LES JARDINS D'OR VAL

rcnlraîncmcnt (les beautés de la nature et de eelles de

l'art , par l'impérieuse loi du perfectionnement , les bumbles cabanes des Cénobites du xi c siècle s'étaient successivement converties en demeures confortables , puis en palais somptueux. Aux buissons des Apres coteaux de la Woepvre ardennake avaient succédé , au commencement du xvn c siècle, ces longues et magnifiques terrasses, qui s'étaient garnies des fruitiers les plus rares, parfumées des arbustes les plus odorants, décorées d'élégants belvédères, et abritées de frais et obscurs berceaux. Les ajoncs du marécage avaient dû faire place à d'immenses parterres à compartiments (1).

D'un dessin noble et pur, où la symétrie était venue en aide à la nature, sans déligurer ses ebarmes, où la diversité des créations de l'art s'alliait à la symétrie , ces parterres s'étaient magiquement couverts de gazon, de bosquets, de statues ; les plus belles eaux du monde, fraîches et limpides, reçues dans de larges aqueducs, dans des bassins circulaires, avaient dû, dès lors, s'élever en gerbes , retomber en cascades, avant de courir se mettre aux ordres des nombreuses industries introduites dans rétablissement.

C'était, nous l'avons vu, la conséquence inévitable des immenses richesses qui s'étaient accumulées entre les mains de nos Religieux.

Cependant comment expliquer, sinon la malédiction tombée sur des moines inoffensifs, du moins l'intensité et l'universalité des ravages que cette malédiction a opérés? Vous le voyez, le feu n'a pas même épargné ce

(1) l oir le plan de 1760.

LKS JAKMS5 D'OllVAL.

pelit pavillon, éloigné des bâtiments de plusieurs portées de fusil. Cet étang n'est pourtant pas le lac Asphaltite; il ne recèle aucune ville coupable dans son sein ; aucun crime caché n'empoisonne ses eaux, si fertiles en poissons délicieux; celles-ci sont pures et sans amertume; ses rives ne sont pas sans oiseaux, sans arbres, sans verdure : au contraire, tout inspire un calme parfait, un bien-élrc ineffable dans ce vallon; et cependant, là encore, le feu a lutté avec Tonde pour dévorer ce charmant et délicieux Refresco!

Asseyons-nous donc, ici , près de celte tète d'eau où s'engouffrent sous les caveaux de l'Orangerie , toules les sources des gorges supérieures, et, nu bruit de leur chute, je vais achever mon lamentable récit :

« ..... ut opes et lamenUtbile regnum

« eruerunt Danài quœquc ipw miserrima viJL...

« Quis tulia fando temperet à lacrymis ?