CHAPITRE

Saint Bernard à Avioth et Constantin, son Disciple,

premier Abbé d'Or val.

Maintenant, continua l'architecte, examinez cette chaire ; c'est un monument aussi vénérable que curieux : voici la Vierge immaculée, couronnée par deux anges, et portée sur le croissant; à ses côtés deux saints évèques , saint Martin et saint Brice , anciens patrons de la contrée. Le pied de cette chaire, surtout, est particulièrement remarquable par la bizarrerie de sa forme , et par le bas-relief grossièrement sculpté sur le soubassement. C'est Notre-Seigneur Jésus au tombeau. Mais . j'appelle votre attention sur le millésime 1138, gravé sur le support de ce vieux monument. Cette date est en harmonie parfaite avec son antiquité apparente; car elle nous rappelle des faits , auxquels cette église et le monastère d'Orval n'ont pu rester étrangers ( 1 ).

Ici, dit-on, et dans cette chaire même, a prêché saint Bernard, et cette tradition a pour elle toutes les probabilités. Vous savez que ce grand docteur venait souvent à Orval visiter son disciple Constantin, premier abbé de ce monastère. C'est donc de l'an 1131 (2) à

(1) Cependant nous pensons que le millésime a été altéré et qu'on doit lire 1638» car le style de cette chaire est espagnol et du même caractère que les ajoutements qui sont de la même année.

(2) Époque de l'établissement des Bernardins à Orval.