LES FORGES D'ORVAL

du bois qui descend vers l'étang ; il se tenait avec soin dans la pénombre de l'allée, et, arrivé à la croisière des deux routes (de Villers à Jamoigne et de Floranvitle à Virton), après un coup d'œil rapide jeté sur ceux qui venaient par sa droite, il se précipita dans le fourré et ne reparut que plus loin, presqu'à la porte de l'abbaye : mais son détour n'avait pas été si preste qu'il n'eut été reconnu par tin des voyageurs qui, d'abord, crut devoir garder le silence sur cet incident. L'attention des deux Français alors se trouvait concentrée sur le spectacle imposant qui s'étalait devant eux.

Placés en amont des forges, auprès de ces bâtiments à dimensions gigantesques, aux pignons aigus, aux toits couverts de noires ardoises, qui, comme de longs et hauts sarcophages veufs de leurs momies, sont déserts, vides et silencieux, la vue de nos voyageurs se projetait sur les ruines, leurs regards atteignaient Tarnphithéatre de verdure qui, s'encadrant sur les côtés et se relevant dans le lointain, formait l'entourage et le fond du tableau.

Au premier plan, le vaste étang des forges, alimenté largement par des canaux souterrains; au-dessus un carré, autrefois planté d'arbres de choix , et qui, du temps des moines, était un immense verger : plus loin les murs de la première enceinte, encore hérissés de leurs échauguettes et protégés par leurs fossés : puis

« (le carrefour du relai de chasse du comte Arnoux ), et slcut rla tendit « de Gcmengis (Jamoigne) ad nquam Asun (le cour* d'eau à droite du « Couvent), et à ripft suprà quam sita est Eeclesia, usque ad allodium de • Viller, ubl tria flumina conveniunt (le confluent de la Marche avec les deux « autres ruisseaux susdésignés ). »