GRANDS THERMES NORD

Fig» 9. — Fourneau, des grands Thermos Nord.

vaste caldarium \ placé dans Taxe du monument. La partie centrale de cette belle pièce, surmontée d'une voûte semblable à celles des salles précédentes était, du côté Nord, précédée par un petit espace profond seulement de 2 mètres, voûté en berceau, et voisin d'un second tepidarium (6 ni|| sur 8 m. 30). Sur les trois autres faces étaient disposés des alvei dont le plus grand se trouvait au Sud. (PI. X).

Le chauffage s'opérait de la manière suivante : Une galerie de service (Fig. 8) était établie en sous-sol * le long du flanc méridional de rétablissement, à l'exception de Fabout hémisphérique du frigidarium. Le premier caldarium, le laconicum, et le grand alveus du caldarium central avaient leurs dessous chauffés au moyen de fourneaux ordinaires desservis par la galerie; mais aux deux angles saillants de Tavant-corps qui entourait au Sud le grand caldarium, il y avait deux importants fornaces (Fig. 9) destinés à élever la température de Teau que contenaient des vases de fortes dimensions, et en même temps à chauffer les deux alvei secondaires ainsi que les dessous du caldarium principal. Seuls, les tepidaria n'avaient de chaleur que celle qui leur était communiquée par les salles directement chauffées sur la galerie de service et il était logique qu'il en fut ainsi, car la température tiède de ces chambres n'exigeait pas la proximité immédiate d'un fornax.

Les salles que nous venons de décrire jusqu'ici, et qui ont leurs symétriques absolument semblables de l'autre côté de l'axe transversal du monument, sont au nombre de quatorze, savoir :

Vestibule d'entrée, couloir et cabinet du préposé 3

1" grande salle de Pas perdus, et 2^ de conversation. . 3

Elaeothesium et apodyterium 2

Vestibule du frigidarium, frigidarium et vestiaire 3

Laconicum 1

Ensemble 14

1. Dimensions 10 m. sur 12. m. 20; et 16 m. sur 16 m. 60 «n comprenant les trois alvei.

2. Cette galerie était voûtée en demi-berceau avec revêtement de tuiles à Fintérieur.

GRANDS THERMES N'OKO

A ces vingt-huit pièces, il faut ajouter le caldarium et le tepidaiium, situés dans Taxe de Tédifice : soit, par conséquent trente. La totalité des salles de rétablissement étant de trente-cinq, il nous reste à parler des cinq suivantes : grande salle centrale; deux voisines, symétriques, contenant des bassins froids; deux autres, disposées dans l'axe,

La grande salle centrale (13 m. 50 sur 28 m. 50) est la plus spacieuse des Thermes Nord extra muros ; la richesse remarquable de ses mosaïques de dallage nous fait supposer qu'elle était aussi la plus belle (PI, XI). Son utilité n'était pas inférieure à son élégance, chacun de ses côtés touchant aux services les plus importants de rétablissement.

Ses deux faces Est et Ouest étaient entièrement semblables, ce qui d'ailleurs s'explique par ce fait qu'elles communiquaient avec les autres grandes salles symétriques. Entre les deux baies ouvertes sur celles-ci, une niche hémisphérique était disposée, et nous y avons trouvé un dallage de mosaïque en parfait état, surtout du côté Est,

Les faces Nord et Sud sont divisées en trois travées séparées par deux têtes de maçonnerie. Sur le côté Nord, les deux travées extrêmes sont pleines, avec renfoncement rectangulaire, et celle du milieu comprenait une large arcade ouverte sur une piscine (6 m. 55 sur 15 m. 60) d'eau froide, accessible par trois hauts degrés. Ce baptislerium, entouré de gradins, avait ses deux extrémilés en forme de demi-cercle (Fig. 10) ornées chacune de trois petites niches rayonnantes.

La face méridionale de la grande salle avait ses trois travées ajourées ; celles de droite et de gauche s'ouvraient sur des piscines ' au seuil de marbre rose, dans lesquelles on descendait par trois gradins, aussi bien de la salle que d'un vestibule ^ situé dans l'axe et communiquant avec cette dernière par trois entre-colonnements, dans la travée du milieu. Deux portes percées dans le mur Sud de ce vestitule menaient au tepidarium central qui a été mentionné plus haut et qui précédait le grand caldarium (PI. X).