CHAPITRE IV

La justice seigneuriale de l'ancien Prieuré

île Musnault.

En mettant pied à terre devant la maison du garde, les voyageurs avaient été abordés par un ancien du pays. C'était un conseiller municipal du petit bourg belge de Musnault (1). Ce bon vieillard avait entendu une partie des explications de son compatriote au sujet de la Tour d'Orval, et, après quelques réflexions sur les traditions judiciaires qui s'y rattachaient, il fit aux étrangers ce récit :

À deux lieues d'Orval, dans les profondeurs de notre forêt de Bouillon, était un ancien fief patrimonial des Comtes d'Ardenne. Ricuin, père de Mathilde, première Comtesse de Chiny, lequel était à la fois Duc de Mosellanne et Seigneur de Bouillon, l'avait donné, en l'an 945, à la célèbre Abbaye de Saint-Venne de Verdun. Cette donation avait été confirmée, en 1005, par le Comte Hermann, son arrière-petit-fils, frère de Frédéric, comte de Verdun , tous deux religieux de ce couvent , et le bourg de Musnault avait été érigé en Prieuré, sous le patronage de cette puissante maison. Cependant cette

(1) Mûno , M us no ou Musnoy. C'était une Sirerie du duché de Bouillon ; elle se composait de trois villages nommés ituno , Lambairemont et Watrinsart..