CHAPITRE X

Les vieilles Cuisines.

Entrons d'abord dans ces nombreux locaux du rezde-chaussée : la plupart des murs de séparation intérieure ont disparu; mais, à ces titres en briquetage, à ces foyers noircis , à ces longs tuyaux enfumés , serpentant encore sur les gros murs de la carcasse que les flammes ont rougie et calcinée , vous reconnaissez les vestiges du temple de Cornus. Comme partout et dans tous les âges, plus solide, sur ses piliers culinaires, que la Diane des Ardennes, au mont Saint-Wal froid, ce dieu païen avait ici, pour les nobles hôtes de l'abbaye, d'habiles ministres et de nombreux fourneaux. Remarquez bien ces cheminées aux flancs vastes, ces âtres propres à soutenir des broches gigantesques; admirez, à droite, cette suite de frais réservoirs, dont le liquide, encore aujourd'hui, incessamment se renouvelle, et qui offraient au marmiton empressé la possibilité de prendre, d'une main, la truite dans l'eau vive, de l'écailler sur place , pour, de l'autre main , la jeter toute vivante dans le poêlon.

C'est ici (dans les grandes réceptions princières), que le P. Etienne, maître-d'hôtel de la maison, régnait en souverain, comme ordonnateur et comme directeur, sur une troupe choisie de subalternes intelligents. Là , à son commandement, les gros nougats, les babas, les