CHAPITRE XXI
toi'it ce qu'il lui plaît, comme une imagination vagabonde trouve des figures dans les nuages. Ainsi, vous avez fait un mpssU spirituel de ce qui, dans l'esprit de nos prophètes, n'était qu'un roi politique : vous avez fait une rédemption du genre humain de ce qui n'était que le rétablissement de notre nation : vous avez établi une prétendue conception vir- (jinale sur une phrase prise à contre-sens. Ainsi vous supposez à votre gré tout ce qui vous convient; vous voyez dans nos livres môme votre trinifé, quoiqu'il n'en soit pas dit le mot le plus indirect, et que ce soit une idée des nations profanes, admise avec une foule d'autres opinions de tout culte et d^ toute secte, dont se composa votre système' dans le chaos et l'anarchie de vos trois premiers siècles. »
A ces mots, transportés de fureur et criant au sacrilège, au blasphème, les docteurs chrétiens voulurent s'élancer sur le juif. Et des moines bigarrés de noir et de blanc, s'étant avancés avec un drapeau où étaient peints des tenailles, un gril, un bûcher et ces mots : justice^ charité et miséricorde : « Il faut, direntils, faire un acte de foi de ces impies, et les brûler pour la gloire de Dieu. »
Et déjà ils traçaient le plan d'un bûcher, quand les musulmans leur dirent d'un ton ironique : « Voilà donc cette rehgion de jsrar, cette morale humble et bienfaisante que vous nous avez vantée? Voilà ç,q\Xq charité évangélique qui ne combat Yincréduhté que par la douceur, et n'oppose aux injures que la pntience? Hypocrites ! c'est ainsi que vous trompez les
nations ; c'est ainsi que vous avez propagé vos funestes erreurs ! Avez- vous été faibles, vous avez prêché la liberté, la tolérance, la paix : êtes-vous devenus forts, vous avez pratiqué l?i persécution, la, violence.... »
Et ils allaient commencer l'histoire des guerres et des meurtres du christianisme, quand le législateur, réclamant le silence, suspendit ce mouvement de discorde. « Ce n'est pas nous, répondirent les moines bigarrés, d'un ton de voix toujours humble et doux, ce n'est pas nous que nous voulons venger, c'est la cause de Dieu, c'est sa gloire que nous défendons.
« — Et de quel droit, repartirent les imams, vous constiluez-vous ses représentants plus que nous? Avez- vous des privilèges que nous n'ayons pas? êtes-vous d'autres hommes que nous?
« — Défendre Dieu, dit un autre groupe, prétendre le venger, n'est-ce pas insulter sa sagesse, sa puissance? Ne sait-il pas mieux que les hommes ce qui convient à sa dignité?
« — Oui, mais ses voies sont cachées, reprirent les moines.
« — Et il vous restera toujours à prouver, repartirent les rabbiDS, que vous avez le privilège exclusif de les comprendre. »
Et alors, fiers de trouver des soutiens de leur cause, les juifs crurent que leur loi allait triompher, lorsque le 7nôbed (grand-prêtre) des Pat^sis, ayant demandé la parole, dit au législateur: « Nous avons entendu le récit des juifs et des chrétiens Su?- '-'origine du monde ; et, quoique altère, iioîis y avons reconnu
