- 3> ques : si ce n*est pas à nous à défendre la » vérité , c'est à nous à mourir pour la vé- » rite u) ». C'est là sans doute ce qui fit dire à Harlay , archevêque de Paris , dont le nom n'est pas inscrit dans les Annales de la Vertu : <c Ces filles là sont vertueuses comme des anges y> et orgueilleuses comme. des démons ».

Au neuvième siècle ^ sous Léon l'Isanrien , lorsque tant d'hommes qui devaient être des colonnes de l'église se laissèrent entraîner à l'erreur, les iconoclastes déployèrent les mêmes fureurs contre un monastère de trente vierges qui fut persécuté pour avoir maintenu le culte des images. S. Théodore Studite leur écrivit de sa prison pour célébrer leur zèle et les exhorter à la persévérance (s). Cette lettre fournit aux amis de Port-Royal un rapprochement trè»** piquant dans ses détails.

Un grand vicaire de Paris, étant allé prêcher

(i) V. Clément, tom. IV, p. 169.

(a) V. Baronius , tom. IX. Adann. 816, n^ 20 , 21 et 22 ; et Clemencet , tom. IV, p. 472 et suivantes. Histoire de Port-Royal , par Besogfie , tom. VI, p. 226.

à Port-Rôyal Tobéissance aveugle aux otâres de Tarchevêque , disait à la mère Christine Briquet : Les marches de cet autel sont de marbre blanc; si mon prélat m'assurait qu^elles sont noires , je le croirais. Vous auriez tort , répondit-elle, votre croyance n'en changerait pas la couleur.

Les religieuses destituées de conseil ' parce qu'on interceptait toute communication entr'elles et ceux qui auraient pu leur en donner , soumises à l'église , attachées au saint-siège , mais sachant, comme tout Français digne de ce nom , que l'infaillibilité n'est la prérogative d'aucun individu ; que Péglise , seul tribunal infaillible , est au-dessus de son chef visible ; excédées de vexations, elles interjetèrent plusieurs fois appel de l'ordonnance de l'archevêque de Paris à la primatie de Lyon , dont l'offîcial ne voulut pas recevoir leur réclamation ( le prélat qui occupait alors le premier siège des Gaules n'était pas un Mphtazet ). Ne pouvant obtenir justice des hommes , dans un accès de désolation elles dressèrent une procuration en * forme de lettre , et la déposèrent dans le cercueil d'une des sœurs défuntes, pour porter leur demande au tribunal de Dieu.

Le Tellier parvint enfin au but si ardemment désiré de sa compagnie : ce Louis XIV, qui » voulait se sauver et qui , ne connaissant pas

)) la religion , s'était flatté toute sa vie de faire y> pénitence sur le dos d'autrui, se proposait de » la faire sur celui des huguenots et des jansé- 7) nistes , qu'il croyait presque également lié- » ré tiques.

» Le roi était environné de gens aussi igno- 7> rans que lui, tels que la Maintenon, Beau- » villiers , ,Chevrcuse,* de courtisans et de valets » principaux qui n en savaient pas davantage )> ou qui ne pensaient qu'à leur fortune , d'un » clergé détruit de longue main , et en dernier » lieu par un Godet Desmare ts , évêque de » Chartres, qui avait rempli Tépiscopat d'igno^ » rans qui regardaient le pape comme un dieu )) et avaient horreur des maximes de l'église de y> France, parce que toute antiquité leur était » inconnue^ etc. (i) )>•

On doit s'indigner , mais on ne peut être surpris que dans cet état de choses Le Tellier ait obtenu de Louis XIV le décret de destruction : dans les religieuses^ on voulait punir leurs célèbres amis qui avaient dévoilé les Jésuites stimulés , dit Marmontel , par une jalousie atroce contre Port-Royal, dont le crime était de former de grands hommes (a}. Ceux-ci étaient plus habiles en théologie , ceux-là plus habiles en politique.

(r) V. Son histoire de la Re'gence , tom. I , p. 5. (2; V. les Mémoire! du duc de Saint-Simon.