CHAPITRE V

L'intronisation d'un Abbé d'Orval, ou la salle

de l'Evéque.

A gauche du portail s'alignait, vous vous le rappelez, un corps de bâtiments, semblable à celui de droite, et qui n'était point terminé ; il n'allait encore que jusqu'au pavillon de l'ouest, qui devait faire symétrie avec celui que nous avons décrit; les ruines vous font voir où les constructions s'étaient arrêtées; là, l'œil était attristé de trouver déserts l'ancien couvent, et surtout cette vieille et si vénérable église, du moyen âge, condamnée à disparaître sous les lois tyranniques de l'uniformité.

C'était la salle de l'Évêque qui s'ouvrait en face de celle du dais.

De toutes les cérémonies somptueuses et si émouvantes du culte catholique, de toutes les formes adoptées par la hiérarchie romaine, pour parler avec force à l'âme et aux sens extérieurs des croyants, celle qui, . autrefois, impressionnait davantage les populations, était la présentation à l'autel d'un nouveau Prélat. La vacance du siège avait été un temps de deuil; pendant sa durée Yéglise était veuve, les religieux se disaient orphelins. « Quam exiguo trium malorum annorum intervallo «. iteriirn pupilli facti sumus, absque paire, iteriim sponsum « suum lufjet viduata Eœlesia Aureœ Vallensis , » s'écriaient ceux d'Orval, le 7 janvier 1792, après la mort de

leur avant-dernier abbé, Barthélémy Lucas, dans un billet d'enterrement que je mets sous vos yeux (1) !

Mais bientôt les accents de tristesse se transformaient en cris dejoie. Le Chapitre Provincial s'était assemblé; trois candidats avaient été choisis par leurs pairs, et, sur cette liste, transmise à la Cour d'Autriche, l'Empereur avait désigné un abbé (2). Le Pape a ratifié son choix, il ne s'agit plus que d'accorder l'investiture à ce nouveau dignitaire, et, en le présentant à l'autel comme tel, de le promouvoir solennellement h la face de toute sa Chrétienté Après avoir été béni, suivant les formes d'usage , qui sont celles prescrites par l'empereur Henry V, en 1123, dans la célèbre assemblée de Worms, approuvée par le pape Calixte II, dans le premier Concile de Latran, il sera, ce dignitaire, conduit, en grande pompe, dans le bercail et mis en possession de son troupeau.

C'était ordinairement le Métropolitain lui-même, en cas d'empêchement c'était l'un de ses suffragants, qui venait introduire, dans les rangs de la noblesse ecclésiastique, celui dont la voix, dans les assemblées du Clergé, serait bientôt aussi puissante que la sienne, malgré la différence des dignités. Ainsi, par exemple, l'archevêque de Trêves, de celte époque, était un haut et puissant souverain ; le dernier Abbé d'Orval n'était

qu'un simple roturier. Celui-ci se nommait Dom Gabriel

(1) Archives à'Arlon, n» 203, 312, 326.

(2) Voir l'Oraison funèbre de cet abbé, prononcée le jour de ses obsèques, 7 juillet, en l'église des Pères Récolets de Luxembourg, imprimée chez les héritiers Perle; c'est par une erreur manifeste qu'on lui donne lu date de 1794, car nous possédons le billet d'enterrement copié sur un des originaux.

tout court, l'archevêque Prince-Electeur, au contraire, était décoré de nombreuses qualifications.

En tête de tous ses actes, on lisait :

« Clemens Viticeslaiis, Deigratiâ, Archi-episcopus Trevi- « remis, sancti Romani Impcrii per Galliam et Regnum « Arelatense Archicancellarius, ac Pr inceps Elector, Epis- « copus et Pr inceps Augustanus, administrator Prumiensis « perpeluus, Coadjutor Prepositurœ principalis Ehvacensis, « Princcps regius Poloniœ et Lithuanœ , Dux Saxonne 9 « Julio 1 , Clcviœ, Monlium, Angriœ et Wesphaliœ, Land- « gravius Thuringiœ, Marchis Misnice, nec non superioris « et inferioris Lusatiœ, Princeps IJenneburgensis, Cornes « Marchue,Ravensbergœ> Barbii et Hannoniœ, Dominus in <*. Ravenstein, etc. »

Tous deux, cependant, allaient être égaux, sous le niveau révolutionnaire, comme ils étaient égaux devant Dieu. L'édifice de leurs grandeurs était voué à une démolition et semblable et prochaine, et le renversement de leur puissance temporelle allait s'opérer par les mêmes mains, celles des Français! Au 24 juin 1793, par le sac et la destruction de son couvent, l'Abbé d'Orval n'allait plus être qu'un pauvre moine fugitif, qui décéderait, presque sur la terre d'exil; au 19 thermidor an II, par la prise de sa capitale, le Prince Electeur de Trêves ne serait plus qu'un potentat détrôné. Vanitas vanitatum et omnia vanitas. Quelle pompe cependant avait présidé à leur intronisation !

C'était donc, d'ordinaire, ce puissant métropolitain qui donnait à l'Abbé d'Orval, Pair ecclésiastique futur de la province, son investiture par la crosse et l'anneau. N déposait ces deux emblèmes aux mains du récipien-

dairc, et alors celui-ci, acclamé par un nombreux clergé et par le peuple, était présenté à l'autel et recevait la bénédiction.

Cette cérémonie s'était accomplie pour Gabriel Seignitz le 6 juillet 1792, dans l'église de Notre-Dame de Munster, à Luxembourg. Vous décrirai -je toutes les pompes de sa prise de possession ? Quand le nouvel Abbé recevait les clefs de son monastère et les insignes du pouvoir seigneurial et haut justicier; quand la grande porte du temple s'ouvrait toute large devant lui ; quand, sur le seuil du sanctuaire, il apparaissait à la foule, l'anneau abbatial au doigt, la crosse en main, la mitre en tête, vêtu des ornements les plus somptueux qui, pour la plupart, étaient des dons impériaux? Mais vous pouvez compléter le tableau ; voyez-le s'avançant précédé de ses porte -bannières aux cheveux blancs, de ses * thuriféraires et choristes au front candide et nu, et suivi du cortège vénérable de ses religieux. Puis, quand, entouré de tout ce qui annonce le rang suprême, il franchissait les degrés du chœur, son apparition était un signal pour l'orgue et pour la musique, qui faisaient retentir les sons solennels de l'hymne de saint Ambroise, auxquels, par des cantiques d'allégresse, répondaient le peuple et toute la congrégation.

Ainsi finissait le deuil auquel il avait été préludé par l'écrit funèbre dont voici copie :

Billet de mort de Barthélémy Lucas, avant-dernier abbé d'Orval.

(Imp. cheï Klèbcr, h Luxembourg en 1792.)

Èciiiison placé en haut ; Encadrement, dont suivent les détails :

ni

— A droite, la mitre et la crosse, deux clofs en sautoir, l'étole et la double croix ; — à gauche, l'épée de justice, le sceptre et le gantelet, — et autres emblèmes de chaque côté.

Anno IncarnationisDominicasmtiiesimo septingentesimo nonagesimo secundo, die septimâ mensis Januarii, medio nonae vespertinœ, in monasterio B. M. V. de Aureâ Valle, ordinis Cisterciensis, Diocœsis Trevirensis, in Provinciâ Luxemburgensi, consuetis sanctse matris Ecclesiae sacramentis ritè prsemunitus, inter agonizantinum preces, piè obdormivit in Domino

Reverendissimus ac Amp™"»» Dominus

D. Bartolomœus Lucas, Trevirensis, quinquagesimus Abbas Aurrae Vallis.

Anno setatis sine 59° ; professionis monasticaj 40° ; dignitatis abbatialis 4°.

Quamexiguo trium malorum annorum inlervallo iterùm pupilli facti sumus absquc pâtre, iterùm sponsum suum lugct viduata Ecclesia A ureœ Vallensis!

j Pater amantissimus, quem amissum ploramus ac condolemus, JVevtrts, in ParochiA Sancti Anionii, natus est die tertiû martii, anno 4733. Emenso ibidem arlium liberalium curgu, annos natus octodecim, noxia saeculi blandimenta fugiens, ad Auream Yalîensem cremum convolavit, ibidemqu© jugum Domini portavit ab adolescentiâ suâ.

Post votorum suorum emissionem, die 20» Augusti, anno 1752, factam, Theologicis principiis primo apprimè instruitur, acdeindè Lovanium missus est, ubi suo, eximii et celcberrimi Johannis Guyaux auspiciis, in Pontihcio collegio ultrà biennium degens, sacrae theologiae baccalaurei formati gradum adeptus, ac Prioris vacantiarum offlcio funclus est. Indè ad monasterium revocatus, Sacrœ Scripturœ interfères et novitiorum Magister instituitur. Postmodô Prior Claustralis et successivè Pastor familiœ designatus, commissas suae curae animas verbo pavit et exemplo. In nobilium virginum cisterciensium abbatiâ B. M. de Clarâfonte dircctor constitutus. Sic se in omnibus officiis assiduum ità se ergà omnes officiosum et amabilem exhibuit, ut defuncto piae mémorise Révérend issimo Stéphane* Scholtus, praedecessore suo, communi applausu A bbas, à sacrâ suà Caesareà majestate , per suas patentes litteras de die 28* octobris 4788 nominatus, eodem an^

28» decembri9 installâtes, ac 12* maï 1789 solemniter inauguratus fuerit.

Magna in Deum Deiqueparam Virginem pietas, summum pacis ac concordiœstudium, idem ac pristinus animas candor,ergà fratres suos amor, erga omnes comitas, infulam ejus abbatiaiem ornavere.

Quid tandem ? Dùm sub ejus pacifico gubernio confidenter respirabamuS; in variis acutissimis infirmitatibus pra?gravatus, diurno labori ac dolori succumbens, ex hâc vità ad meliorem, Pater amantissimus evocatus , cujus dilectam animam vestris sacrosanctis sacrificiis et precibus, tùm ex confraternitatis debito, tùm ex charitatis enixu commendamus ; ut si quse ei macula) de terrenis conlagiis adhaeserint, Dei misericordià deleantur et œternâ quantociùs.

Requiescat in pace.