CHAPITRE XXI

PROBLÈMB DES C0^■TRADICTI0^•3 REUGiKL'SKS

Cependant les divers groupes s'étant placés et lin vaste silence ayant succédé à la rumeur de la multitude, le législateur dit : « Chefs et docteurs des peuples ! vous voyez comment jusqu'ici les nations, vivant isolées, ont suivi des routes différentes : chacune croit suivre celle de la vérité; et cependant, si la vérité n'en a qu'une, et que les opinions soient opposées, il est bien é\ident que quelqu'un se trouve en erreur. Or, si tant d'hommes se trompent, qui osera garantir que lui-même n'est pas abusé? Commencez donc par être indulgents sur vos dissentiments et sur vos discordances. Cherchons tous la vérité, comme si nul ne la possédait. Jusquà ce jour les opinions qui ont gouverné la terre, produites au hasard, accréditées par l'amour de la nouveauté et par lïmitation, propagées par l'enthousiasme et Tignorance populaires, ont en quelque sorte usurpé clandestinement leur empire. Il est temps, si elles sont fondées, de donner à leur certitude un caractère de solennité et de légitimer leur existence. Rappelons-les donc aujourd'hui à ufl examen général et commun; que chacun