CHAPITRE XXII
§ I. Origine de l'idée de Dieu : culte des éléments et des puissances physiques de la nature.
« Ce ne fut qu'après avoir franchi ces obstacles et parcouru déjà une longue carrière dans la nuit de l'histoire, que l'homme, méditant sur sa condition, commença de s'apercevoir qu'il était soumis à des^ forces supérieures à la sienne et indépendantes de sa volonté. Le soleil l'éclairait, réchauffait; le feu le brûlait, le tonnerre l'effrayait, l'eau le suffoquait, le vent l'agitait; tous les êtres exerçaient sur lui une action puissante et irrésistible. Longtemps automate, il subit cette action sans en rechercher la cause ; mais du moment qu'il voulut s'en rendre cojnpte, il tomba dans l'étonnement; et passant de la surprise d'une première pensée à la rêverie delà curiosité, il forma une série de raisonnements.
>c D'abord, considérant Vadion des éléments sur lui, il conclut de sa part une idée de faiblesse, d'assujettissement , et de leur part une •idée de puissance, de domination; et cette idée de puissance fut le type primitif et fondamental de toute idée de la Divinité.
a Secondement, les êtres naturels, dans leur action, excitaient en lui des sensations de 'plaisir ou de douleur, de bien OU de mal; par un effet naturel de son organisation, il conçut pour eux de V amour ou de V aversion; il désira ou redouta leur présence ; et la crainte f)u Yespoir furent le principe de toute idée de ■ieligion.
f- Ensuite, Jugeant de tout par comparaison^
et remarquant dans ces êtres un mouvement spontané comme le sien, il supposa à ce mouvement une volonté, une intelligence de l'espèce de la sienne; et de là, par induction, il fitmi nouveau raisonnement. — Ayant éprouvé que certaines pratiques envers ses semblables avaient l'effet de modifier à son gré leurs affections et de diriger leur conduite, il employa ces pratiques avec les êtres puissants de l'univers ; il se dit : « Quand mon semblable, plus fort que moi, veut me faire du mal, je m'abaisse devant lui, et ma prièie a Tart de le calmer. Je prierai les êtres puissants qui me frappent, je supplierai les intelligences des vents, des astres, des eaux, et elles m'entendront ; je les conjurerai de détourner les mauxy de me donner les biens dont elles disposent; je les toucherai par mes larmes, je les fléchirai par mci dons, et je Jouirai du bien-être. »
« Et l'homme, simple dans l'enfance de sa raison, parla au soleil, à la lune; il anima de son esprit et de ses passions les grands agents de la nature; il crut, par de vains sons, par de vaines pratiques, changer leurs lois inflexibles : erreur funeste! Il pria la pierre de monter, l'eau de s'élever, les montagnes de se transporter, et, substituant un monde fantastique au monde véritable, il se constitua des ét'C^ d'opinion, pour Tépouvantail de son esprit et le tourment de sa race.
<c Ain&i les idées de Dieu et de religion, à l'égal de toutes les autres, ont pris leur origine dans les objets physiques, et ont été, dans Jentendement de l'homme, le produit de ses SSBsaîi&ns^ de ses hesoins,. des circonstances
