LES VIEILLES CUISINES

lieues, approvisionnaient la basse-cour de l'abbaye; ensuite des moutons innombrables , qui paissaient le serpolet et le thym, sur tous les eoteaux des alentours; puis des porcs, à milliers, foissonnant dans les forêts usagères du comté de Cbiny ; deux à trois mille arpents de bois (1) qui amenaient leur gibier jusqu'aux portes du monastère; sept étangs superposés, au-dessus et au-dessous des murs d'enceinte , et qui peuplaient ses réservoirs de carpes et de brochets. La Semois, la Chiere, leurs affluents et nombre d'autres rivières, qui étaient leurs vassales pour la pêche (2)... Quelle était en Europe, je vous le demande, la maison royale qui pouvait disposer d'tm semblable marché?

Enfin , avant de pénétrer dans la salle des ffôtes, descendons sous les cuisines et dans les flancs de la terrasse à gauche ; pénétrons dans ces petits caveaux, autrefois si soigneusement, si hermétiquement fermés, dans ces caveaux si complètement garnis de vins fins ; vins secs, vins sucrés, vins mousseux, vins de toutes les sèves , de tous les Ages et de tous les bons crûs ; tous étaient là dans ces petites caves du vieux quartier; et c'est là que les hordes incendiaires s'en sont gorgées, pendant plusieurs jours, avant de porter la torche dans tous les coins habités et d'abattre la magnifique église de Saint-Bernard à coups de canon (3).

(1) A Blanc - Champagne , h Boémont, b]Bure, à Buxy, à Cherres,k Conques , aux Conrerr, ô Mandres , à Saint-Lcyer, h Yillancy, à Villers, à Xivry, etc.

(2) Sur les territoires de Bayonville , Bièvre, Boémont, Buré, Conques, Gërourille, Le Hattoy, Limes, La Soye, Puilhj, Yillcr-dcvant-Orval, etc.

(3) Voir le Moniteur universel du 5 août 1703.