CHAPITRE XV

Les Ardoisières des Moines d'Orval.

C'est dans la gorge. de Villebauroche , profondément sillonnée par le ruisseau 'A'A-ix, que se trouvent les plus abondantes de ces carrières , qui procurent du travail et du pain à plus de 400 ouvriers.

Ceux-là ne sont pas des Socialistes, et, cependant, il n'est pas de manœuvres, dont le labeur soit plus rude, le salaire plus modique, l'existence plus misérable que ceux des A rdoisiers arden nais! Ils travaillent, ils souffrent sans murmure, parce qu'ils savent, par instinct et par conviction religieuse, que la souffrance et le travail sont les lois de l'humanité: ils ne songent pas même à l'idée impie de se mettre en révolte contre les lois impérissables de la propriété et de la famille, seuls fondements solides des sociétés. Mais aussi ces enfants de notre pieuse Belgique vont, tous encore, le dimanche, à la messe! Comme dans cette vieille Angleterre, si laborieuse et si active, où l'amour de l'or et des voluptés, chose inconcevable! n'a point effacé les croyances, ils observent le jour du Seigneur avec scrupule, et ne vont pas, le lundi, le mardi, dépenser, dans des maisons de débauche, dans des cabarets impurs, les ressources alimentaires de leurs femmes et de leurs enfants ! Quelques onces de pain de seigle , quelques pommes de terre arrosées de mauvaise bière, et, dans