CHAPITRE V

Destruction d^ autres Monastères accusés de penser comme celui de Port^Rqyal des Champs. Persécution cfo»^ toute la France. .

JLJE

plan en relief de Poi't'Royal , et une collection d'estamp€^' qui en retracent les divers aspects , se troofênt encore quelquefois dans les cabinets des curieux. Ils sont rares parceq ue la fureur qui détruisit Port-Royal n^épargna pas ces estampée. On en fit saisir tout ce que l'on pjit chez Mademoiselle Horlhemels , qui les avait gravées. Comment purent échapper les tableaux de Champagne, actUfeUement placés

au Musée des arts , dont Vnn est une cène où , sous les traits de Jésus^Christ et des apôtres, il apeint les solitaires de Port-Royal ; Tautre représente la fille aînée du peintre , religieuse à Port-Royal de Paris.

L'auteur du Dictionnaire des livres jansémistes croit qu'on peut garder chez soi les figures d'Anus , Mahomet , Luther et Calvin , mais non ceux de Jansénius, Quesnelet Soanen (i).

Le'même auteur veut qu'on se défie de tous les livres où l'on trouve l'ordinaire de la messo avec le canon en français (â) : quelques zélés les proscrivent même sans tergiverser; ils en achètent pour les brûler à l'imitation de ce qui s'exécuta le 8 septembre 1710 , dans la chapelle d^ Jésuites à Orléans , où l'on déchira solennellement plusieurs ojavragés de Port-Royal.

Cet événement devint le sujet d'une pièce facétieuse intitulée Requête du bourreau â Orléans^ qui réclamait ses fonctions , usurpées par d'autres, d'exécuteur des hautes-œuvres (5). La persécution s'étendit dans toute là France sur les choses, les fortunes, les personnes,car le Tellier n'était pas homme à s'arrêter en si beau chemin ; lui et sa compagnie ne pensaient

(i) Dictionnaire des livres jansénistes , t'dit. lySz , tom. Il, p. 96!

(2) Jhid. tom. I , p. «14.

(5) V. Lç,5 Sarçelades , tom. II, p. |55.

qu'avec frayeur à Portf Royal, qtti , suivant réimpression d'un écrivain , palpitait encore quoiqu'on en eût rasé les bâtimens et profané les sépultures. L'indignation géhérale présageait aux Jésuites la résurrection prochaine de ce monastère , s'ils ne se hâtaient d'accabler tous ceux qui en étaient les partisans^ L'acte d^ faiblesse qu'ils avaient arraché au cietrdinal de Noailles, en abusant de sa candeur, de sa vertu, ne leur suffisait pas. Il avait à leurs yeux le tort inefiaçable d'avoir été décoré de la pourpre sans leur intervention. Le Tellier ne désespérait pas de parvenir à le dépouiller do^son siège, de toute ses dignités, de sa libertéjyuu autre côté Madame de Maintenon, excitée par le cardinal de Bissy , excitait à son tour le roi à toutes les violences alors exercées icontre les consciences. La toute puissance de la favorito fut telle qu'elle domina même dans la direction des affaires ecclésiastiques; et, par la suggestion de Bissy, le Tellier fut réduit à compter avec elle jusques sur la distribution des bénéfices. Cette condescendance lui pesait cruellement, mais il n'osait choquer une femme dont le crédit lui était nécessaire pour continuer ses vexations.

Divers monastères, réformés à l'imitation de Port-Royal , furent harcelés où supprimés , entr'autres à Orléans et à Toulouse. Ici fut dé-

( 47 ) truît rétablissement formé par Madame de Mondonville et calomnié par Morenas. Reboulet et Juliard en ont donné, celui- ci rhistoire, celui-là le roman.

D'Alembert, danâ un pamphlet anonyme, reproche à ceux qu'il appelle jansénistes de s'apitoyer d^antage sur la destruction des FUles de Venfaricè et de la communauté de Sainte-Barbe que sur les massacres de Cabrières et de Merindol (i). On ne voit là que le désir de lancer un sarcasme. Si d'Aîembert avait provoqué à cet égard le jugement de ceux qu'il accuse, ils auraient répondu , que ces évé^ nemens étant d'un genre très-difiFérent ne sont pas de nature à être comparés, mais que tous méritent des larmes.

Une mention spéciale est due à l'abbaye de S. Polycarpe , ordre de S. Benoit, fondé à la fin du huitième siècle ou au commencement du neuvième, dans une vallée profonde à un demimyriamètre de Limoux , diocèse d'Alet. Port- Royal était tombé en 1709; S. Polycarpe se releva en 1712 par les soins de l'abbé de la Fite- Marca , qui parvint à y établir la réforme. Ce monastère devint une pépinière de saints, pour lesquels Souillac, évêque de Lodève, était pé-

(i) V. Lettre à M... , conseiller au parlement , pour servir de Supplément à l'ouvragç sur la destruction dei Jésuites. 1767 , in-ia.

(48) nélré d'attachement.' Soas prétexte de jansénisme, on leur défendit, en 1741 , de recevoir des' novices, avec la résolution persévérante , lorsque la mort aurait moissonné la plupart des religieuses, de demander la suppression définitive qui eut lieu, en 1772, du consentement de Dillon , archevêque de Narbonne. Le dernier solitaire de cette abbaye , dom Pierre , allant à deux heures du matin à Téglise pour réciter son office , le 6 avril J772 , fut assassiné par le jardinier et quelqu'autres misérables dont il avait été le bienfaiteur : les coupables périrent sur la roue. On lit avec édification deux histoires anonymes de ce monastère», l'une par D. Clemencet (1), l'autre par M. Regnault , curé de Vaux , diocèse d'Auxerre , mort en 1796, qui avait été élève de cettemaison.il est auteur de divers ouvrages , sur-tout contre les Convulsions et contre la Thèse de l'abbé de Prades.

Port-Royal et S. Polycarpe n'étaient passons la jurisdiction des Ordinaires , ils /y soumirent volontairement : les prélats respectifs les détruisirent par les mêmes motifs, et lorsque ces monastères étaient dans toute leur ferveur. (( Port- » Royal a parlé, et il a été détruit : le siècle le» » a laissé subsister l'un et l'autre tant qu'ils ont )) eu son esprit ; le siècle les a détruits l'un et

(i) Histoire de l'abbaye de Saint-Polj carpe , 1779.

» l'autre

(49) 1» Tautre quand ils ont eu l'eaprit de Jésus- » Christ. Qu'on parle ou qu'on se taise , on ne '3> fait pas le bien impunément dans le temps » déplorable où nous vivons (i) ».

La chute de Port-Royal fut le signal donné à tous ]^ fanatiques ; de là tant d'actes arbitraires , jamais réprimés, jamais punis ; de là tant d'artifices pour gagner ou intimider les évêques, les prêtres et les écoles , alors livrées aux Jésuites, et à deux ou trois autres congrégations qui , par l'ignorance crasse , savaient se soustraire aux dangers de la science qui enfle. Quiconque montrait du courage était abreuvé de dégoût , menacé , proscrit ; quiconque aspirait aux places n'y paj'venait qu^autant qu'il pliait sous le joug , qu'il rampait devant la <^bale dominante, et, comme les ambitieux, les flatteurs pullulent dans tout pays, on doit être profondément affligé , mais non surpris que Fépiscopat , les abbayes , les cures , aient été presque toutes la proie du parti triomphateur. Un clergé animé de Tespiit de Port-Royal n'eût jamais consenti au sacre du favori du régent , le cardinal Dubois , la honte de Tépiscopat, à qui le pape avait accordé ses bulles sur-lechamp. Le cardinal de Noailles refusa , mais on trouva Rohan , évêque de Strasbourg. Ce

(l) V. Histoire de Tabbaye de Saiut-Polycarpe , in-8. 1776, Ayertissement , p* 7.

siège, devenu en quelque sorte un bénéfice de famille, eût peut-être fourni de nos jours un pareil consécrateur. A cette cérémonie , disons mieux , à cette profanation , qui fut une espèce de fête au Valide-Grâce, concourut un de nos plus célèbres orateurs; c'est une tache inefiacable dans la vie de Massillon.

La vérité conservait cependant une multitude de défenseurs dans tous les ordres de Fétat ; et même les parleraens , les tribunaux subordonnés, une foule de laïcs défendaient intrépidement les libertés gallicanes, les vrais principes de la morale chrétienne et du droit cano-» nique foulés au pied partant d'hommes revêtus du sacerdoce. Ce contraste n'était pas nouveau : on avait vu aijtrefois Vincent , ministre protestant , faire un livre contre les bals , à la' même époque où un père d'Estrade, Jésuite , en faisait l'apologie, comme de nos jours on a vu un laïc ( Clément de Boissy ) écrire contre les spectacles, tandis qu'un abbé de Fontenai , prêtre ex- Jésuite , annonçait dans ses affiches toutes les pièces de théâtre ; ses partisans s'étayeront peut être du suffrage de Fénélon qui permet au duc de Bourgogne d'aller au spectacle pour plaire à son père , et qui veut qu'on laisse à Madame la Vidame un peu d^opéra et de comédie {x). Que l'archevêque de Cambrai ait (i) V. l'Histoire de Fenëlon , par M, de Beausset. 3 vol. iu-8. Paris , 1808 , tom. III , p. i25 et 4S8.

(6i) peint la grotte de Calypso, approuvé Topera et censuré les Jansénistes, en cela rien de conlradtetoire ; mais n'est-ce pas le cas de rappeler que les grands exemples pour ne détruisent pas les fortes raisons contre. C'est la substance de la réponse que fit sur cet objet même Bossuet à Louis XIV,

Le savant évêque de Meaux , dans ses Élé^ vations à Dieu sur les my stères ^ après avoir parlé de gens qui veulent comme les Pharisiens cour* ber les Ipis par des doctrines erronnées et de fausses probabilités, ajoute : ce La cupidité

» résout les cas de conscience La régularité

)) passe pour rigueur ; on lui donne le nom de y> secte et la règle ne peut plus se faire enteu- » dre (i). y> Ce beau passage , applicable à ce q ui précède , ne Test pas moins à ce qu'on va lire^

On sait que certains théologiens se sont donné beaucoup de mouvemens pour sauver les hommes sans exiger qu'ils aiment Dieu. Sirmond le neveu avait même avancé le blasphème qu'il n'est pas tant commandé de Taimer que de ne pas le haïr (a). C'est sans doute à cette occasion qu'un grand vicaire, devenu ensuite

(i) Elévation à Dieu sur les Mystères , par Bossuel , II™« partie , XVIII"« élévation de la XVni«« semaine ^

(2) V. les Provinciales , et Sirmond dans son livre Dé^ fense de lof vertu. Trait. II , sect. I , chap, II ou III.

évêque d'Autun , disait : ce diliges dominum deum a troublé toute Téglise.

Un maître d'école fut exilé et on lui défendit d'enseigner dans l'étendue de la France, pour avoir appris à des enfans auxquels il faisait le catéchisme qu'il faut aimer Dieu quand on veut se réconcilier avec lui (i).

Le savatit Noël Alexandre , dominicain , avait du clergé une pension sur laquelle l'assemblée de 1723 retrancha deux cents livres pour les donner à un savetier nommé Neulet, le factotum du parti moliniste.

Quelques hommes jouissaient d'un tel crédit, dans le public qu'on n'osait hazarder contre eux des mesures violentes, tel était Colbert, évêque de Montpellier, Sous son nom Ton fit circuler un prétendu Mandement, dans lequel on suppose qu'il appelle de tout jugement à celui de Dieu, comme s'il ne reconnaissait sur la terre aucun tribunal qui eût droit de le juger. Il fut réduit à publier une Lettre pastorale (2) pour détruire ce mensonge et démasquer des gens irrités de ne rien trouver à reprendre dans ses écrits ni dans sa conduite.

L'imposture s'est signalée avec la même ef-

(i) V. Discours sur les Nouvelles ecclës. par Legros,n^ 29.

(2) V. Œuvres de Colbert , évêque de Montpellier , tom. II, p. ai 5 et suiv.

fronterîé , il y a quelques années , en publiant de prétendues Lettres pastorales des vénérables Thuin , évêque de Meaux ; Raymond^ évêque de Grenoble; Berdolet, évêque de Colmar; par lesquelles on supposait que le premier se rétractait, que ceux-ci consentaient à transférerle dimanche au décadi. On pourrait citer cent fourberies semblables qui datent de nos jours dans des circonstances analogues aux affaires de Port-Royal , et qui ont pour auteur des hommes de la même trempe et mus par les^ mêmes principes. Dernièrement encore dans un journal intitulé Mélanges de philosophie ^ âhktoire , etc. , oa calomniait le savant Schwarzel , professeur à l'Université de Fribourg en Brisgaw , en le faisant auteur d'un ouvrage auquel il ne manque que l'existence (i). Mais il venait de publier, sur la nécessité de rétablir les conciles, un excellent Traité (a), sous les auspices du prince Primat qui edt pénétré d'estime pour lui. L^objet de ce Traité déplaît sans doute à une secte d'oô«curans , comme on les appelle en Allemagne , qui sont superstitieux par ignorance , fanatiques par principes , curialistes par intérêt , calomniateurs par système et Pharisiens par ha-

(i) V. Mélanges de philosophie , tom. III, 56** livraison. (2) V. Ueber die nothwendigkeit der catholischem kirchenversammlungen , 80. Atigsbarg ^ 1807.

bitude , et que le Gouvernement Bavarois a expulsés.

Soanen, évêque de Sene», n'en fut pas quitte à si bon compte que celui de Montpellier; il fut jugé par une assemblée que présidait le èardinal de Tencin, archevêque d'Embrun. Un excellent Mémoire de vingt canonistes attaqua la compétence des juges , le corps du délit et la forme du jugement. Lecteur, si vous connaissez rHisîoire, à côté des vertus modestes de Tévêque de Senez , placez en contraste la conduite du cardinal.

Le fameux Law, voulant se faire catholique, par des motifs étrangers à la religion , il fallait trouver un homme accommodant, qui, d^unhé- 'çétique , voleur des propriétés et mari d'une femme enlevée, fît sur-le-champ un catholique. Tencin opéra ce miracle, et fit ensuite d'un catholique un hérétique , en déclarant suspens de ses fonctions (i) Soanen qui l'avait récusé fcomme simoniaque , et les autres prélats comme ayant émis dans le public leur jugement avant l'ouverture du procès. N'oublions pas une autre anecdote concernant un des prélats qui en étaient membres.

L'évêque de Grenoble, en conférant les ordres à des Sardes, leur avait fait signer le formulaire. Sur les plaintes de l'évêque de Nice

(i) V. Œuvres de Saint-Simon , tom. X , etc.

( 56 ) il fut convenu qoe celui de Grenoble irait faire à Chambéry une ordination sans parler de si-, gnature. Ainsi , on était hérétique à Senez en signant avec distinction du droit et du fait^ et catholique à Chambéry en refusant de signer.

Par suite des affaires relatives à Port-Royal , l'arbitraire fit taire la justice et les lois. Les tracasseries clandestines devinrent un ressort du gouvernement ; l'espionnage^ si outrageant pour ceux qui en sont l'objet, si avilissant pour ceux qui l'exercent, fut mis en honneur comme au temps dont Tacite a tracé l'Histoire , et ouvrit la route pour arriver aux dignités du sanctuaire» On compte que depuis le commencement du dix -huitième siècle jusques vers 1780, il y eut environ cinquante mille lettres de cachet, et parmi ceux qu'elles ont frappé on fait nombre de quinze cents personnes distinguées par leur piété et leurs t^lens y qui ont souffert pour la défense des vérités de la grâce, de Tobligation d'aimer Dieu, de lui rapporter toutes nos actions. Beaucoup d'hommes célèbres cherchèrent un asyler vers la Belgique ; mais dans cette contrée même l'esprit persécuteur les atteignit , et l'immortel Van-Espen, en 1728, à l'âge de 80 ans, rédui* à fuir en Hollande , mourut à Amersibrt.

Les congrégations de S. Mâur, de V Oratoire ^ delà Doctrine chrétienne,e%c.jei quelques sémi-

naires conservèrent les bonnes études; mais ailleurs elles déchurent rapidement , parce qu'une faction puissante, soutenue par la politique , maîtrisait renseignement et disposait des bénéfices. Une multitude de bons pasteurs furent exilés, destitués et remplacés par d'ineptes tracassiers. Le diocèse de Paris, plus qu'aucun autre, fut en proie à la désolation. Noailles avait rempli les places par des ecclésiastiques de mérite ; Vintimille , son successeur , les chassa , quoiqu'au fond il s'embarrassât peu de la bulle.

Ea Erance , malheureusement beaucoup de disputes très-graves aboutissent au ridicule , et l'on est censé avoir raison quand on fait rire, X)e là tant de pamphlets en sens contraires ^ le Saint déniché ^ la Femme docteur, les Quakers yra/^paw, par Bougeant; le r^hilotanusy F Onguent pour la brûlure , V Enluminure de Valrnanach , etc. Il y a cependant des paillettes d'or dans cette fange : il serait à désirer qu'un homme de goût et d'une critique éclairée eût la patience de les extraire , comme on a tenté de le faire sur la vaste collection des Mazarinades. Un recueil assez piquant serait le fruit de ce travail.

Un orfèvre, nommé Jouin, adressa à M. de 'Fentremille ( Vintimille ) un Recueil en vers de pièces badines qui ont eu plusieurs éditions, quoique la poésie soit au-dessous du médiocre, mais la raillerie y est assez bien soutenue. Il

(57X les intitula ' Les Sarcellad^s. Voici à quelle occasion.

La paroisse de Sarcelles , située entre Ecouen et Saint-Denis, avait un curé respectable placé par le cardinal de Noailles, et nommé du Rueh L'abbé le Bœuf le fait auteur d'une histoire inédite de Senlis , sa patrie , dont le manuscrit est perdu. Il avait pour le seconder un vicaire de la même trempe. Ils furent expulsés en 1729 , et remplacés par deux mauvais sujets sur lesquels le rimeur s'égaie en félicitant dérisoirementM.de F^entremille d'avoir débarrassé le pays de deux hommes trop austères : ils prêchent contre le vol, la vengeance , l'ivrognerie, la luxure; ceux qu'on leur a substitués sont du moins plus traitables ; leur morale théorique et pratique es(l plus assortie au goût du siècle.

En 1739 , après un ^xil de dix ans, du Ruel fat rendu aux vœux de Isa paroisse.

Beaucoup de révolutions ont des caractères de ressemblance; on pourrait même établir une parité entre ce qui se fit alors et ce qui se passe sous nos yeux. Dans toute la France des ecclésiastiques vertueux et instruits ont porté le poids du jour et sauvé la religion au péril de leur vie , à travers les tempêtes de la persécution lapins atroce, tandis que d'autres, désertant leurs postes et quittant leurs troupeaux, étaient chez l'étranger à l'abri de la

(58) tourmente , et ameutaient contre leur patrie les potentats de l'Europe.

Il est rapporté au chapitre VIII des Actes des Apôtres , qu^une persécution étant sur- Tenue , tous les fidèles s^enfuirent excepté les pasteurs : ici on a vu Tinverse, les fidèles sont restés, les pasteurs ont fui en traitant d'intrus et de loups ceux qui les remplaçaient. C^était se signaler eux-mêmes, d'après l'expression de Jésus - Christ dans l'Evangile , qui dit que le mercenaire voit le loup et s'enfuit.

Quand des jours plus sereins ont luit sur notre horison, les fuyards sont revenus, quelques-uns paisibles et respectables, d'autres avec leurs prétentions et leur vengeance. Quelques évêques de même acabit ont chassé des places des pasteurs estimables, et qui avaient conquis rattachement de leur paroisse. Ne demandez pascomment les persécuteurs ensuite osent prêcher sur la charité , ils trouvent plus commode de multiplier des pratiques qui n'atteignent pas le cœur , que de faire des instructions solides ; la pompe du culte, bonne , mais insufiisante , remplace à leurs yeux les vertus réelles. Et qu'importent les vertus, si les chapelles sont parées, si les processions sont brillantes ?

Que de matériaux àbondans pojiir qui vou*

(59) drait rédiger de nouvelles Sarcellades applicables à diverses contrées de la France. Des curés d'un mérite éminent ont été remplacés par des idiots de la plus grande dimension , des turbulens dont la vie est tissue d'anecdotes fanatiques, précisément comme dans le cours des tracasseries relatives à la bulle , qui , dans {%isieurs diocèses^ se sont prolongées jusques vers les époques de la révolution. L'évêque Beaumont refusa au vertueux instituteur des sourds et muets, l'abbé de l'Epée, la faculté de confesser ses élèves , quoique lui seul pût remplir cette fonction. Et pour descendre jusqu'au siècle actuel , un homme en crédit , ayant demandé à Gênes des renseignemens sur le clergé de cette vilje, se plaignit qu'on y avait oublié la, secte des jansénistes. Il obtint cette réponse officielle : Les jansénistes ne constituent pas une secte ; ceux qu'on appelle de ce nom sont les meilleurs sujets du clergé pour la science y les mœurs et l'attachement à la France.

Dans le rapprochement des deux époques on ne voit de disparités que les suivantes. On persécutait alors avec Tordre ou l'aveu du Gouvernement; actuellement c'est à l'insu et en trompant le vœu du Gouvernement. On persécutait quiconque ne voulait pas faire serment k la^ bulle } actuellement on persécute ceux qui

. (6e) ont fait le serment exigé par rassemblée constituante. Alors, au moins ^ on ne réitérait pas le baptême à ceux qui l'avaient reçu d'un prêtre appelant : de nos jours on a renouvelle cette erreur condamnée depuis quinze siècles, et ouvert de nouveau le sanctuaire aux prêtres qui avaient abjuré le célibat; et lorsque malgré cet expédient désavoué par les règles Jb réglise, des prêtres manquent pour remplir tant de places vacantes; tout, en se plaignant de la disette de coopérateurs , on aime mieux laisser une foule de paroisses à l'abandon de l'ignorance et du vice que d'y installer des pasteurs éclairés et zélés, mais coupables du crime irrémissible d'avoir obéi à Dieu , à leur conscience et à la patrie.

Du reste , au gré du caprice , on repousse de la table sainte , on exige des billets de confession précisément comme du temps de la bulle. On se rappelle encore le tapage qu'excitèrent alors ces billets de confession, que l'abbé Mey proposait plaisamment de soumettre au droit de timbre , et les refus de sacremenssur lesquels la bulle ne prononce pas ; Benoît XIV, ordonne de les accorder excepté dans des cas qui presque jamais ne peuvent arriver. Du temps de la Ligue on les refusait à Reims et ailleurs à ceux qui ne voulaient pas la signer. Cent ans après, même conduite

( 6i ) envers ceux qui ne voulaient pas jurer le formulaire; cent ans après, même refus à ceux qui ont fait le serment de 1791. Mais quoique les mêmes causes dussent entraîner la même décision , il n^y eut rien d'uniforme à se sujet.

Il y a en France tel séminaire où on enseigne aux élèves la marche à suivre pour laisser mourir sans sacreraens un individu suspect de jansénisme : ces moyens sont de temporiser , de supposer le danger moins imminent, d'alléguer des excuses, en un mot d^ mentir. L'esprit tracassier est l'héritage que des frénétiques de nos jours ont recueilli de leurs devanciers. Là on excluait des sacremens les laïcs et sur-tout les prêtres, même à la mort; ailleurs on ne les accordait qu'aux moribonds (1). A Orléans des religieuses en furent privées pendant vingt-deux ans, ensuite on les Teur rendit quoiqu'elles n'eussent pas changé de principes. A Orléans encore et àLoudun on les refusait auxCalvairiennes, tandis qu'on les accordait à celles de Poitiers, Tour et Vendôme, qui cependant avaient manifesté leur opposition à la biille (2).

La même contradiction eut lieu pour la sépulture ecclésiastique accordée aux uns, refusée aux autres. Cet outrage était réseï vé même à

/ (i) V. Lepage , p. aoo et suiv.

(j.) Idem , passim.

Tauteur de tant de belles hymnes du Bréviaire de Paris, Coffin, mort en i74g. Le curé refusait les obsèques , on le força à remplit ce devoir, l'on remarqua qu'il avait Pair d'Aman conduisant Mardochée en triomphe.