Largeur, 'À m. l.'i

t. Largeur, 1 ui. 50.

40 LES NOUVELLES DÉCOLVERTES DE TIMGAD

dimensions, de quoi satisfaire à tous leurs besoins de promenades, de jeux, d'exercices gymnastiques ou de conversation.

Du perron, composé de dix marches, on parvenait tout d'abord à un premier vestibule (6 m. 20 sur 7 m.) dont le fond était décoré d'une niche encadrant une statue. Sur la droite se trouvait une chambre réservée au balneator ou préposé des bains ; sur la gauche, une porte donnait accès à un couloir ouvert directement sur la première grande salle. On avait installé là comme une sorte de tambour, afin que les baigneurs ne fussent pas incommodés par la différence de température qu'aurait occasionnée une entrée directe du vestibule dans l'intérieur. Il est vrai que le couloir avait son entrée spéciale sur un retour biais du perron, entrée dont nous avons déjà fait mention, mais qui a dû être pratiquée ultérieurement ainsi que le fait supposer la disposition assez défectueuse des marches en face de cette porte secondaire.

La première grande salle, dans laquelle on pénétrait, et sur laquelle le balneator pouvait exercer une surveillance par la baie qui la reliait avec son bureau, n'avait pas moins de 13 mètres de portée sur 23 mètres de long. Sa décoration devait être magnifique et son dallage se composait de mosaïques dont les restes sont fort beaux. Son extrémité Nord était ajourée par trois entre-colonnements ouverts sur une pièce de môme largeur que la grande salle ou plutôt sur le prolongement de celle-ci. On avait de là une vue splendide sur la campagne et on s'y tenait certainement pour sadonner à la conversation ou au recueillement. Une chambre contiguë (6 m. sur 6 m. 40), à laquelle on accédait par une porte percée dans le flanc Est de la pièce de conversation, avait la même destination qu'elle et occupait l'angle Nord Est de l'établissement.

Le côte oriental de la grande salle antérieure était muni de trois niches à peu près hémisphériques dont l'une servait de porte au cabinet du balneator, et de deux renfoncements rectangulaires; l'un de ces renfoncements servait aussi de porte, et c'est par cette dernière qu'on communiquait avec le couloir voisin du vestibule.

GHANDS THEKMES NORD

Fiir. S. — Galerie des cliaufferics des grands Thermes Nord.

42 LES NOUVELLES DÉf.OLVEUTES DE TIMGAD

— La face occidonlalo possédait deux niches pareilles aux précédentes; entre elles se trouvaient les deux baies qui conduisaient à la grande salle centrale. Le fond de celle des niches qui était placée en lace du bureau du préposé, dans l'angle .Noi'd-Oiiest, donnait. [)ar un passage biais, accès à une pièce (îj m. 70 X ^ ™- ^0) qui peut avoir été réservée aux dépôts des huiles et parfums, à Vriœothesiuni '. Dans l'angle Sud-Ouest, un étroit passage biais praticjué dans l'épaisseur du mur, accédait à une chambre (o m. 40 sur 7 m. 80), attenante à la fois aux bains chauds et froids, que nous pensons avoir servi de vestiaire {apodijterium). Au milieu du passage, un escalier pratiqué dans le plein de la muraille et bien conservé pei'mettait de parvenir aux terrasses de l'édifice.

l'^nfin, dans le mur Sud de la salle on voit deux portes : l'une ménagée dans l'angle Sud-Est, l'autre au milieu. Celle de l'angle conduisait cà un frif/ida/'iiwi comprenant un vestibule et une salle, voûtée en arêtes, (9 m. 60 sur 10 m. 30) terminée au Sud par une partie demi-circulaire (4 m. sur 7 m. 90). Le vestibule (9 m. 60 sur 5 m. 2o) communiquait sur son côté ?Sord avec un vestiaire (5 m. 80 sur 6 m. 30) adjacent au couloir d'entrée, et sur son flanc Ouest avec une salle chaude, arrondie à ses deux extrémités Est et Ouest : c'était le tcpidarinm (6 m. sur It m. 60) dans letiuel les baigneurs pouvaient pénétrer, soit en sortant du bain froid, comme le voulait l'usage, soit en passant par la })orte percée dans le milieu de la face Sud de la grande salle.

Une baie ouverte dans le mur méridional de la chambre tiède permettait d'arriver à un premier caldarïum, jadis recouvert d'une voûte d'ai'ète, et mesurant 8 m. sur 10 m. 8o ; puis de là à l'étuve " {laconicum), voûtée de la même manière, et arrondie en segment de cercle sur son coté occidental, lequel ' communiquait avec un deuxième et

I. r.ftfo pircc possrdo en effet deux rcnroncemcnts oceupant la presque t'ilaliti'' (les eôtés Nord et Ouest.

1^. 7 ni. sur 8 ni . iO.

o. Par une duverture pratiquée dans l'angle Sud-Ouest de la pi^ce.

GRANDS THERMES N'OFID

Fia:. 9. — Fourneau dos fcrands Tlicriiics Xonl.

44 LES iNOUVELLES DÉCOUVEUTES DE TIMGAD

vaste caldai'ium ', placé dans Taxe du monument. La partie centrale de cette belle pièce, surmontée d'une voûte semblable à celles des salles précédentes était, du côté Nord, précédée par un petit espace profond seulement de 2 mètres, voûté en berceau, et voisin d'un second tepidarium (6 m. sur 8 m. 30). Sur les trois autres faces étaient disposés des alvei dont le plus grand se trouvait au Sud. (PI. X).

Le chaulfage s'opérait do la manière suivante : Une galerie de service (Fig. 8) était établie en sous-sol " le long du flanc méridional de rétablissement, à l'exception de l'about hémisphérique du frigidarium. Le premier caldarium, le laconicum, et le grand alveus du caldarium central avaient leurs dessous chauffés au moyen do fourneaux ordinaires desservis par la galerie; mais aux doux angles saillants de Tavant-corps qui entourait au Sud le grand caldarium, il y avait deux importants fornaces (Fig. 9) destinés à élever la température de l'eau que contenaient des vases de fortes dimensions, et en même temps à chauflér les deux alvei secondaires ainsi que les dessous du caldarium principal. Seuls, les tepidaria n'avaient de chaleur que colle qui leur était communiquée par les salles directement chauffées sur la galerie de service et il était logique qu'il en fut ainsi, car la température tiède de ces chambres n'exigeait pas la proximité immédiate d'un fornax.

Les salles que nous venons de décrire jusqu'ici, et qui ont leurs symétriques absolument semblables de l'autre côté de l'axo transversal du monument, sont au nombre de quatorze, savoir :

Vestibule (l'entrée, couloir et cabinet du préposé 3

!"■ grande salle de Pas poi'dus. et 2' de conversation. . 3

Fla^olhesium et apodytcrium 2

^'ostibule du frigidarium, frigidarium et vestiaire 3

Laconicum 1

Ensemble 14

1. Dimensions 10 m. sur 12. m. 20; et 16 m. sur 16 m. 60 en comprenant les trois alvei.

2. Cette galerie était voûtée en demi-berceau avec revêtement de tuiles à l'intérieur.