CHAPITRE XXII
« Elles portaient : « Que, mis à mort par des « méchants, il était ressuscité glorieusement; qu'il « était remonté des enfers aux cieux^ où il ré- « gnerait éternellement. »
« Et par là elles retraçaient la vie du soleil^ qui, terminant sa carrière au solstice d'hiver^ lorsque dominaient Tijph'>n etles anges rebelles^ semblait être mis à mort par eux ; mais qui, bientôt après, renaissait, ressurgeait dans la voûte des cieux, où il est encore.
« Enfin ces traditions, citant jusqu'à ses noms astrologiques et mystérieux, disaient qu'il s'appelait tantôt Chris, c'est-à-dire le conservateur; et voilà ce dont vous, Indiens, avez fait votre ùiQU Chris-en ou Chris-na; et VOUS, chrétiens. Grecs et Occidentaux, votre Chris-tos, fils de Marie ; et tantôt, qu'il s'appelait Yês, parla réunion de trois lettres, lesquelles, en valeur numérale, forment le nombre 608, l'une des périodes solaires ; et voilà, ô Européens, le nom qui, avec la finale latine, est devenu votre lés-us ou Jésus, nom ancien et cabalistique attribué au jeune Bacchus, fils clandestin (nocturne) de la vierge Minerve, lequel, dans toute l'histoire de sa vie et môme de sa mort, retrace l'histoire du Dieu des chrétiens, c'est-àdire de Y astre du Jour, dont ils sont tous les deux l'emblème. »
A ces mots, un grand murmure s'éleva de la part des groupes chrétiens; mais les musulmans, les lamas, les Indiens les rappelèrent à l'ordre, et l'orateur achevant son discours :
a Vous savez maintenant, dit-il, comment le reste de ce système se composa dans le chaos et l'anarchie des trois premiers siècles;
comment une foule d'opinions bizarres partagèrent les esprits, et les partagèrent avec un enthousiasme et une opiniâtreté réciproques, parce que, fondées également sur des traditions anciennes, elles étaient également sacrées. Vous savez comment, après trois cents ans, le gouvernement sétant associé à l'une de ces sectes, en fit la religion orthodoxe, c'est-àdire dominante, à l'exclusion des autres, lesquelles, par leur infériorité, devinrent des hérésies ; comment et par quels moyens de violence et de séduction cette religion s'est propagée, accrue, puis divisée et affaiblie ; comment, six cents ans après l'innovation du christianisme^ un autre système se forma encore de ses matériaux et de ceux des Juifs, et comment Mahomet sut se composer im empire politique et ihéologique aux dépens de ceux de Moïse et des vicaires de Jésus...
a Maintenant, si vous résumez l'histoire entière de l'esprit religieux, vous verrez que dans son principe il n'a eu pour auteur que les sensations et les besoins de l'homme; que Vidée de Dieu n'a eu pour type et pour modèle que celle des puissa-nves physiques, des êtres ynotériels agissant en bien ou en mal, c'est-à-dire en impressions de plaisir ou de douleur sur V être sentant \ que, dans la formation de tous ces systèmes, cet esprit religieux a toujours suivi la même marche, les mêmes procédés ; que dans tous, le dogme n'a cessé de représenter, sous le nom des dieux, les opérations de la nature, les passions des hommes et leurs préjugés ; que, dans tous, la morale a eu pour but le désir du bien-être et Yaversio^ Ji« la dou-
