CHAPITRE XIII

Une Excursion en Ardenne, en Avril 1850.

Quel contraste entre YArdenne et les Woëpvres! entre le versant méridional du bassin de la Semois, où finissent les formations calcaires, et le versant du nord, où, comme un troupeau de baleines gigantesques, groupées Tune sur l'autre, les roches schisteuses et siliceuses se soulèvent, à la file, sur un sol antédiluvien.

Ici, des pentes déclives, couvertes de moissons et émaillées de verdure, qui baignent leur pied dans Tonde caressante, et se prêtent avec complaisance à l'étalement des flots dans de larges prairies. Là, de hautes et noires falaises, surplombant sur une étroite et profonde rivière qui, de pli en repli, et de gorge en gorge, se dérobent dans ieurs anfractuosités sombres, et qui jalonnent la chaîne des terrains houiller, anthracifère, ardoisier, talcique, granitique, porphyrique de YOëstling et du Comté de Bouillon. C'est par cette transition brusque qu'il nous faut passer, pour faire une courte visite à la Succursale, que les moines d'Orval avaient établie sur la Semois, et aux ardoisières qu'ils avaient ouvertes sur le territoire ftHcrbemont.

Nous avons franchi la forêt d'Orval, dans le sens de sa largeur, en parcourant plus d'une lieue, et nous voici à Floranvillc, au point culminant du premier versant. Floranville ! belle, riante, gracieuse comme son nom !